Vítor Pereira prometió que Nottingham Forest abordaría esta tarea con “mentalidad de Liga de Campeones” y sus jugadores no decepcionaron.
Una magnífica exhibición de ataque con cuatro goleadores diferentes (más un gol en propia puerta) y una portería a cero no sólo logró apagar las ambiciones europeas de un Sunderland conmocionado, sino que también elevó a Forest, que ocupa el puesto 16, a 39 puntos.
Eso está cerca de la seguridad y dado que el equipo de Pereira está actualmente seis puntos por delante del West Ham y ocho puntos por delante del Tottenham, la batalla para evitar el último puesto de descenso es sin duda entre los clubes de Londres. Una velada mágica para los fans del Forest que provocará muchas noches de insomnio en el norte y este de Londres.
Felicitaciones al cuarto entrenador de la temporada de Forest por alinear valientemente a dos delanteros centrales en una versión ofensiva pero disciplinada del 4-4-2. Y, entre otros, Chris Wood, Igor Jesus, Morgan Gibbs-White y Omari Hutchinson se destacan por hacer que ese sistema funcione.
“Le pedí a mi equipo que jugara al nivel de la Liga de Campeones y le creamos muchos problemas al Sunderland”, dijo Pereira, cuya inteligente prensa y excelente trabajo a balón parado ayudaron a extender su racha invicta a seis partidos. “No hemos venido aquí para empatar. Pero no podemos relajarnos. En mi opinión, necesitamos más puntos. Pero ahora nuestra vida está en nuestras manos”.
Forest no tardó mucho en lastimar al Sunderland. El partido apenas comenzaba cuando Ibrahim Sangaré pisó accidentalmente la mano de Noah Sadiki, que yacía tendido, y hubo que vendar fuertemente la muñeca del centrocampista.
Quizás sea un símbolo de un dolor mayor y significativo. La mayoría provino de balones muertos y cuando Hutchinson tomó un córner corto antes de cruzar hacia el segundo palo, Igor Jesus estaba allí para cabecear. Aunque marcó el gol, un cabezazo desviado de Trai Hume lo convirtió en autogol.
Aunque Sunderland tenía mucha posesión, Forest creó la mayoría de las oportunidades y tomó la delantera cuando Robin Roefs tenía un cerebro inusualmente roto y pasó directamente a Wood.
Provocó un movimiento hábil entre el delantero centro y Gibbs-White frente a Wood, quien insufló nueva vida a Forest después de regresar de una lesión, atrayendo al portero fuera de la línea y disparando raso a la portería vacía por primera vez que anotó. primera división objetivo desde agosto.
El balón regresó rápidamente cuando Igor Jesús cabeceó un magnífico centro de Neco Williams, después de otro córner corto, por el segundo palo y Gibbs-White metió el balón raso hacia la esquina inferior. Gibbs-White ha marcado 13 goles esta temporada, 10 de ellos en 2026, y ciertamente tiene buenas razones para estar en el equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo.
Al inicio del partido, sólo el Arsenal y el Manchester City habían concedido menos goles en casa en la Premier League que el Sunderland, pero cuando Igor Jesús anotó el cuarto gol de Forest antes del descanso, ese récord se rompió. “Nos dieron un puñetazo en la cara”, dijo el director técnico del equipo local, Régis Le Bris.
Ese cuarto gol llegó de una impresionante volea después de que un disparo desviado de Ola Aina creara una oportunidad para Igor Jesus. Cuando el personal de Forest salió del banquillo para saltar de alegría, los fanáticos del Sunderland corrieron hacia la salida. Mientras se dirigía al túnel en el descanso, Nordi Mukiele, lateral derecho de Le Bris, parecía estar discutiendo con algunos de ellos.
Al comienzo de la segunda mitad, Mukiele recibió un tiro libre directo de Granit. Sin embargo, después de una revisión de cinco minutos por parte del árbitro asistente de video, Darren England se dirigió a su monitor al lado del campo y el “gol” fue anulado debido a una falta involuntaria de Mukiele sobre Sels mientras intentaba controlar el pase de Xhaka.
En ese momento, Forest prácticamente había renunciado a entrar en el área de Sunderland y, hasta el tiempo de descuento, no había logrado disparar a puerta en la segunda mitad contra una fuerte defensa del equipo visitante (y una serie de tarjetas amarillas) mientras Sunderland intentaba restaurar su orgullo abollado.
Aunque el último esfuerzo de Enzo Le Fée obligó a Sels a realizar una brillante parada aérea después de amortiguar el balón y disparar desde 25 metros, Elliot Anderson anotó el quinto gol de Forest en el tiempo de descuento. Un Anderson claramente emocionado, que acababa de perder a su madre, señaló al cielo antes de ser engullido por sus compañeros.
Le Bris parecía menos feliz. “Duele”, dijo. “Forest fue muy efectivo en las jugadas a balón parado. Tal vez mostramos un poco de ingenuidad. Al menos luchamos en la segunda mitad. Pero fue doloroso. No es la cara que queríamos mostrar.
“Es un fuerte recordatorio del nivel de esta liga, de lo exigente que es. Si no alcanzas el nivel esperado, te castigan muy rápidamente. Forest nos mató”.
