Mientras Intel comienza a cosechar los beneficios del auge de los centros de datos de IA, Lip-Bu Tan atribuye a los grandes cambios del gigante de los semiconductores en su primer año como CEO el “progreso continuo y constante” que la compañía ha visto en ese tiempo, y advierte que hay “mucho trabajo por delante”.
A medida que Intel comienza a cosechar los beneficios del auge de los centros de datos de IA, Lip-Bu Tan atribuye a los grandes cambios del gigante de los semiconductores en su primer año como director ejecutivo el “progreso continuo y constante” que la compañía ha visto en ese tiempo.
“La conversación sobre Intel hace un año fue sobre si podríamos sobrevivir”, dijo en la conferencia telefónica sobre resultados de Intel el miércoles. “Hoy se trata de cuán rápido podemos aumentar la capacidad de producción y escalar nuestro suministro para satisfacer la tremenda demanda de nuestros productos. Hoy somos una empresa fundamentalmente diferente y todavía tenemos mucho trabajo por delante”.
La compañía con sede en Santa Clara, California, informó ingresos de 13.600 millones de dólares en el primer trimestre, un aumento interanual del 7 por ciento, gracias en gran parte al crecimiento del 22 por ciento que informó en su negocio de centros de datos frente a la demanda reprimida de inteligencia artificial. Los ingresos, así como las ganancias por acción no GAAP, estuvieron muy por encima de las expectativas de Wall Street.
El precio de las acciones de Intel subió más del 19 por ciento en las operaciones fuera de horario.
Cómo Tan cambió Intel el año pasado
Desde que se convirtió en director ejecutivo en marzo del año pasado, Tan ha realizado importantes cambios organizativos, adhiriéndose a la estrategia de su predecesor, Pat Gelsinger, de hacer que Intel produzca chips diseñados por otras empresas además de la suya propia.
Los cambios incluyen una reducción del 15 por ciento en la fuerza laboral de la compañía, una reducción del 50 por ciento en el número de ejecutivos, la contratación de personas externas para puestos de liderazgo clave en áreas como inteligencia artificial y centros de datos, así como un enfoque más conservador para que la compañía asuma costosos proyectos de fabricación y administre los gastos generales.
Tan también prestó atención a la demanda del presidente Trump el año pasado de que renunciara, aceptando la medida del gobierno de Estados Unidos de convertir subvenciones federales previamente otorgadas en una participación de casi el 10 por ciento en la compañía, lo que ayudó a Intel a mejorar su balance.
“Con un balance más sólido, un nuevo equipo de liderazgo, una fuerza laboral renovada y motivada, y un enfoque renovado en la práctica de ingeniería, estamos centrando nuestra atención directamente en la innovación para aprovechar las oportunidades en el corto plazo y posicionar a la empresa para un fuerte crecimiento en el largo plazo”, dijo.
Intel destaca sus fortalezas en el mercado de centros de datos y PC
Durante la conferencia telefónica sobre resultados del primer trimestre, Tan y el director financiero David Zinsner destacaron las fortalezas de la compañía en los mercados de centros de datos y PC.
“Incluso mientras mejoramos la producción en fábrica, la demanda continúa superando la oferta para todos nuestros negocios, especialmente para las CPU de servidor Xeon, donde esperamos un impulso sostenido este año y el próximo”, dijo Tan en la llamada.
De los “numerosos acuerdos de suministro a largo plazo con clientes clave” que ha firmado para su negocio de centros de datos, Tan nombró a Google como uno de ellos y dijo que “este es un buen ejemplo de cómo estamos ganando en la construcción de infraestructura de IA” al tiempo que brinda información sobre futuros anuncios.
El director financiero de Intel, David Zinsner, dijo que los nuevos procesadores Core Ultra Serie 3 para PC representan el “lanzamiento de producto más sólido” en cinco años. Esto ayudó a que el negocio de PC creciera un 1 por ciento frente a la “escasez de componentes en toda la industria y las presiones inflacionarias”; Los chips de PC con IA representan actualmente más del 60 por ciento de los procesadores de clientes que comercializa.
La fabricación de Intel está mejorando, pero los clientes de Foundry aún la necesitan
Desde una perspectiva de fabricación, Tan informó que la compañía está avanzando en los nodos Intel 4 e Intel 3, ya que los rendimientos de su proceso más avanzado, Intel 18A, están “actualmente por encima de la proyección interna, lo que representa un cambio significativo en nuestra aplicación y la producción del producto final de nuestra fábrica”.
El director ejecutivo siguió mostrándose confiado sobre el futuro del negocio de fabricación de chips por contrato de Intel Foundry, que todavía necesita grandes clientes para tener éxito a largo plazo.
Según Tan, la compañía ha aumentado su base de clientes para los nodos Intel 18A-P e Intel 14A; este último representa su proceso más avanzado. Añadió que el vencimiento, el rendimiento y el rendimiento de 14A “superan” a su predecesor, 18A.
Si bien Intel aún no ha anunciado ningún cliente de fundición importante, Tan dijo: “Esperamos que surjan compromisos de diseño anteriores, a partir de la segunda mitad de 2026 y expandiéndose hasta la primera mitad de 2027”, al tiempo que destacó el trabajo exploratorio con las empresas de Elon Musk.
¿De qué otra manera espera Intel prosperar en medio de la ansiedad global?
A pesar del progreso de la empresa, el director ejecutivo advirtió varias veces durante la conferencia telefónica sobre resultados que “todavía tenemos mucho trabajo por delante”.
Dado que el negocio de centros de datos de Intel creció un 22 por ciento año tras año en el primer trimestre y la compañía espera un mayor crecimiento de dos dígitos, Tan dijo que estaba “seguro de que la línea de CPU continuará siendo un motor de crecimiento significativo para la compañía en los próximos años”.
Sin embargo, afirmó que la empresa todavía tiene margen de mejora en otras áreas.
Intel, por ejemplo, planea revertir una decisión tomada antes de Tan de eliminar los subprocesos múltiples de la hoja de ruta Xeon de la compañía con el lanzamiento de las CPU “Coral Rapids” de este año, que reemplazarán a los chips “Diamond Rapids” que carecen de esta característica.
El fabricante de chips también está “desarrollando silenciosamente” las nuevas ofertas de GPU de la compañía después de que los esfuerzos anteriores con chips aceleradores no lograron ganar terreno, dijo Tan.
“El acelerador sigue siendo el núcleo de la IA de vanguardia y continuaremos participando, innovando y asociándonos en esta categoría”, afirmó.
Intel también enfrenta lo que Zinsner llama entornos macroeconómicos y geopolíticos “dinámicos”, sin mencionar la guerra de Estados Unidos contra Irán y los cambios arancelarios en curso.
“Las opiniones sobre el crecimiento global, la política y el comercio siguen moldeando el comportamiento de los clientes y las decisiones de inversión”, afirmó. “Además, las limitaciones y el aumento de los precios de componentes clave como la memoria, las obleas y los sustratos generan costos más altos que podrían afectar la demanda de nuestro producto en algún momento del año”.
A pesar de todo esto, Tan afirmó que la empresa todavía tiene mucho por lograr.
“Ha sido un primer año lleno de acontecimientos para mí en Intel. Es gratificante ver nuestro progreso, aunque sabemos que tenemos más por hacer”, afirmó.
