IEsa es una admisión bastante grande por parte de Roberto DeZerbi mientras se prepara para el partido del sábado contra los Wolves, que parece una victoria obligada para el Tottenham en su cada vez más dolorosa lucha contra el descenso. El técnico informa que James Maddison “no está listo” mientras atraviesa las etapas finales de su recuperación de la rotura del ligamento cruzado anterior que arruinó su temporada. De Zerbi añadió que el centrocampista “sintió dolor” durante la semana, aunque no fue gran cosa. ¿Seguramente no habrá lugar para él en el equipo del día del partido? Bueno, en realidad…
“Él vendrá con nosotros en el banquillo porque es muy importante”, dijo De Zerbi. “Si juega o no, no importa. Definitivamente es mejor si juega, pero como hombre, como líder, es positivo. En mi vestuario quiero ver gente amable, gente positiva, y esto también es importante para sus compañeros”.
De Zerbi hizo un movimiento similar el sábado pasado cuando nombró a Maddison en la lista de suplentes para el empate 2-2 en casa contra Brighton, a pesar de que sabía que el jugador no tenía posibilidades de entrar. Maddison ni siquiera salió a calentar. Pero aquí De Zerbi ha confirmado públicamente que Maddison es un hombre lleno de vibraciones para el desafío que se avecina; una especie de animal espiritual.
De Zerbi estará ausente de otros ocho jugadores por lesión, Destiny Udogie es la última víctima que sufre problemas musculares en un corto período de tiempo. Guglielmo Vicario (hernia) y Pape Matar Sarr (hombro) no volverán contra los Wolves, dijo el técnico. Eso limitó sus opciones y ante la elección entre un joven de la academia que probablemente no entraría y Maddison, eligió a su jugador más carismático. Tiene sentido dada la determinación de De Zerbi de intentar cualquier cosa para aumentar la confianza de un equipo que aún no ha ganado en 15 partidos de liga; Si no lo logra contra los Wolves, igualarán el récord histórico del club de 16 partidos establecido entre 1934 y 1935.
Hubo un momento en la conferencia de prensa de De Zerbi el viernes en el que mencionó su respeto por el técnico de los Wolves, Rob Edwards. De Zerbi recordó cómo el Luton de Edwards venció a su equipo de Brighton por 4-0 en enero de 2024. “Un partido muy malo”, dijo. Pero se encuentra en un glorioso aislamiento porque para De Zerbi sólo tiene que estar activo en situaciones de vida o muerte. Antes del tercer partido, al técnico italiano sólo le interesaba hablar con sus jugadores, recordarles sus cualidades. En su opinión, tienen talento suficiente para ascender y salir de la zona de descenso. Sólo hay que desbloquearlo, eliminando los obstáculos psicológicos para que puedan jugar “sin demasiados problemas en la cabeza”.
De Zerbi añadió: “Si hablas todos los días de errores, los jefes de los jugadores sólo reconocerán ese error y eso no es bueno. Tenemos que ser positivos y para ser positivos tenemos que recordar en qué somos buenos”.
“Seguramente mi palabra [alone] no es suficiente y trato de encontrar la mejor solución para llegar a todos los jugadores. A veces se te ocurre un vídeo. A veces verbalmente. A veces con vino tinto. O una cerveza. Hay que encontrar el equilibrio. La parte más importante para un jugador es así. [points to his head]. Y corazón”.
Los videos y clips motivadores de De Zerbi no provienen solo de los partidos de los Spurs esta temporada. Pueden proceder del club anterior del jugador. “Por ejemplo, si juego con Randal Kolo Muani como extremo derecho es porque él ya juega en esa posición”, dijo De Zerbi. “Si vas a YouTube y vas a ‘Kolo Muani, Eintracht Frankfurt’, puedes ver que juega muy bien en esa posición. Cuando no estoy trabajando en la oficina, busco algo importante para brindar más información sobre los jugadores porque no tenemos tiempo y tenemos que considerar todo para mantener”.
De Zerbi sigue creyendo que una victoria sería el catalizador para la supervivencia y volvió a un partido clave de sus días en Brighton para ilustrar este punto. Tuvo un mal comienzo después de suceder a Graham Potter en septiembre de 2022, registrando dos puntos en sus primeros cinco juegos. Luego su equipo venció al Chelsea por 4-1 y el marcador subió. “Cambiamos todo”, dijo De Zerbi. Necesita hacerlo de nuevo. Rápido.
