“Si no puedes amar las estrellas, ¿qué hacemos? ¿Por qué ir?”
—Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA
Es una lección de humildad recordar que nada nos separa de la nada misma excepto un estrecho manto de moléculas de gas: una nube esencialmente de nitrógeno y oxígeno, mantenida unida por la gravedad, al otro lado de la cual se encuentra el sublime vacío y la forma informe del universo. Esta capa es a la vez un escudo y un tamiz, un sistema circulatorio y regulador climático de la Tierra que hace posible la vida en sus muchas y variadas iteraciones. Todo ello desde una fina y luminosa línea azul: Jonás.
La Tierra sería un páramo helado sin esta delgada línea azul. Cuando la luz del sol atraviesa la atmósfera, calienta la superficie del planeta y se vuelve a irradiar en forma de calor. En lugar de dejar que regrese al espacio, los gases de efecto invernadero absorben ese calor y lo reemiten. Esto se conoce como efecto invernadero y crea un clima sostenible. La quema de combustibles fósiles aumenta la concentración de estos gases, aumentando el efecto de calentamiento Graves consecuencias.
Ver esta frágil línea de espacio dobla la mente. Se dice que la visión de nuestro planeta a la deriva en la mancha de tinta del cosmos (esa abstinencia interminable) desencadena un profundo cambio cognitivo hacia la reverencia y la interconexión. Cuando te encuentras con los límites entre la nada y el todo, todos los demás límites desaparecen. Al recopilar los testimonios de muchos astronautas, el filósofo espacial Frank White llamó a esto Efecto generalque da nombre a esta publicación.
“Lo que te das cuenta es que todos los que conoces son sostenibles e internos. [of the atmosphere]”Todo lo demás fuera de ella es completamente inhóspito”, dijo la ingeniera y astronauta Christina Koch al describir su experiencia en la Estación Espacial Internacional de 2019 a 2020. “Todo lo demás fuera de ella es completamente inhóspito. No ves fronteras, no ves líneas religiosas, no ves fronteras políticas. Todo lo que ves es la Tierra y ves eso”. Somos más parecidos que diferentes.“
Koch es uno de los cuatro astronautas a bordo de una nave que ha llevado a la humanidad más lejos que nunca más allá de esa delgada línea azul, un salto catapultador desde la vida hacia la ciencia y viceversa. La misión Artemis II de la NASA llevó a nuestra especie alrededor de la cara oculta de la luna para estudiarla de cerca, probar sistemas de soporte vital en el espacio profundo y monitorear la salud en la órbita baja. Sin mencionar la producción de imágenes de la Tierra diferentes a las que vimos en algún momento. Cuando parece que más lo necesitamos.
En un emotivo mensaje desde la nave espacial, el especialista de la misión Jeremy Hansen compartió que la tripulación había sugerido nombres para dos cráteres lunares. Sugirieron nombrar un cráter particularmente brillante en honor a la difunta esposa del capitán Reed Wiseman, Carol, quien murió de cáncer en 2020 a la edad de 46 años. Para el segundo, proporcionaron el apodo que le habían dado a su barco, el mismo apodo con el que habían visto los registros de pérdidas sísmicas, en las profundidades del vacío reluciente: integridad.
Integridad, una palabra noble que comparte la misma raíz entera – “ser total” – y plenitud, es como la atmósfera de la vida. La atmósfera, a la que llamamos línea, es como cualquier masa alargada que se vuelve tal cuando se la ve desde una distancia suficientemente lejana. De hecho, es un gradiente de moléculas de gas, poroso pero lo suficientemente opaco como para separar todo de la nada. El color azul que se vuelve negro es la membrana de un objeto que llamamos Tierra: su propio todo, Si tan sólo pudiéramos verlo.
