San Jose Barracuda, la filial AHL de los San Jose Sharks, se está preparando para su debut en postemporada esta noche contra los Henderson Silver Knights en Henderson, NV. Al comenzar este viaje a los playoffs, varios jugadores se destacan como figuras clave a seguir.
Kasper Halttunen es alguien a quien hay que vigilar. La selección de segunda ronda de los Sharks en el Draft de la NHL de 2023 tiene la habilidad de elevar su juego en momentos clave. Después de una sólida temporada de novato con el Barracuda, donde anotó 16 goles y 35 puntos en 69 partidos, Halttunen está listo para causar un impacto. El cazatalentos de Elite Prospects, David St-Louis, señaló en noviembre que Halttunen se estaba convirtiendo en un ala-pívot más completo, mostrando una mejora en sus contribuciones defensivas y de control previo. Su puntuación aumentó hacia el final de la temporada, con tres goles en sus últimos cinco partidos, lo que sugiere que estaba listo para los playoffs.
Igor Chernyshov es otro jugador que podría cambiar las reglas del juego para el Barracuda. Su actuación fue notable a lo largo de la temporada, especialmente en el último mes de su convocatoria a la NHL. Chernyshov anotó 13 goles y 33 puntos en 41 partidos de la AHL y contribuyó con nueve goles y 19 puntos en sólo 28 partidos con los Sharks. Dada su forma reciente, esta carrera en los playoffs podría ser la última oportunidad de verlo en la AHL en su transición a un rol de tiempo completo en la NHL.
El defensa Nolan Allan también llamó la atención del gerente general de los Sharks, Mike Grier. Con solo 22 años, Allan tiene fuertes habilidades defensivas y de patinaje, junto con una valiosa experiencia en la NHL de su etapa con los Chicago Blackhawks, donde jugó 43 partidos la temporada pasada. Si bien sus contribuciones ofensivas pueden ser limitadas, su presencia en la línea azul será importante para el Barracuda mientras buscan reforzar su defensa.
Filip Bystedt, el máximo goleador del Barracuda esta temporada, es otro jugador a seguir de cerca. Después de ser seleccionado en el puesto 27 por los Sharks en el draft de 2022, Bystedt dio pasos significativos y terminó la temporada regular con 22 goles y 60 puntos en 65 juegos. Aunque aún no ha hecho su debut en la NHL, una buena actuación en los playoffs podría reforzar sus posibilidades de ganarse un lugar en el roster la próxima temporada, especialmente porque continúa desarrollándose a los 22 años.
Finalmente, lo más probable es que Luca Cagnoni esté en la lista de la noche inaugural de los Sharks para la próxima temporada. Grier ha expresado su deseo de contar con un defensor que se mueva rápido y Cagnoni cumple los requisitos. Tuvo un breve paso por los Sharks al final de la temporada de la NHL, apareciendo en tres juegos sin anotar un punto pero mostrando su preparación para el siguiente nivel. Al igual que Chernyshov, esta postemporada podría marcar los últimos partidos de Cagnoni en la AHL.
Cabe mencionar a Leo Sahlin Wallenius, la última incorporación al Barracuda, que fue cedido a la AHL hace apenas unos días. Si bien sigue siendo incierto si estará en la alineación para el Juego 1 contra los Silver Knights, su presencia como un defensa de rápido movimiento agregaría otra capa de intriga. Adaptarse al juego norteamericano será un desafío para Sahlin Wallenius, especialmente en el ambiente de alta presión de los playoffs, pero valdrá la pena observar su físico y sus habilidades.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
