La Agencia Internacional de Energía (AIE) informó a principios de este año que su último análisis de datos sobre energía geotérmica muestra que la financiación para el sector valió casi 2.200 millones de dólares el año pasado. Esa inversión ha aumentado un 80% con respecto al año anterior, y la AIE dijo que ha crecido exponencialmente desde solo 22 millones de dólares invertidos en 2018.
Los analistas de la industria dicen que es probable que la geotermia siga creciendo. Esto se debe principalmente a la creciente demanda de energía en todo el mundo. y avances en la tecnología minera respaldados por la industria del petróleo y el gas, dijo recientemente la AIE. Esto sugiere que la geotermia moderna podría satisfacer hasta el 15% de la demanda mundial de electricidad a mediados de siglo.
Energía XGSCon oficinas en Palo Alto, California y Houston, Texas, es una empresa de energía geotérmica de circuito cerrado. La compañía dijo: “La unidad modular más pequeña es un intercambiador de calor de tubo dentro de un solo pozo, que tiene un fluido de trabajo que generalmente es agua. Hace circular dentro de la estructura de acero, se calienta y luego regresa a la superficie a través de una tubería interna aislada”. El líquido se puede utilizar repetidamente. Transferir calor a la central eléctrica en la superficie.
A principios de abril, XGS firmó un acuerdo con California Community Power (CC Power), una empresa de servicios públicos creada por CleanPowerSF, y otros ocho proveedores públicos de energía locales. Para desarrollar 115 MW de generación de energía geotérmica en el estado, el acuerdo significa que CleanPowerSF y otros miembros de CC Power tendrán derechos prioritarios sobre la electricidad producida por los proyectos geotérmicos de XGS.
Lucy Darago, directora comercial de XGS, dijo que la asociación de la compañía con CC Power “indica una fuerte demanda de energía geotérmica de próxima generación, y XGS está lista para cumplir. Utiliza un sistema independiente del agua diseñado para desbloquear los vastos recursos de rocas calientes de California y proporcionar energía confiable para las comunidades de todo el estado”.
XGS ha ampliado sus operaciones el año pasado. En septiembre de 2025, la empresa anunció la finalización exitosa de una demostración comercial de un sistema geotérmico de circuito cerrado sin agua. Ha funcionado de forma continua durante más de 3.000 horas en el campo geotérmico de Coso (Figura 1) en California. Este éxito marca la primera vez que se prueba a escala comercial un sistema geotérmico sin agua. Comprobando tanto la eficiencia como la economía. Según lo especificado por la empresa.
El proyecto Coso incluye mejoras a largo plazo al tajo inactivo. Y al adoptar la tecnología Thermal Reach Enhancement (TRE) de XGS, XGS dice que el proyecto mantiene un fuerte diferencial de temperatura entre la inyección y la producción. (La producción de energía de un pozo geotérmico está directamente relacionada con el delta de temperatura entre la inyección y el fluido de producción). Y dijo que el rendimiento real en el sitio coincidía estrechamente con las predicciones del modelo. La compañía dijo que la demostración demuestra la confiabilidad y previsibilidad de la tecnología de XGS. También está ampliando la cartera de proyectos de varios gigavatios de la empresa. y apoyar el movimiento del grupo hacia aplicaciones comerciales más amplias.
En junio del año pasado, XGS anunció una asociación de energía de 150 megavatios con Meta Technology Company para un proyecto de capital de 1.200 millones de dólares en Nuevo México. Esto impulsará las operaciones del centro de datos de Meta a través de la red de servicios públicos. PNM XGS dijo que Nuevo México tiene sólo 15 megavatios de capacidad geotérmica actualmente en uso. Por lo tanto, este proyecto ampliará enormemente la capacidad geotérmica del estado. Como respalda las operaciones del centro de datos de rápido crecimiento de Meta, la compañía dijo que el proyecto se encuentra actualmente en desarrollo. Es un acuerdo de dos plazos. Esto incluirá una etapa inicial más pequeña. y la segunda fase, más grande. Se espera que ambos grupos estén operativos para 2030.
Darago, anteriormente director de Boston Consulting Group, es asesor estratégico de empresas de consumo y energía de Fortune 500 tanto en el sector público como en el privado. compartió sus ideas con energía Acerca del avance de la geotermia Incluyendo nuevos sistemas respaldados por tecnología de exploración de petróleo y gas, XGS está utilizando esas innovaciones para mejorar los sistemas geotérmicos.
