Las enfermedades cardíacas y el cáncer son las principales causas de muerte en los Estados Unidos, pero es raro que el cáncer llegue al corazón.
Es una observación que los médicos agradecieron, aunque en gran medida no pudieron explicarla. pero en papel Publicado el jueves En ciencia, los investigadores sugieren una posible explicación: el estrés constante que sufre el órgano al golpearlo miles de veces al día y expulsar galones de sangre crea un ambiente hostil al cáncer. Este estudio, realizado en ratones, es preliminar, pero expertos externos dijeron que apunta a posibles nuevos enfoques para tratar el cáncer.
“Es interesante que [cancer] No sucede a menudo en el corazón. La gente no estaba muy segura de por qué, pero fue algo que aceptamos. “Lo que hace que este artículo sea realmente fascinante es que proporcionaron un mecanismo potencial para explicar este fenómeno”, dijo Michael Fradley, profesor clínico de medicina en la Universidad Johns Hopkins, que no participó en el estudio.
En cierto modo, resulta contradictorio que el corazón no sea susceptible al cáncer metastásico, porque las células cancerosas viajan por el cuerpo a través del torrente sanguíneo. “Esto es definitivamente increíblemente interesante: es la generación de hipótesis, lo cual es emocionante, y estoy muy entusiasmado con la base que esto crea para futuros estudios”, dijo.
Desde hace mucho tiempo se ha documentado que las células cardíacas tienen una capacidad limitada para renovarse, lo que suele ser un problema para los pacientes con insuficiencia cardíaca grave. Los investigadores sospechan que esta falta de capacidad regenerativa podría ser responsable de la carcinomatosis, una enfermedad regenerativa desbocada que se origina en el corazón. Incluso cuando los cánceres metastásicos llegan al corazón, tienden a ser más pequeños que los cánceres de otros órganos.
Los autores del nuevo estudio, dirigido por Giulio Ciucci y Serena Zaccegna en el Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología en Trieste, Italia, se inspiraron para ver si existía un vínculo con el estrés mecánico debido a observaciones previas de que la regeneración celular se produce en pacientes a los que se les ha implantado un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, una bomba mecánica que quita presión a sus corazones defectuosos.
Para probar su hipótesis, los investigadores trasplantaron un segundo corazón a ratones que no bombeaban sangre a través del ventrículo izquierdo. Luego inyectaron células cancerosas en ambos corazones y descubrieron que el cáncer se propagaba rápidamente en el corazón trasplantado, que estaba bajo menos presión, pero que el cáncer rara vez se propagaba en el corazón original.
El equipo también encontró diferencias genéticas entre los cánceres que pudieron propagarse al corazón y los que no, e identificaron una proteína que detecta fuerzas mecánicas y reduce la actividad de los genes asociados con la propagación en las células cancerosas. “Lo realmente fascinante es el vínculo que proporcionan entre la carga mecánica y la regulación epigenética”, dijo Javed Moslehi, cardiólogo de la Universidad de California en San Francisco, que no participó en el estudio. “Han demostrado que estas fuerzas físicas pueden alterar directamente la expresión genética en las células cancerosas, lo cual es un concepto poderoso que se extiende más allá de la enfermedad cardíaca”.
Otra posible vía de tratamiento abierta por el estudio es el uso de máquinas para masajear las células cancerosas, imitando el latido rítmico del corazón. Es una línea de investigación que los autores del estudio están siguiendo ahora, dijo Zaccegna, biólogo molecular y médico. Han colaborado con ingenieros para crear dispositivos que se pueden colocar sobre la piel, aplicando presión sobre cánceres relativamente cerca de la superficie, como el melanoma o el cáncer de mama.
“Tenemos los prototipos y los resultados son prometedores”, dijo, y agregó que el equipo espera explorar cómo este tratamiento podría mejorar también otros tipos de tratamiento. “Además de agregar esta estimulación mecánica, es una forma de realizar una especie de masaje tumoral que puede mejorar la administración de cualquier quimioterapia o inmunoterapia”.
