FÉNIX – El cerrador de los Diamondbacks de Arizona, Paul Sewald, lo sabe, en teoría, las Grandes Ligas de Béisbol nuevo sistema automatizado de golpeo de bolas no debería favorecer a los bateadores ni a los lanzadores.
En la práctica, cree que una de las partes obtuvo la ventaja.
Y no son los muchachos los que lanzan la pelota.
“Eso es lo que (MLB) quería: gente en la base”, dijo Sewald. “Es un momento difícil para ser lanzador. Las bolas vuelan por todos lados, tienes una zona de strike más pequeña. Pero simplemente sales y haces lo mejor que puedes”.
Entonces… ¿Sewald tiene razón? Depende de qué números quieras usar, pero parece que la zona de ataque se ha reducido.
Los aumentos se dispararon a niveles casi históricos durante el primer mes de la temporada. No hay evidencia directa de que ABS sea la razón del aumento, pero como dijo el receptor de los D-backs, James McCann, “Por supuesto que lo es. ¿Qué otras reglas han cambiado?”
Los jugadores de la MLB tienen Obtuvo una base por bolas en el 9,8% de las apariciones en el plato. esta temporada hasta los juegos del miércoles, que sería la tasa más alta desde 1950. La tasa probablemente disminuirá a medida que avance la temporada; los lanzadores a menudo tienen más dificultades para encontrar la zona durante el clima frío generalizado en las ciudades del norte durante marzo y abril.
Pero incluso ajustado a la época del año, el senderismo dio un gran salto con respecto a la temporada pasada.
Todos sabían que la zona de ataque cambiaría. La MLB tuvo que reescribe tu definición de zona para dar cabida al cambio a árbitros robot. Las Reglas Oficiales del Béisbol han descrito durante mucho tiempo una zona que se extiende desde el punto medio del torso del bateador hasta el “hueco debajo de la rótula”. La nueva zona es más precisa. Comienza en el 27% de la altura del bateador y se extiende hasta el 53,5%. La zona ABS tiene 17 pulgadas de ancho, correspondiente al ancho del plato de home. Todos los pasos se miden en el punto medio del tablero.
El aumento de las caminatas no cuenta toda la historia sobre quién se beneficia durante la era ABS. El promedio de bateo de la MLB en toda la liga cayó ligeramente a .240 hasta el miércoles, unos puntos por debajo del índice de .242 en los juegos del año pasado en marzo y abril. Esto pone en entredicho la afirmación de Sewald de que hay “bolas volando por todas partes”.
La diferencia de opinión es fascinante a medida que los jugadores de la MLB asimilan las nuevas reglas y los nuevos datos.
El jardinero de los Yankees de Nueva York, Cody Bellinger, no está dando mucha importancia a los primeros números. Dijo que los bateadores y lanzadores siempre están jugando al gato y al ratón y que eventualmente habrá equilibrio.
“Creo que siempre hay un ajuste a algo nuevo”, dijo el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2019. “También es una muestra muy pequeña. Son (20-25) juegos en la temporada, por lo que los números van en ambos sentidos desde el principio”.
McCann no está tan seguro. El veterano receptor dijo que una zona de strike más pequeña inevitablemente conducirá a más bases por bolas.
“Creo que en general es más estricto”, dijo McCann. “Los árbitros están recibiendo información instantánea sobre lo que es un hit o una pelota y todo se está volviendo mucho más uniforme. Eso es lo que los muchachos que lo usaron en las ligas menores me dijeron que sucedería antes de que comenzara la temporada, y tenían toda la razón”.
El jugador de cuadro estrella de los Cachorros de Chicago, Nico Hoerner, tenía una opinión ligeramente diferente, argumentando que los bateadores pueden estar beneficiándose en el corto plazo al descartar lanzamientos en la parte superior de la zona de strike, pero que todos los ajustes tienen una fecha de vencimiento.
“Durante mucho tiempo se ha enfatizado en llegar a la base”, dijo Hoerner. “Caminar es increíblemente valioso como bateador. Muchos lanzadores… su enfoque es evitar los strikes a toda costa. A veces eso implica lanzar menos strikes. Pero estoy seguro de que habrá flujos y reflujos, como todas las tendencias en el béisbol”.
Si la historia reciente sirve de indicación, los cambios en las reglas de la MLB podrían tener un efecto duradero. Hubo un aumento de casi el 50% en las bases robadas de 2022 a 2023 después de que un paquete de reglas introdujera un reloj de lanzamiento y límites a la cantidad de veces que un lanzador podía realizar lanzamientos de pickoff.
El número de bases robadas siguió siendo elevado en los años siguientes, incluso después de que los equipos se adaptaran a las nuevas reglas.
Y cuando la MLB bajó el montículo en 1969, la tasa de boletos saltó del 7,6% al 9,1%. Después de eso, cayó ligeramente, pero no volvió a estar por debajo del 8% hasta 2013.
El manager de los Miami Marlins, Clayton McCullough, cree que la cuestión del ABS es un asunto diferente. Está observando las tendencias y no cree que la mayor tasa de caminatas haya llegado para quedarse.
¿Quién sabe? Los próximos cinco meses contarán la historia.
“Creo que llegaremos a un punto en el que se acercará y se estabilizará a lo que ha sido, donde los relevistas serán alrededor del 10%. Los abridores serán alrededor del 8%”, dijo McCullough. “Mi hipótesis aquí ahora, a principios de año, es que cuando termine la temporada, (las tasas de caminata) serán muy similares a las de las últimas temporadas”.
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El periodista de béisbol de AP Jay Cohen, la periodista de deportes de AP Alanis Thames y el periodista independiente de AP Larry Fleshier contribuyeron a esta historia.
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