Energía: La energía geotérmica está creciendo y XGS ha sido reconocida por sus avances tecnológicos por la industria del petróleo y el gas. ¿Qué importancia tiene el apoyo (financiero, técnico, etc.) del sector del petróleo y el gas para el crecimiento de las aplicaciones geotérmicas?
Daraco: El apoyo del sector del petróleo y el gas es fundamental para acelerar las aplicaciones geotérmicas. Geotermia moderna Como todos los sistemas de circuito cerrado, XGS se basa en décadas de tecnología comprobada de perforación, perforación y modelado de yacimientos. Fue desarrollado en la industria del petróleo y el gas. Estos cimientos reducen en gran medida los riesgos del subsuelo. y acortar el tiempo de desarrollo. Ayuda a la geotermia a superar las percepciones pasadas de ser “rara” y “difícil de financiar”.
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En cuanto al XGS, el crossover es directo y práctico. Nuestros sistemas de estado sólido de circuito cerrado se basan en herramientas upstream, como métodos de optimización de perforación y prácticas establecidas de construcción de pozos. Nuestras tuberías de retorno aisladas se originan a partir de innovaciones en petróleo y gas que optimizamos para aplicaciones geotérmicas. Y nuestro equipo incluye talentos de empresas como Baker Hughes, Halliburton, ExxonMobil, SLB, BP, NOV y Shell XGS, aprovechando décadas de experiencia de operadores upstream en proyectos geotérmicos a escala de servicios públicos. Minimizar la curva de aprendizaje en el campo y entregar proyectos a tiempo y dentro del presupuesto.
El apoyo financiero y estratégico de los inversores en la industria del petróleo y el gas es igualmente importante. El capital que comprende la infraestructura subterránea cierra la brecha entre la demostración y la comercialización. Cuando el petróleo y el gas experimenten la cadena de suministro y los mecanismos financieros que trabajan con calor geotérmico, se acelerará el despliegue y posicionará los sistemas de próxima generación como una fuente de energía confiable y escalable.
Energía: ¿Cuántos tipos de plantas de energía geotérmica existen? ¿Y qué hace que un tipo de central eléctrica sea mejor que otro?
Daraco: En la actualidad existen directrices amplias. Dos enfoques para producir energía geotérmica: sistemas geotérmicos convencionales y sistemas geotérmicos de próxima generación.
La geotermia tradicional utiliza una rara combinación de rocas calientes. Geología naturalmente porosa y permeable y agua abundante. Porque esas condiciones existen sólo en lugares seleccionados. Por lo tanto, el proyecto se limita a utilizar sólo unos pocos puntos de acceso geotérmico. y puede resultar difícil conseguir financiación debido a los riesgos de los recursos del subsuelo.
Los sistemas geotérmicos de próxima generación, como el diseño XGS, adoptan un enfoque diferente para ampliar las limitaciones de los sistemas geotérmicos tradicionales. En cambio, depende de la permeabilidad natural del subsuelo. El sistema de próxima generación se diseñará debajo de la superficie para extraer calor directamente de las rocas calientes. Esto ampliará enormemente la gama de áreas donde se puede llevar a cabo el desarrollo geotérmico. Al desbloquear la oportunidad de desarrollar 42 TW, como amplió recientemente la AIE, sistemas como XGS brindan beneficios adicionales: el sistema de estado sólido está basado en agua y es completamente independiente de la geología. Proporciona energía de carga base predecible las 24 horas del día, los 7 días de la semana con menos limitaciones en el posicionamiento y se reducen los riesgos del subsuelo.
Energía: en áreas donde la geotermia puede proporcionar energía básica ¿Por qué considerar construir con combustibles fósiles?
Daraco: En áreas donde el calor geotérmico puede proporcionar energía eléctrica básica, ofrecerá una alternativa atractiva a la producción de combustibles fósiles. Porque son confiables las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin emisiones de carbono ni fluctuaciones en el precio del combustible. sin dejar de ser competitivo en costos.
Los sistemas geotérmicos modernos, especialmente de circuito cerrado, han evolucionado desde una idea prometedora hasta una solución validada comercial y financieramente. Aprovechando la tecnología de perforación y la experiencia de la fuerza laboral desarrollada durante décadas en el sector del petróleo y el gas. Esto permite que estos sistemas se utilicen de manera eficiente y a cualquier escala. Esto incluye alimentar o ampliar la infraestructura existente con una fuente confiable de energía limpia.
