Los contenedores de carga están apilados en un buque de carga que pasa por el Canal de Panamá en la Ciudad de Panamá. (Matías Delacroix/AP)
CIUDAD DE PANAMÁ — Empresas gastaron hasta 4 millones de dólares para transportar embarcaciones a través del Canal de Panamá con el Estrecho de Ormuz efectivamente cerrado, según la Autoridad del Canal de Panamá, en una medida que ha creado un cambio sísmico en los flujos comerciales globales.
Aunque el paso por la vía fluvial generalmente se cotiza mediante reservaciones, las empresas sin reservaciones pueden realizar el cruce pagando una tarifa adicional en una subasta de espacios, que se otorgan al mejor postor, en lugar de esperar días frente a la costa de la ciudad de Panamá.
Ese precio se ha disparado en las últimas semanas cuando Irán y Estados Unidos obstruyeron la principal ruta marítima, la Estrecho de Ormuzy la demanda de estas plazas se ha disparado. Los barcos han viajado cada vez más a través del Canal de Panamá a medida que los envíos se desvían y los compradores compran en otros países para evitar el comercio a través de la ahora traicionera vía fluvial de Medio Oriente.
“Con todos los bombardeos, misiles, drones… las empresas están diciendo que es más seguro y menos costoso pasar por el Canal de Panamá”, dijo Rodrigo Noriega, abogado y analista en la ciudad de Panamá. “Todo esto está afectando las cadenas de suministro globales”.
Sin embargo, Noriega dijo que el gobierno panameño está “maximizando lo que puede ganar con el Canal de Panamá”.
El precio promedio para cruzar el canal varía entre US$ 300.000 y US$ 400.000, dependiendo del barco. Anteriormente, para conseguir un cruce más temprano, las empresas pagarían entre 250.000 y 300.000 dólares adicionales. En las últimas semanas, el costo adicional promedio ha aumentado a alrededor de $425,000.
· En medio de la evolución de la dinámica del comercio global y la complejidad geopolítica, el Canal de Panamá permanece abierto, confiable y en pleno funcionamiento, con niveles de agua en condiciones óptimas para acomodar volúmenes crecientes de tráfico.
· El sólido desempeño continúa impulsado por el tráfico de contenedores y… — Canal de Panamá (@thepanamacanal) 23 de abril de 2026
Ricaurte Vásquez, administrador del canal, dijo que otra empresa, cuyo nombre no quiso revelar, pagó 4 millones de dólares adicionales cuando su barco de combustible tuvo que cambiar de destino debido a las tensiones geopolíticas en curso.
“Era un barco que transportaba combustible a Europa y lo redirigieron a Singapur, y necesitaba llegar allí porque Singapur se está quedando sin combustible”, dijo.
Otras compañías petroleras pagaron más de 3 millones de dólares, además de la tarifa de cruce, para acelerar su paso ante el aumento de los precios del petróleo.
Vásquez dijo que los barcos no se estaban acumulando en el canal, sino que los costos podrían atribuirse a cambios de último momento y a una mayor urgencia por parte de los barcos que necesitan llegar más rápido de un punto a otro ante un mayor caos comercial.
Vásquez enfatizó que los costos no eran una tasa general del mercado, sino un impuesto temporal que soportan las empresas.
“Ellos deciden qué tan alto será el precio”, dijo Vásquez.
Si bien gana más dinero con nuevos negocios, el gobierno de Panamá también se ha visto muy afectado por la lucha geopolítica.
El 22 de abril, el Ministerio de Asuntos Exteriores del país acusó a Irán de apoderarse ilegalmente de un barco con bandera de Panamá propiedad de la empresa italiana MSC Francesca en el Estrecho de Ormuz.
Panamá, un país con uno de los registros marítimos más grandes del mundo, dijo que el barco fue “tomado por la fuerza” por Irán. No quedó claro de inmediato si el barco seguía bajo custodia iraní.
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“Esto representa un grave ataque a la seguridad marítima y constituye una escalada innecesaria en un momento en el que la comunidad internacional aboga por que el Estrecho de Ormuz permanezca abierto a la navegación internacional sin amenazas ni coacciones de ningún tipo”, afirmó.
Noriega, el analista, dijo que la cantidad que las empresas están pagando para cruzar el Canal de Panamá sólo podría aumentar si el conflicto continúa prolongándose, ya que los precios del petróleo ya están aumentando. El precio del barril de Petróleo crudo Brent saltó brevemente por encima de los 107 dólares esta semana, frente a los 66 dólares por barril hace un año.
“Nadie predijo realmente los efectos potenciales que (la guerra) tendría en el comercio global”, dijo Noriega.
