Ramallah, Cisjordania ocupada – Hani Odeh pasó cuatro años y medio difíciles como alcalde de Qusra, al sureste de Nablus.
rodeado asentamientos y puestos de avanzada ilegales israelíesLa pequeña ciudad palestina de unos 6.000 habitantes en el norte de Cisjordania enfrenta brutales ataques de colonos que dejaron dos residentes muertos el mes pasado.
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Muchas personas no pueden acceder a las tierras agrícolas porque los colonos han dañado repetidamente las tuberías de agua de la aldea. Sin embargo, cuando sus vecinos palestinos acudan a las urnas para las elecciones municipales del sábado, él no estará en las urnas.
“Los recursos son limitados, las demandas son muchas, hay colonos, está el ejército; los problemas no terminan”, afirma. “No puedes hacer nada por ellos. Estoy cansada. Sinceramente, sólo quiero descansar”.
Hace apenas tres meses, Autoridad Palestina (AP) anunció que el 25 de abril se celebrarán elecciones locales para los consejos municipales y de aldea por primera vez en casi cinco años. La ausencia de elecciones nacionales desde 2006 ha permitido a la Autoridad Palestina dirigida por Fatah permanecer en el poder en Cisjordania durante más de 17 años después de que terminó su primer mandato.
Odeh, que dimitirá, no cree que la votación signifique mucho. “Esto no cambiará el hecho”, afirma, señalando que la entrada a Qusra está cerrada por el ejército israelí desde hace dos años.
Mientras tanto, los funcionarios de la Autoridad Palestina en los que Odeh confía para dirigir Qusra reciben salarios de sólo 2.000 shekels (670 dólares) mientras Israel continúa reteniendo los ingresos fiscales destinados a los palestinos; Esta es una pequeña fracción de la cantidad que deben.
Según la Comisión Electoral Palestina, el 25 de abril se presentaron 5.131 candidatos en 90 concejos municipales y 93 concejos de aldea, y casi un tercio de los votantes tienen entre 18 y 30 años.
Muchos en Cisjordania están de acuerdo con Odeh y expresan escepticismo de que estas elecciones puedan cambiar cualquier cosa que realmente importe.
‘Sentimiento de vacío’
En los días previos a la votación en Ramallah, no había carteles de campaña colgados en las calles. Esto se debe a que este sábado no habrá elecciones competitivas en Ramallah, la ciudad donde tiene su sede la Autoridad Palestina. También lo es Naplusa, otra ciudad importante de Cisjordania.
En cambio, ambas ciudades se deciden mediante un proceso conocido como aplauso, en el que se selecciona una lista única de candidatos sin una votación formal. De esta manera se cubrirán 42 consejos municipales y 155 consejos de aldea en toda Cisjordania; La mayoría estará formada por autoridades administrativas locales.
Este proceso, utilizado en el pasado en pequeñas aldeas donde las familias extensas acordaban candidatos, ahora se está implementando en ciudades importantes como Ramallah y Nablus, bastiones de la Autoridad Palestina donde la movilización de Fatah ha envalentonado a sus rivales.
“Definitivamente hay una sensación de inutilidad en algunos lugares”, dice Zayne Abudaka, cofundador del Instituto para el Progreso Social y Económico (ISEP), que analiza periódicamente los sentimientos y puntos de vista de los palestinos, “y creo que eso hace que sea más fácil que no se celebren elecciones en algunos lugares”.
Fátima*, una empresaria que dirige un centro educativo en Al-Bireh, dice que no ha votado en las elecciones desde las últimas elecciones nacionales palestinas hace 20 años y que tampoco planea votar esta vez. “Ellos elegirán un nuevo grupo de tomadores de decisiones y creo que harán lo mismo con los antiguos tomadores de decisiones”, dice Fátima. “No vemos ninguna diferencia entre ellos. No es justo”.
Sara Nasser, una farmacéutica de 26 años que va a Ramallah a trabajar desde la aldea de Deir Kaddis, en el oeste de la ciudad, dice que está acostumbrada a que no se celebren elecciones y que no votará. “Ha pasado mucho tiempo desde que me di cuenta de que había opciones importantes”, dice. “Siempre hemos vivido así”.
Algunos tienen esperanzas, otros tienen menos esperanzas
No todo el mundo es tan pesimista. Iyad Hani, de 20 años, que trabaja en una tienda infantil, está emocionado de poder votar por primera vez en su vida en Al-Bireh. “Con suerte, lo que viene es mejor que lo que se va”, afirma. “Hay que construir la ciudad y reparar las calles; eso es lo más importante”.
