Los Detroit Pistons estuvieron casi irreconocibles durante los primeros seis cuartos de su serie de primera ronda contra el Orlando Magic, pero todo eso cambió en unos ocho minutos.
Los Pistons, primeros preclasificados, parecen haberse asentado finalmente cuando ingresan al Juego 3 contra el Magic, octavo preclasificado, el sábado en Orlando, Florida.
Después de perder su primer partido de playoffs 112-101, Detroit terminó una racha al mejor de siete en la Conferencia Este con una impresionante victoria 98-83 el miércoles.
Cade Cunningham anotó 27 puntos, 11 asistencias y seis rebotes para liderar a Detroit, que estaba empatado en la mitad antes de abrir el tercer cuarto con una racha de 30-3 en un lapso de ocho minutos.
El entrenador JB Bickerstaff ofreció algunos consejos oportunos en el entretiempo para ayudar a los Pistons a romper una racha de 11 derrotas consecutivas en casa en los playoffs.
“(Bickerstaff) realmente nos impresionó en el vestuario”, dijo el delantero de Detroit Tobias Harris. “(Su mensaje fue) ya no había ‘mis males’. Era como si estuvieran ahí afuera empujándonos, atacándonos. Y había demasiados para que nosotros (permitiéramos) como grupo. Sabíamos que ese no era nuestro estándar. Así que él estaba encima de nosotros. Pudimos encontrar esa pequeña chispa”.
Harris anotó 16 puntos en la victoria, mientras que Jalen Duren y Ausar Thompson anotaron 11 puntos cada uno.
Después de ser derrotado en casi todas las categorías en el Juego 1, Detroit comenzó a lucir como el mejor equipo del Este el miércoles. Los Pistons limitaron a Orlando a un 32,5% de tiros de campo y un 25% (8 de 32) desde el rango de 3 puntos en la victoria.
“Estamos jugando contra un buen equipo”, dijo Bickerstaff. “Si ese equipo hubiera estado sano durante la mayor parte de la temporada, no habrían sido el octavo puesto. Es un equipo de baloncesto muy talentoso y muy bueno. Tenemos mucho respeto por ese equipo y están bien entrenados. Pero si jugamos baloncesto con los Pistons, sentimos que podemos vencer a cualquiera”.
La serie ahora se traslada al Kia Center de Orlando, donde el Magic tiene marca de 6-1 en sus últimos siete juegos de postemporada, incluido el torneo.
Orlando busca recuperarse después de haber estado en su punto más bajo de la temporada el miércoles. Jalen Suggs anotó 19 puntos y Paolo Banchero añadió 18 para el Magic, que fue superado 54-34 en la pintura.
“Hay que darles crédito”, dijo Banchero. “Pensé que hicimos algunas buenas jugadas en la primera mitad. Nos enfrentaron en el área varias veces. Fortalecieron su defensa. Tuvimos buena apariencia y nadie realmente tuvo una gran noche lanzando el balón. Mirando la hoja de estadísticas, no es un juego que esperarías ganar si miras la hoja de estadísticas, pero yo diría que no es desalentador”.
El delantero Franz Wagner dijo que el Magic puede confiar en su experiencia mientras la serie entra en un crucial Juego 3.
“Los playoffs son muy diferentes y haber estado allí antes definitivamente ayuda y saber cómo se desarrollará la serie”, dijo Wagner. “Aún es temprano en la serie. Además, (sabemos) que los márgenes decidirán estos juegos. Esa es la belleza de los playoffs y por eso es importante jugar bien en cada posesión”.
Orlando necesitará más producción del base Desmond Bane, quien promedia 14,5 puntos con un 29% de tiros en los dos primeros juegos de la serie. Bane también dispara al 20% (3 de 15) desde el rango de 3 puntos.
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