Imágenes falsasEl Comité Nacional de Detección del Reino Unido ha recomendado que se realicen pruebas de detección de la enfermedad a un grupo muy pequeño de hombres con riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
Actualmente no existe ningún programa de detección del cáncer de próstata, que es el cáncer más común en los hombres.
Pero ha habido algunas campañas activas para el cambio por parte de figuras de alto perfil, incluido Sir Chris Hoy, que tiene cáncer de próstata avanzado, y Lord David Cameron, quien recientemente reveló que había sido tratado por ello.
Ahora se consultará el asesoramiento de expertos durante los próximos tres meses, antes de que el comité de selección haga sus recomendaciones finales a los cuatro gobiernos nacionales del Reino Unido en marzo.
¿Qué es el cribado?
La detección es cuando se invita a las personas a realizar una prueba para detectar la enfermedad aunque no presenten ningún síntoma.
Los ejemplos incluyen invitar a las mujeres a hacerse una mamografía para detectar cáncer de mama o una prueba casera de cáncer de intestino enviada a su hogar cada dos años a partir de los 50 años.
La idea es detectar el cáncer antes de que una persona empiece a enfermarse, cuando todavía se puede tratar.
¿Qué recomiendo hoy?
Consideraron toda la evidencia disponible y concluyeron que la detección solo era apropiada para:
- Hombres con riesgo genético de cáncer de próstata (con una variante del gen BRCA confirmada)
El consejo dice que este grupo debería ser examinado cada dos años entre las edades de 45 y 61 años.
Esto significa que no se recomiendan las pruebas de detección para otros grupos de hombres en riesgo, como:
- hombres negros
- Hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata.
¿Por qué llegaron a esta conclusión?
El Comité Nacional de Detección del Reino Unido ha dicho que es probable que un programa de detección universal del cáncer de próstata cause más daño que beneficio.
Las pruebas para detectar la enfermedad no son fiables y pueden llevar a que los hombres reciban tratamiento contra un cáncer de crecimiento lento que no les causaría ningún daño. El tratamiento en sí puede provocar incontinencia urinaria e impotencia, lo que puede afectar significativamente la calidad de vida.
Por el contrario, detectar el cáncer a tiempo y tratarlo puede salvar vidas. Pero a los médicos les resulta difícil determinar qué tipos de cáncer serán agresivos y se propagarán, lo que significa que los hombres pueden recibir tratamiento innecesario.
El comité dijo que el número de vidas salvadas por las pruebas de detección no supera sus efectos nocivos en los hombres sanos.
¿Por qué no se examinan a todos los hombres en riesgo?
Muchos esperaban que todos los hombres con riesgo de contraer la enfermedad probablemente serían incluidos en los nuevos planes de detección.
Pero el comité descontinuó esa recomendación.
Aunque los hombres negros tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata, dijo que los hombres negros no deberían hacerse pruebas de detección debido a las “dudas” sobre su efecto y a la falta de evidencia de ensayos clínicos en estos hombres.
También recomendó no realizar pruebas de detección a hombres con antecedentes familiares de la enfermedad, por la misma razón que muchos tipos de cáncer pueden ser sobrediagnosticados y sobretratados.
Pero los hombres con mutaciones genéticas específicas (llamadas variantes BRCA) desarrollan cánceres agresivos y de crecimiento más rápido a una edad más temprana, lo que justifica la detección.
Los expertos dijeron que el tratamiento temprano de estos cánceres probablemente beneficie a estos hombres y supere el daño potencial de un tratamiento innecesario, en comparación con los hombres de la población general.
¿Cómo se prueba una variante BRCA?
Se necesitan pruebas genéticas que busquen una mutación en los genes BRCA 1 y 2.
Estas variantes genéticas pueden afectar a hombres y mujeres, aumentando el riesgo de desarrollar una variedad de cánceres, incluidos el de próstata, mama y ovario.
Aproximadamente tres de cada 1.000 hombres tienen variantes BRCA, pero muchos no lo sabrán a menos que tengan familiares que se sepa que son portadores de la enfermedad y esto luego se confirme mediante pruebas.
Los expertos dicen que será necesario realizar más pruebas genéticas en hombres en riesgo en el futuro, para determinar cuántos están afectados.
¿Cuántos hombres padecen cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres.
Aproximadamente 55.000 hombres son diagnosticados con la enfermedad cada año, y 12.000 hombres mueren a causa de ella cada año en el Reino Unido.
¿Es esta la última palabra sobre el examen?
No, hoy comenzará una consulta de tres meses sobre las recomendaciones.
Luego, el comité se reunirá nuevamente y brindará su asesoramiento final a los ministros de Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia.
Luego tendrán que tomar su propia decisión individual sobre el examen de próstata.
Wes Streeting, secretario de salud de Inglaterra, dice que quiere que se realicen pruebas, pero sólo si están “respaldadas por evidencia”.
Dijo que examinaría las pruebas “a fondo” antes de tomar su decisión final en marzo.
