Los científicos han resucitado con éxito un organismo microscópico de 24.000 años de antigüedad de la región de permafrost de Siberia, ofreciendo nuevos conocimientos sobre cómo la vida puede resistir condiciones extremas durante períodos de tiempo muy largos.
Según un estudio publicado en la revista Current BiologíaLos investigadores identificaron el organismo como un rotífero, un pequeño animal multicelular que se encuentra comúnmente en ambientes de agua dulce y conocido por su inusual resiliencia.
La muestra había estado congelada en lo profundo del permafrost de Siberia desde el Pleistoceno tardío, que terminó hace aproximadamente 11.700 años. Los científicos dicen que el suelo circundante rico en hielo, conocido como formación Yedoma, ayudó a preservar el organismo en un estado estable y congelado durante decenas de miles de años.
Después de descongelar cuidadosamente el rotífero en condiciones controladas de laboratorio, los investigadores observaron que volvía a sus funciones biológicas normales. No sólo se reactivó el organismo, sino que también pudo reproducirse asexualmente; Esto demuestra que sus estructuras celulares permanecen intactas incluso después de miles de años.
ESTUDIO ENCONTRÓ EVIDENCIA DE MICROPLÁSTICOS EN EL CEREBRO Y OTROS ÓRGANOS
El rotífero (en la foto) es un animal pequeño y multicelular que se encuentra comúnmente en ambientes de agua dulce y conocido por su inusual resistencia. (Desconocido)
“Nuestro informe es la evidencia más concluyente hasta la fecha de que los animales multicelulares pueden sobrevivir a la criptobiosis, un estado en el que el metabolismo se detiene casi por completo, durante decenas de miles de años”, dijo el investigador principal Stas Malavin en una entrevista con Indian Defense Review.
El proceso que permite que se forme el rotífero. sobrevivir se conoce como criptobiosisEs un estado biológico en el que la actividad metabólica se ralentiza hasta casi cero. Esto permite que algunos organismos resistan ambientes extremos como temperaturas bajo cero, deshidratación y falta de oxígeno.
Aunque los científicos han previamente organismos revividos del hieloEstas muestras normalmente incluían formas de vida unicelulares o estructuras más simples. La regeneración exitosa de un organismo multicelular marca un importante paso adelante; porque los cuerpos más complejos presentan mayores dificultades para sobrevivir sin sufrir daños al congelarse y descongelarse.
Recientemente se descubrió en el permafrost siberiano un rotífero de 24.000 años de antigüedad que data del Pleistoceno tardío. (Desconocido)
Los microbios antiguos, incluidos los virus, también se conservan en el permafrost y, a menudo, son más fáciles de revivir debido a su estructura más simple. En algunos experimentos, los científicos reactivaron virus que tenían la capacidad de infectar células huésped después de descongelarse, pero ninguno de ellos estaba relacionado con enfermedades humanas.
Los investigadores dicen que los hallazgos subrayan otra preocupación: a medida que el aumento de las temperaturas globales acelera el deshielo del permafrost, microbios que han estado inactivos durante mucho tiempo podrían liberarse fuera de las condiciones controladas de laboratorio, lo que plantea nuevas preguntas sobre posibles riesgos ambientales y para la salud.
Aunque los rotíferos son microscópicos, tienen sistemas especializados como tractos digestivos y estructuras nerviosas primitivas; Esto hace que su supervivencia a largo plazo en estado congelado sea particularmente notable.
Los hallazgos pueden tener implicaciones más amplias para la ciencia, incluidos estudios sobre cómo las células resisten el daño de los cristales de hielo y la radiación a lo largo del tiempo, dicen los investigadores. El descubrimiento también podría informar campos donde los científicos investigan, como la biotecnología y la astrobiología. ¿Cómo puede seguir la vida? en ambientes extremos o extraterrestres.
El rotífero es un raro ejemplo de organismo multicelular revivido de condiciones extremas. (iStock)
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A pesar de este importante avance, los expertos advierten que los hallazgos no sugieren organismos más grandes – p.e. mamíferos – pueden revivir después de períodos de congelación similares. La complejidad de las formas de vida superiores las hace mucho más vulnerables al daño celular durante los procesos de congelación y descongelación.
Aún así, el estudio amplía la comprensión actual de los límites de la vida en la Tierra y plantea nuevas preguntas sobre cuánto tiempo pueden permanecer vivos los organismos en las condiciones adecuadas, lo que podría remodelar el pensamiento científico sobre la supervivencia en ambientes extremos.
