A Tatjana Haenni, la primera mujer en ser directora ejecutiva de un equipo de la Bundesliga cuando fue nombrada por el RB Leipzig en diciembre, le preguntaron sobre la nueva entrenadora del Union Berlin, Marie-Louise Eta. “Tiene las calificaciones y el club confía en ella. Eso es lo que importa”, afirmó.
“Ella es la primera, pero no será la última. Conmigo aquí, con Marie-Louise en Berlín y varias otras mujeres en roles importantes, esto está sucediendo. Es un cambio cultural. Y luego sucederá cada vez más con el tiempo”.
Cuando seas el primero, te acostumbrarás a las preguntas. Haenni, de 59 años, los manejó con paciencia pero con firmeza. “No debería tratarse de género. Debería tratarse de calidad”. Ella destaca su experiencia de liderazgo, una trayectoria de trabajo en diferentes continentes.
Lo más convincente es que el ex internacional suizo, que ocupó cargos en la UEFA, la FIFA y más recientemente como director de la NWSL, ha demostrado diversidad en la sala de juntas. “Se trata de innovación. Para lograrlo, se necesitan todas estas opiniones diferentes”.
“Si estás predispuesto hacia un lado y continúas estando predispuesto hacia un solo lado, perderás la noción de lo que sucede en otras partes del juego y en el mundo”, explica Haenni. Pero ella insiste en que en Leipzig esto no es un problema. “Realmente encontré un club muy diverso y abierto”.
Ella fue aceptada. Hubo una llamada telefónica temprana de Jurgen Klopp, director de fútbol global de Red Bull. Y reuniones. Muchas reuniones. “Ayuntamiento, desayuno con el personal, el alcalde de Leipzig, políticos y representantes de asociaciones.”
Haenni habló de la necesidad de ser “muy respetuosos” y “aprender mucho” en lugar de revisar todo en Leipzig. Pero eso no significa que no haya un plan. Identificó tres áreas clave de mejora. “No creo que hayamos maximizado nuestro potencial comercial”.
La ambición no es sólo convertir al club en uno de los cuatro equipos más grandes de Alemania, sino también en el top 10 de Europa. Ahora están pensando de manera más global, con Haenni a la cabeza. “La gira por Sudáfrica se acerca este año”, señaló.
“Queremos tener presencia internacional”. Esto significa pensar más allá de Leipzig, más allá de Sajonia. “Tal vez sea hora de ampliar nuestra presencia, crecer y obtener más reconocimiento a nivel nacional e internacional”. Pero en casa también hay trabajo que hacer.
El Leipzig lleva mucho tiempo siendo divisivo en la Bundesliga, su ascenso a la cima ha sido, cuanto menos, desagradable, con un público futbolístico que pone más énfasis en la historia y la autenticidad que cualquier otro país de Europa.
Pero esta ciudad del este necesita un gigante y el RB Leipzig ofrece esa posibilidad. “Hay mucho potencial para motivar a la gente, encenderla y crear una gran atmósfera dentro del estadio”. Los precios de los abonos se han congelado. “Queremos hacer crecer nuestra base de fans”.
Haenni mencionó al equipo femenino y quiso que mejoraran. “La gente siempre critica que el fútbol femenino es muy caro. Yo siempre digo que si lo haces bien, puede que no salga tan caro como si lo haces mal”. Pero ella es directa en cuanto a las prioridades.
Perderse el fútbol europeo la temporada pasada, por primera vez desde su formación como club de primera categoría, fue un duro golpe para la sensación de progreso del club. Esa es parte de la razón por la que Haenni está aquí para ayudar a Leipzig a volver a la normalidad.
“Queremos trabajar en nuestro ADN. Creo firmemente que tienes que seguir tu propio camino. Tenemos nuestra filosofía. Marcamos tendencias con jugadores jóvenes y talentosos. Lo hemos hecho muy bien. Sólo necesitamos volver al camino y hacer lo nuestro”.
Eso significa desarrollar jugadores jóvenes y talentosos que estén ansiosos por mejorar y luego venderlos con ganancias a los clubes más ricos de Europa. “Ese es nuestro camino. Es un gran camino y nos ha funcionado”.
Si bien Haenni insiste en que Leipzig puede seguir liderando al resto en este sentido, las cosas se están volviendo cada vez más difíciles. “El panorama mundial ha cambiado. No somos los únicos que buscamos jugadores jóvenes. Muchos otros clubes están haciendo lo mismo ahora. Así que tenemos que seguir mejorando”.
Por supuesto, el activo más destacado en este momento es Yan Diomande. Se ha revelado que desde que llegó procedente del Leganés el verano pasado, el extremo adolescente es el objetivo de varios de los mejores clubes de la Premier League. Haenni lo llamó uno de los mejores jugadores de la Bundesliga.
En Leipzig, vender los activos más valiosos forma parte del modelo. “Continuaremos haciéndolo en el momento adecuado”, confirmó. “Como jugador joven, si vienes al RB Leipzig, sabes que estos pueden ser los siguientes pasos en tu carrera para convertirte en un jugador de clase mundial”.
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Pero este es un modelo que depende de la Liga de Campeones. Diomande aún no cuenta con fútbol europeo que apoye su desarrollo esta temporada, pero él (y otros como él) lo exigirán. Y luego están las consecuencias financieras de perderse algo.
“¿Qué significa si no nos clasificamos? Es enorme”, añadió. “Por supuesto que esto tiene un impacto. No clasificarnos para la Liga de Campeones podría significar que tendremos dificultades para vender y transferir jugadores durante el verano”.
Pero con la situación actual, el RB Leipzig ocupa el tercer puesto y está en camino de volver a su punto máximo. Haenni espera que recuperar la Liga de Campeones “añada más fuego a la región” y ponga en marcha la siguiente fase para el club. “Podemos crecer. Todos sabemos que podemos crecer”.
¿Suficiente para ganar la Bundesliga? Haenni sigue diciendo que ese es el objetivo realista del Leipzig cada temporada. “Hay diferentes realidades. Hay diferentes modelos de inversión. Hay diferentes posibilidades financieras”. Pero tampoco lo descartaría por completo.
“Realmente creo que con la estructura, la estrategia, los jugadores, los entrenadores, el personal y la forma en que está organizado el club correctos, siempre hay una posibilidad. Así que no creo que esto suceda”. [model] descartamos ganar el campeonato.” Si hace eso, Tatjana Haenni prenderá fuego a este club de fútbol.
