Foto de Kristen Uroda para NPR
Cuando estaba en la escuela secundaria, me sentaba en el armario oscuro de mi dormitorio y pasaba horas hablando por teléfono con mi prima. Queremos saber sobre la persona que nos gusta, usando su nombre en clave secreto. Compartiremos historias divertidas sobre nuestra familia. Era alguien con quien podía contar para hacerme reír.
El año pasado, mi prima volvió a ser esa persona para mí. Pero esta vez, estaba sentada en una silla de quimioterapia con una vía intravenosa en el brazo y una gorra helada atada a mi cabeza para preservar mis folículos pilosos. Mi diagnóstico de cáncer de mama me golpeó como una ola rebelde. Pero mi prima estaba conmigo, tomándome de la mano y sonriéndome.
Contraer cáncer a los 34 años fue devastador y me cambió la vida. Pero a pesar de todo, nunca me sentí solo. Las personas en mi vida han estado ahí para mí de muchas maneras. Su apoyo constante me mantuvo adelante.
Saber cómo presentarse ante alguien con cáncer puede resultar difícil. Pero por mi propia experiencia y por hablar con otros sobrevivientes de cáncer, he aprendido que lo mejor que puedes hacer es pensar en lo que eres bueno y en lo que puedes brindarle a tu persona específicamente en este momento.
Incluso si no conoce a nadie que tenga cáncer en este momento, es probable que afecte a alguien que ama. Instituto Nacional del Cáncer Se estima que al 39% de los estadounidenses se les diagnosticará cáncer en algún momento de sus vidas.
A continuación se presentan cuatro roles específicos que los amigos y familiares pueden desempeñar para un ser querido con cáncer. Cada uno de ellos satisface una necesidad crítica que suelen tener los pacientes con cáncer.
Rol n.º 1: compañero de cita con el médico
En los primeros días de mi diagnóstico de cáncer, visité a muchos médicos y obtuve una segunda y tercera opinión. Quería a alguien allí que pudiera tomar notas y hacer preguntas de seguimiento.
Le pedí a mi amigo Joe Saunders que viniera conmigo a ver a mi cirujano. Es productor de audio, por lo que tiene mucha experiencia apoyando a presentadores y reporteros durante las entrevistas y resumiendo lo que se dice.
Preparamos una lista de preguntas con anticipación y luego, durante la cita, me dejó tomar la iniciativa. Revisó las preguntas a medida que avanzábamos y luego tomó notas de la visita en un documento compartido.
⭐ Si este papel podría ser para ti … Eres organizado, orientado a los detalles y te sientes cómodo en un entorno clínico.
Esta es una excelente introducción para alguien con experiencia médica. Rich Coker, oyente de NPR, cuya esposa Maya fue diagnosticada con cáncer en 2024, dijo que tener algunos médicos amigos con ellos en la cita inicial fue invaluable.
“Hicieron preguntas que no sabíamos hacer en nuestro asombro ante la novedad y la novedad de estos sistemas”, dice.
Rol No. 2: Defensor de la Metodología y Defensor del Paciente
Puede acompañar a su ser querido a sus citas de exploración, cirugía y radiación y quimioterapia. Estas diferirán ligeramente de una cita médica estándar, ya que se tratan menos de hacer preguntas y tomar notas y más de brindar apoyo y asesoramiento emocional y físico al individuo según sea necesario.
Cuando hice la quimioterapia, estuve en el hospital siete horas. La gorra fría se sentía como una bola de bolos congelada pegada a mi cabeza. Tenía dolor (y tenía frío), por lo que era importante tener a alguien allí que se sintiera cómodo abrazándome para calentarme y que no tuviera miedo de hablar con una enfermera y empujarme un poco si no estaba recibiendo el medicamento que necesitaba.
También quería a alguien que pudiera hacerme reír y que no pensara que era extraño cuando comencé a rezar el rosario. Tomé cuatro infusiones y llevaba una a cada visita: mi padre, mi madre, mi madrina y luego mi prima.
⭐ Este puesto puede ser para ti si… Eres el tipo de persona que se siente cómoda con el contacto físico, sentándose en silencio, orando o incluso sacando a relucir tu mejor rutina de comedia (dependiendo del estado de ánimo de la persona). También debe estar dispuesto a defender a su ser querido si es necesario.
Rol nº3: Acompañante tras la cirugía o la infusión
Recibí quimioterapia el viernes y el lunes siguiente fue el más difícil para mí. Mi amigo venía y me traía sopa de lentejas porque me apetecía y estaba cremosa. Después de la quimioterapia, las personas suelen desarrollar llagas en la boca y perder el sentido del gusto, y la textura cremosa puede resultar reconfortante.
También me trajo pequeños obsequios, como un pañuelo en forma de pasta, para cubrirme la cabeza cuando se me estaba cayendo el cabello. Ella se sentó en el suelo y tomó mi mano mientras yo yacía en el sofá.
⭐ Este puesto puede ser para ti si… Tienes un estómago fuerte (puedes ver sangre, quemaduras o cortes en curación) y eres capaz de ser mentalmente fuerte incluso si ves a tu ser querido en un lugar bajo.
Rol No. 4: Ayudante familiar y planificador de comidas
Uno de los mayores regalos que puede darle a alguien que está pasando por un tratamiento contra el cáncer es llevar su carga emocional diaria. A continuación se muestran algunas formas de hacer esto:
- Ofrezca traer la cena. Esto les ahorra la energía de ir al supermercado y cocinar. También les evita pensar en qué comer esta noche.
- “¿Qué puedo hacer?” En lugar de preguntar, haga una oferta específica. No le des a tu amigo el trabajo extra de reclutamiento tú Di una tarea: Oye, ¿puedo ir a lavar la ropa por ti? ¿Pasear al perro? ¿Traigo un batido?
- Coordinar amigos que quieran ayudar. Coker dice que cuando su esposa, Maya, se enfermó, un amigo creó un calendario “donde la gente podía llevar a nuestros hijos a sus actividades o inscribir a mi esposa en citas y tratamientos de quimioterapia”. Les quitó algo de planificación de la vida diaria.
- Toma la iniciativa. Indira White, oyente de NPR, a quien le diagnosticaron cáncer de mama en 2023, dijo que un amigo venía y “simplemente empezaba a lavar los platos o algo así. Fue de gran ayuda”.
⭐ Este puesto puede ser para ti si… Eres bueno organizando y planificando, y estás dispuesto a tomar la iniciativa.
Un último consejo
Cualquiera que sea el papel que termines desempeñando, recuerda que no tienes que ser la persona que mejore las cosas de alguien o que le imparta su perfecta perla de sabiduría.
Debra Jarvis, presentadora del podcast Última palabra: conversaciones con personas que enfrentan la muerteUn capellán de un hospital y sobreviviente de cáncer de mama dice que puedes hacer esta sencilla pregunta cuando hables con tu ser querido: “¿Dónde estás con todo esto hoy?” el dice
“Entonces simplemente espere. Es posible que le den la respuesta. Entonces yo digo que espere un poco más, entonces la verdadera respuesta puede surgir”, dice.
No siempre sabes qué decirle a tu amigo, pero la curiosidad es un buen comienzo.
La historia digital fue editada por Malaka Garib, con dirección de arte de Beck Harlan. Nos encantaría saber de usted. Déjenos un mensaje de voz al 202-216-9823 o envíenos un correo electrónico LifeKit@npr.org.
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