TORONTO– J. Crawfordmiembro con mayor permanencia en Marines de Seattleexperimentó algunas decepciones durante sus siete temporadas en el noroeste del Pacífico. Terminó en último lugar. Sólo perdió tres veces para llegar a la postemporada. La emoción por los playoffs se extinguió abruptamente el año en que lo hicieron.
Al comienzo de esta temporada, los campocortos creían que este equipo sería diferente.
“Sabemos que somos un buen equipo”, dijo poco después de que los Marineros completaran quizás el viaje por carretera más importante en la historia de la franquicia con un 10-3 gana primero Arrendajo azul de Toronto el lunes por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. “Y ahora todo el mundo sabe que podemos hacer esto, y eso es lo que está encendiendo un fuego en los corazones de la gente”.
Los Marineros están a dos victorias de lograr precisamente eso: ganar su primer banderín de la Liga Americana y avanzar a la Serie Mundial por primera vez en la historia de la franquicia, con el Juego 3 programado para el miércoles en T-Mobile Park. Esta es la primera vez que lideran la Serie de Campeonato de la Liga Americana por varios juegos. Esta es la 28ª vez en la historia de la postemporada que un equipo visitante gana los dos primeros juegos de una serie al mejor de siete. Sólo tres de esos clubes perdieron la serie.
“Lo pensamos”, dijo el segunda base. Jorge Polancoquien conectó un jonrón de tres carreras que dio la ventaja en la quinta entrada para darle a Seattle una ventaja que no abandonaron. “Hemos escuchado eso mucho. Lo sabemos. Pero la mentalidad es mantenerlo simple. Intentemos volver a concentrarnos en jugar un juego a la vez”.
Menos de 24 horas después de que los Marineros, exhaustos por una emotiva victoria en 15 entradas en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana el viernes, ganaran el Juego 1 gracias a una remontada cargada de adrenalina en las últimas entradas, utilizaron un plan menos dramático en el Juego 2.
Los Marineros conectaron tres jonrones y tuvieron seis entradas en blanco de tres relevistas para completar la demolición del lunes dentro del Rogers Center cubierto en el Día de Acción de Gracias canadiense antes de regresar a Seattle para potencialmente terminar la serie.
Los Marineros no perdieron el tiempo y le infligieron graves daños a un lanzador al que nunca habían enfrentado. Hace ocho días, Trey Yesavage organización equipo de los Yankees de Nueva York sin hits en 5⅓ entradas en la cuarta apertura de su carrera en el Juego 2 de la ALDS. Su punto de lanzamiento y ángulo de brazo inusualmente altos, junto con una rápida división, abrumaron a los Yankees.
Los Marineros entraron al encuentro con un plan de juego simple para evitar ser víctimas del divisor, que limitó a los Yankees a 0 de 11 con ocho ponches: si es bajo, déjalo ir. Espera un error en el área y no te lo pierdas.
Julio Rodríguez no falló. Tres jugadores entran al juego, detrás Randy Arozarena fue golpeado por un tiro y Cal Raleigh caminando, Yesavage lanzó un pase errante a Rodríguez que cruzó el marco en 1-2, lo que provocó que Rodríguez rompiera la línea lateral izquierda para un tiro de tres carreras.
Fue el primer jonrón que Yesavage permitió en su corta carrera en las Grandes Ligas (anteriormente había permitido solo dos extrabases en cuatro aperturas) y el primer extrabase que había permitido con su splitter en las mayores.
“Siento que al final del día, tienes que ver la pelota y realizar tus tiros”, dijo Rodríguez. “Vimos lo que estaba haciendo y obviamente lo respetamos, pero salimos a competir”.
El manager de los Azulejos, John Schneider, ordenó analgésicos para calentar mientras el conteo de lanzamientos de Yesavage llegó a 30 después del disparo de Rodríguez que silenció a la multitud. Pero el derecho novato se quedó estancado en segunda con ponches consecutivos. Luego estabilizó el juego cuando Toronto respondió con tres carreras en las dos primeras entradas para empatar el marcador. Yesavage mantuvo a los Marineros sin otra carrera hasta que se fue con un out y dos corredores en base en la quinta entrada.
Dos outs después de que Yesavage saliera, Polanco continuó su caliente octubre lanzando una recta de 98 mph del derecho. Luis Varland justo por encima del muro en el jardín central derecho para darle la ventaja a los Marineros con su segundo jonrón de tres carreras. El jonrón fue el tercero de Polanco en la postemporada y su primer jonrón zurdo. Sus dos primeros fueron contra Tigres de Detroit carta de triunfo Tirar de Skúbal en ALDS. Polanco, un veterano de 12 años que tuvo ocho carreras impulsadas en los playoffs, terminó tercero en la breve historia de postemporada de los Marineros.
Jose Naylor dio el golpe final, un jonrón de dos carreras al jardín derecho del derecho braydon pescador El tercer hit del día de Naylor le dio a Seattle una ventaja de 9-3 en la séptima entrada. Originario de Mississauga, Ontario, el primera base se convirtió en el primer jugador nacido en Canadá en conectar un jonrón de postemporada como jugador visitante en Canadá.
“Ayer me fui de 4-0 y ganamos”, dijo Naylor. “Así que si lo hiciera de nuevo hoy, tal vez [it] Tuvimos suerte de empatar 0 a 4 y volveríamos a ganar. Pero agradecí poder recibir algunas tomas, lo que ayudó al equipo. Fue increíble hacerlo frente a mi familia”.
Naylor celebró el jonrón señalando a la multitud detrás del dugout de los Marineros mientras comenzaba su trote. Él y el tercer soldado. Eugenio Suárez son dos toleteros que los Marineros adquirieron en la fecha límite de cambios para reforzar una ofensiva que no ha podido complementar completamente al cuerpo de lanzadores de élite de años anteriores. Estos movimientos reforzaron la creencia de Crawford al inicio de la temporada: que este equipo podía hacer algo que ningún equipo había hecho desde la fundación de la franquicia en 1977.
“Nos quedan dos victorias más”, dijo Crawford. “Si eso no entusiasma a alguien, no sé qué lo hará”.
