Destinee Coronado tenía solo 10 años cuando su familia notó que algo parecía terriblemente mal: la niña normalmente feliz y alegre estaba tumbada en una fila de sillas en lugar de unirse a la pista de baile en una boda con su familia.
Su familia salió temprano de la boda para llevarlo al hospital. Allí, los médicos descubrieron un tumor del tamaño de una pelota de fútbol en su ovario. Le diagnosticaron cáncer de ovario en etapa tres y pasó los siguientes cinco meses recibiendo tratamiento de quimioterapia. Hoy, a los 18 años, se ha recuperado de su enfermedad y está comenzando su primer año de universidad en la Universidad Estatal de San José.
Las facturas médicas han agotado las cuentas bancarias de sus padres y probablemente los habrían obligado a vender su apartamento si él no hubiera intervenido. Compre en la Fundación Polis Silicon ValleyUna organización local sin fines de lucro que organiza una juerga anual de compras navideñas para niños necesitados. Tras el diagnóstico de Coronado, Darrell y Alicia Cortez, fundadora/directora ejecutiva y secretaria, respectivamente, dieron un paso al frente para lanzar una recaudación de fondos para la familia, recaudando $10,000; Esto aseguró que las familias tuvieran un techo sobre sus cabezas, comida en sus mesas y no se preocuparan por las facturas mientras sus hijas recibían tratamiento.
“La familia no estaba en una buena situación financiera, pero sabían que no tenían que preocuparse por eso, al menos por un tiempo”, dijo Alicia Cortez.
Siete años después, la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley está dando un paso adelante para ayudar a la familia nuevamente, esta vez para recaudar fondos para que Coronado pueda asistir a la universidad. El personal espera recaudar $15,000 del Wish Book para ayudar a cubrir estos gastos.
“Aunque realmente no me di cuenta en ese momento, me conmovió el apoyo y el amor que me brindaron cuando estuve enfermo”, dijo Coronado. “No tenían que hacer nada por mí, sólo querían ayudarme”.
“Dado lo mucho que ya nos han ayudado a mi familia y a mí, me sorprende que incluso se hayan ofrecido a ayudar (nuevamente)”, agregó Coronado.
Alicia Cortez dijo que la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley se fundó en 2008 cuando Darrell Cortez se estaba preparando para jubilarse de su trabajo como oficial del Departamento de Policía de San José. Cuando el programa cumplió 18 años, tuvo la idea de crear una organización basada en el modelo de Tienda Nacional con una fundación policial que brindaría a los niños compras durante la temporada navideña, que dirigió como director ejecutivo.
La organización comenzó con la campaña inaugural anual, donde 10 niños se emparejaron con cinco oficiales uniformados y compraron juguetes navideños. Actualmente, el programa educa a 180 estudiantes de tercer grado de tres escuelas primarias que completan un programa de lectura de 10 semanas. La organización también reparte mochilas llenas de material escolar al inicio del curso escolar.
La familia de Coronado se cruzó por primera vez con la organización sin fines de lucro cuando su madre, Miriam Villanueva, comenzó a trabajar como voluntaria alrededor de 2015. Durante el año siguiente, Coronado y su hermano menor fueron los beneficiarios de la juerga de compras.
Luego de que Coronado fuera diagnosticada, fue operada para extirpar el tumor y su ovario izquierdo, luego tuvo que someterse a cinco meses de quimioterapia; Se perdió la mitad del año escolar de quinto grado.
“No sabía qué era el cáncer, no sabía qué era un tumor, no sabía nada, no tenía idea”, dijo. “Simplemente estaba asustado… No sabía lo que iba a pasar”.
La madre de Coronado renunció a su trabajo para cuidarlo a tiempo completo, dejando a su padre, Jovani Villanueva, como el único sostén de la familia.
“Tuve que separarme: ir a trabajar, ir al hospital y luego volver a casa”, dijo, señalando que la recaudación de fondos de la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley probablemente mantuvo a la familia en su casa en San José. “Estaba tratando de ser lo más fuerte que podía sin romperme, pero fue difícil”.
Dijo que faltar a la mitad del quinto grado era la raíz de la inseguridad académica de Coronado y contribuía a su creencia en seguir una educación superior, pero le preocupaba que los gastos escolares fueran una carga financiera para sus padres. Jovani Villanueva dijo que el costo de su tratamiento médico ha agotado no sólo el dinero de su recaudación de fondos sino también todos los ahorros de su familia.
“Me abstuve de ir un poco más lejos de lo que pensaba que podía… sólo porque no quería imponer una carga financiera a mi familia”, dijo Coronado. “Mi objetivo final es demostrar que estoy equivocado simplemente porque nunca creí realmente en mí mismo académicamente”.
Pero cuando la Fundación Shop with a Cop Silicon Valley se ofreció a recaudar dinero para pagar la escuela, dijo que le dio un “impulso de confianza”. Las donaciones del Wish Book a la organización sin fines de lucro se utilizarán para pagar la matrícula de Coronado, así como materiales, transporte y gastos incidentales.
“Nos sentimos bendecidos y agradecidos”, dijo Jovani Villanueva. “Tan pronto como nos dijeron que recaudarían este dinero, mi esposa y yo nos arrodillamos en nuestra habitación y oramos. Estamos muy felices, muy afortunados. Y, por supuesto, esto alivió una enorme carga de nuestros hombros”.
Coronado comenzó su primer semestre en la Universidad Estatal de San José en agosto, tomando clases de desarrollo infantil, inglés, historia, estadística y oratoria. Está estudiando desarrollo infantil y adolescente con el objetivo de convertirse en maestra para poder ayudar a abordar lo que ella describe como “la falta de recursos para los niños” y contribuir a la sociedad.
“(Mi interés) comenzó cuando estaba en el hospital y veía a todos los demás niños de mi nivel”, dijo. “Los consejeros y terapeutas emocionales que estaban en el lugar venían y… intentaban mejorar nuestro día con la poca energía que tenían y todos los materiales divertidos. Creo que eso me hizo querer darle esto a la próxima generación”.
Dijo que le gustaría establecer una organización sin fines de lucro en el futuro, inspirada en el trabajo de Darrell y Alicia Cortez, para ayudar a los niños.
“Alicia y Darrell son personas tan hermosas, sé que querían comenzar algo más grande y lo hicieron”, dijo Coronado. “Creo que tengo el poder dentro de mí para hacer esto”.
ACERCA DEL LIBRO DE DESEOS
Wish Book es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por The Mercury News. Desde 1983, The Wish Book ha producido una serie de historias que destacan los deseos de los necesitados durante la temporada navideña e invitan a los lectores a ayudar a cumplir esos deseos.
DESEAR
Donaciones Compre con la Fundación de la Policía Destinee ayudará a pagar la matrícula y las cuotas universitarias de Coronado, suministros, transporte, gastos de manutención y gastos imprevistos. Apuntar: $15,000.
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