Los sistemas geotérmicos sin agua de próxima generación, como XGS, también abren nuevas oportunidades. En regiones donde la escasez de agua impide la generación tradicional de electricidad u otros enfoques geotérmicos, es difícil. Porque no hay necesidad de desperdiciar agua. De este modo, puede llevar energía básica fiable a zonas con escasez de agua. promoviendo al mismo tiempo la responsabilidad ambiental a largo plazo. Por ejemplo, la asociación de XGS con Meta muestra cómo la geotermia de circuito cerrado puede permitir un desarrollo con uso intensivo de energía en lugares como Nuevo México, donde la conservación del agua y la administración de la tierra son fundamentales.
Poder: ¿Qué incentivos federales y estatales están disponibles para los sistemas geotérmicos de EE. UU. en 2026 y más allá?
Daraco: A nivel federal, los proyectos geotérmicos son elegibles para créditos fiscales de energía limpia recientemente mantenidos según el Proyecto de Ley de Reconciliación Presupuestaria de EE. UU. de 2025, lo que refleja el apoyo bipartidista de larga data. Estos préstamos seguirán siendo uno de los incentivos financieros más importantes disponibles en 2026 y más allá. El Departamento de Energía también apoya la geotermia a través de asistencia financiera e iniciativas de investigación y desarrollo, que incluyen Disparo geotérmico mejoradoCon ello se pretende reducir el coste de la energía geotérmica por kilovatio hora y acelerar su uso. Garantizar que los programas de financiación federal continúen cubriendo de manera integral todas las tecnologías geotérmicas. Será la clave para escalar eficientemente la industria.
A nivel estatal, los incentivos son más desiguales. Muchos estados, especialmente aquellos sin un historial de producción geotérmica, carecen de una política geotérmica específica. Incluso cuando aumentan las cargas de trabajo derivadas de la inteligencia artificial, la fabricación y la electrificación, Nuevo México, hogar del proyecto de 150 MW de XGS que impulsa las operaciones del centro de datos de Meta, es una excepción notable. Ofrece específicamente créditos fiscales para la producción geotérmica.
El impulso también está cobrando fuerza en otras regiones, como estados como Nevada, Utah y California. Proporcionar ayuda financiera para apoyar el desarrollo temprano y las regulaciones de adquisición de energía limpia están ayudando a impulsar la demanda. Por ejemplo, la Orden de Adquisición de Confiabilidad a Medio Plazo de California exige que las empresas de servicios de carga adquieran 1 GW de recursos geotérmicos, lo que proporciona una señal de mercado significativa para nuevos proyectos.
Este es un progreso significativo. Pero serán necesarios incentivos más amplios y consistentes tanto a nivel federal como estatal para garantizar que la geotermia pueda crecer de manera rápida y confiable como un componente clave de la combinación energética de Estados Unidos.
Poder: ¿Qué papel debería desempeñar el gobierno en el apoyo a la geotermia?
Daraco: El papel del gobierno en el apoyo a la geotermia debería centrarse en acelerar su uso. Reducir el riesgo en las primeras etapas y garantizar que los marcos políticos reflejen el creciente potencial de la tecnología.
Históricamente, la geotermia no ha recibido el mismo nivel de visibilidad o apoyo político que la eólica, la solar o la nuclear. Esto se debe principalmente a que se considera que el potencial de desarrollo está limitado geográficamente. Con la aparición de la tecnología de próxima generación, esa percepción ha cambiado. Hay un creciente interés de ambas partes por la geotermia. impulsado por la seguridad energética de la producción nacional y la necesidad de energía confiable, estable y limpia. Por ejemplo, en diciembre de 2025, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de Estados Unidos presentó nueve proyectos de ley relacionados con la geotermia destinados a acelerar el desarrollo en tierras públicas. Muchos de ellos recibieron el apoyo de ambos lados. Se trata de un progreso significativo en el entorno político actual.
Además de la ley, la cooperación entre los sectores público y privado es extremadamente importante. Dividiendo los costos de capital y los riesgos del proyecto. Estas asociaciones ayudarán a reducir los riesgos de las tecnologías emergentes. Apoyar el desarrollo del área y el acceso a la perforación y acelerar la comercialización de grandes proyectos desde el principio.
La cooperación entre el Ministerio de Energía y la industria será especialmente importante en regiones con limitaciones de transmisión. y áreas que enfrentan un rápido crecimiento La participación del gobierno central puede ayudar a desbloquear el desarrollo de infraestructura y al mismo tiempo garantizar un suministro de energía confiable para las crecientes necesidades de la industria. La eficacia probada y la validación comercial seguirán siendo clave. Porque diversas agencias priorizan la tecnología con trayectoria demostrada y confiable.
—David Proctor es editor senior en POWER