Muhammad Bassem, gerente de un restaurante en Ramallah, también acude a las urnas con el optimismo que puede traer el cambio. “Son las caras nuevas las que traen cambios para mejor, siempre para mejor”, afirma. “Queremos que nuestro país sea hermoso, limpio y ofrezca muchas oportunidades cómodas de empleo, turismo y desarrollo”.
Otros no están tan seguros. Amani, que es de Tulkarem pero trabaja como recepcionista en Ramallah, sigue el progreso de las campañas en su teléfono, aunque no tiene intención de votar. “En este momento están diciendo: ‘vamos a hacer esto, vamos a hacer aquello’”, dice. “Pero no sé si algo de esto realmente dará sus frutos”.
Sostiene que las cuestiones que está considerando en Tulkarem, como la mala gestión de residuos, la falta de áreas de juego para los niños y las carreteras en mal estado, se encuentran entre los tipos de cambios que las elecciones locales podrían afectar directamente. “Espero que de esto surja algo realmente nuevo y positivo”.
“No existe una regulación fiable”
Lo que subraya el problema de esta elección específica es un amplio desencanto con la Autoridad Palestina que tiñe casi todas las conversaciones sobre la vida política palestina.
Fátima dice que ella y toda su familia están políticamente alineados con Fatah, el influyente partido gobernante de la Autoridad Palestina. “No odiamos a Fatah”, dice. Odiamos las decisiones que están tomando ahora.” Aunque dice que su negocio se ha reducido un 85 por ciento en los últimos años, la Autoridad Palestina todavía le cobra el 16 por ciento de IVA.
La misma frustración se extiende incluso a las elecciones en pequeños asentamientos como Qusra, que el alcalde Odeh llamó “no una cuestión política, sino una cuestión familiar”.
“La gente ha perdido la confianza en los partidos, ha perdido la fe en los partidos. [Palestinian] “Las autoridades han perdido la fe en todo el mundo”, afirma, y espera que la participación sea baja el sábado. Aunque la mayoría de los candidatos en Qusra están políticamente alineados con Fatah, Odeh afirma que ningún candidato lo ha hecho oficialmente en las elecciones de Qusra que se celebrarán este sábado. “Si se presentan bajo su afiliación política, nadie los apoyará”.
Según la Comisión Electoral Palestina, el 88 por ciento de los que acudieron a las urnas este año votan como candidatos independientes.
Si bien las encuestas sugieren que aproximadamente entre el 70 y el 80 por ciento de los palestinos desconfían de la Autoridad Palestina como institución, Obada Shtaya se resiste a enmarcar esto simplemente como un problema de la Autoridad Palestina, considerando las debilitadas finanzas de la Autoridad Palestina y la reducción de su autonomía en las Áreas A y B ocupadas por Israel. Israel continúa expandiendo asentamientos e incursiones militares en Cisjordania, y en un ambiente donde el Estado palestino está cada vez más distante, la Autoridad Palestina es impotente para responder.
“El pesimismo, la desesperanza, la impotencia, va más allá de la clásica desconfianza hacia la Autoridad Palestina”, afirma. “Mira el altavoz y se da cuenta de que, potencialmente, estas personas tampoco pueden hacer mucho para ayudarse a sí mismas”.
Un nuevo cambio en la ley electoral local que exige que todos los candidatos declaren su compromiso con los acuerdos firmados por la OLP (ampliamente entendidos como una medida para excluir a Hamas y otros grupos de oposición) ahora amenaza con manchar la percepción de la gente sobre estas elecciones. “Si se quiere participar en el concurso, es necesario ponerse de acuerdo de antemano sobre algunas cuestiones a nivel nacional”, afirma Shtaya. “Pero se trata de prestación de servicios locales. ¿Por qué tengo que firmar cosas relacionadas con acuerdos entre la Autoridad Palestina e Israel?”
A pesar de los muchos detractores de estas elecciones, “los palestinos tienen sed de democracia”, dice el encuestador. Gaza. Lo que falta, dice, no es la voluntad sino la arquitectura adecuada: elecciones anunciadas con años de antelación, una legislatura que funcione y una rendición de cuentas que se extienda más allá del día de la votación.
“No existe una construcción confiable que muestre a la gente que sus votos marcan la diferencia”, dice Shtaya. Sin eso, se toman decisiones ocasionales en el nivel superficial: lo suficientemente reales como para que algunas personas aparezcan, pero lo suficientemente superficiales como para que no haya muchos cambios en el fondo.
Hani Odeh, que pronto será destituido de su cargo de alcalde, planea abrir una juguetería y construirse una casa. “Dejemos que la gente respire”, dice. “Estamos aquí. No iremos a ninguna parte”.
