¿Qué será del Chelsea ahora? El despido de Liam Rosenior deja buenas opciones a corto o largo plazo para los propietarios

Liam Rosenior ha encontrado la salida del Chelsea. Ahora bien, los defensores podrían preguntarse: ¿quién es su dueño? Tanto a corto plazo como en relación con la cuestión general de qué sucederá cuando los propietarios de Stamford Bridge necesiten generar un retorno de su inversión, es difícil explicar cómo este club puede convertirse en lo que sus propietarios han declarado que quieren construir desde que asumieron el cargo en 2022.

La naturaleza de cualquier inversión de capital privado es que eventualmente generará ganancias. Cuando Clearlake Capital, que posee más del 61% de la firma de inversiones BlueCo, finalmente se retire, ¿qué dejará atrás? ¿Puede un club generar miles de millones de libras en ingresos como ha sugerido José E. Feliciano de Clearlake para 2022? Es poco probable que ni siquiera puedan garantizar el acceso regular a las riquezas de la Liga de Campeones. ¿El proyecto ganador del que habló Behdad Eghbali a principios de este mes? El Chelsea ni siquiera es un proyecto goleador en este momento, su ataque muestra toda la movilidad y astucia del Titanic atravesando las aguas frente a la costa de Terranova. Desde que ese arrogante esfuerzo fracasó en 1912, el Chelsea no ha pasado cinco partidos sin marcar.

Es por eso que Rosenior no está actualmente en Stamford Bridge. Como explicó el Chelsea en un comunicado que estaba nada menos que entusiasmado con su entrenador saliente, reemplazarlo con el entrenador en jefe sub-21 Calum McFarlane fue lo que vieron como la mejor ruta para salvar una temporada que estaba en peligro de terminar sin un lugar europeo. Que la jerarquía haya prometido “emprender un proceso de autorreflexión” antes de concertar otro nombramiento es quizás la mejor noticia que ha salido esta temporada.

Las cosas salieron tan terriblemente mal que los reclutadores de Rosenior tuvieron que publicar una captura de pantalla del despido en la aplicación Notes. No eres tú, somos nosotros. Necesitamos algo de tiempo para pensar de nuevo. Necesitamos algo de espacio para nosotros mismos. Necesitamos algo de tiempo para encontrar nuestra libertad.

¿No es curioso cómo la leche se vuelve agria tan rápido? Realmente no hace mucho tiempo que Rosenior al menos podía señalar actuaciones que iban en la dirección correcta, incluso si los resultados no lo eran. Todavía se puede argumentar que este equipo, que tiene la quinta mejor diferencia de goles esperada sin penales en la Premier League durante el breve mandato del entrenador, ha tenido la desgracia de convertir 73 tiros por valor de 5,51 xG en goles sin goles. Las métricas subyacentes de su mandato nos llevarían a creer que este es un equipo bastante bueno que puede lograr mucho si solucionan sus problemas disciplinarios.

Todo cambió después de la derrota del martes por 3-0 ante Brighton, una derrota integral que parecía inevitable desde el momento en que Rosenior se alineó en una formación 5-4-1 con Liam Delap y Pedro Neto como los únicos atacantes naturales en el campo. Será difícil desplegar un ataque de élite con Estevao Willian, Cole Palmer y Joao Pedro entre los laterales, pero el cambio de sistema en el entretiempo para presentar a Alejandro Garnacho fue una admisión de lo mal que el técnico del Chelsea calculó mal las cosas.

“Básicamente, el orgullo que deberías sentir al usar esta camiseta es inaceptable”, dijo Rosenior en su última misión con los medios como entrenador del Chelsea. “Protegí a los jugadores y asumo la responsabilidad. Siempre lo he dicho. Después de esta noche, creo que los jugadores también deben mirar hacia atrás y ver lo que hicieron. Se puede hablar de táctica, la táctica viene después de lo básico. Tener más coraje para jugar, ganar duelos, cabecear, atacar y conceder horriblemente. Esa fue una actuación inaceptable esta noche.

“Algo necesita cambiar drásticamente ahora. Creo que los jugadores necesitan mirar lo que han aportado. Puedes hablar de tácticas… las tácticas vienen después de lo básico”.

Rara vez un gerente empieza a hablar de algo que necesita cambiar. Incluso en un club tan comprometido con el cambio como el Chelsea, sólo hubo una solución rápida en abril.

Una de las grandes habilidades de los altos directivos es la capacidad de silenciar el ruido cuando sea necesario. Por muy fea que fuera la derrota ante Brighton, las críticas públicas de Rosenior a su equipo sólo aumentaron el volumen. No era la primera vez que el relativamente inexperto entrenador en jefe, en su tercer puesto permanente, llamaba la atención equivocada sobre el club. Hubo una curiosa negativa a salir a jugar el partido de vuelta de la semifinal de la Copa EFL en el que el Arsenal lideraba. Entregarle a Filip Jorgesen el partido de ida de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain resultó espectacularmente contraproducente. Más allá de los problemas en el campo, hay quienes cuestionan si la suspensión de dos partidos de Enzo Fernández por sugerir que algún día podría disfrutar de vivir en Madrid es una reacción exagerada.

Se sienten como las acciones de un entrenador con suficiente experiencia para tener grandes ideas, pero no lo suficiente como para cuestionar cómo podrían desmoronarse. Es poco lo que Derby County, Hull City y Estrasburgo podrían haber preparado para la vida del jugador de 41 años como figura decorativa de uno de los clubes más comentados y más apoyados del mundo. Antes y después de BlueCo, este ha demostrado ser un trabajo que hace que los gerentes de renombre reflexionen y descarten. Los empleadores de Rosenior en el club hermano de Estrasburgo no le hicieron ningún favor al trasladarlo a un trabajo que difícilmente podía rechazar. Desde su primer día de trabajo, ha sido objeto de burlas externas que su prometedor pero limitado currículum no puede negar.

Para que Rosenior tuviera éxito, necesitaba llegar a un entorno deportivo de élite con los mejores practicantes a su alrededor. Los aficionados del Chelsea que protestaban contra sus dueños descubrieron el sábado por la tarde si creían que era cierto o no. El reclutamiento en las últimas dos temporadas ha traído éxito (Joao Pedro, Estevao, Jorrell Hato) pero ni Enzo Maresca ni Rosenior han tenido realmente un equipo que pudiera prosperar gracias a un equipo mejorado durante el año de Mauricio Pochettino al mando.

Especialmente porque la luz de Cole Palmer parece estar desvaneciéndose, en cuanto a talento, no está necesariamente claro que este sea un equipo que pueda intentar separarse de la lista de cuatro y cinco lugares para la Liga de Campeones cada año. Eghbali habló de la necesidad de “jugadores preparados” para completar esta plantilla joven, de esos que pueden juntar varias cabezas para que cuando se marque un gol no se conviertan en dos o tres como ocurrió contra Everton, Manchester City y Brighton.

Hablando en el evento de los Juegos Mundiales CAA en Los Ángeles, Eghbali dijo que la propiedad del Chelsea está en un punto en el que “adaptas un modelo, mejoras, aprendes de los errores”. Sin embargo, parece que se necesitan más ajustes para alcanzar el objetivo de ingresos de nueve cifras de Feliciano. En última instancia, el propósito del capital privado es capturar una empresa, utilizar su experiencia para aumentar las ganancias y, en última instancia, obtener una ganancia superior al precio de venta.

Es una pregunta abierta cuántos compradores pueden permitirse la prima de los casi 3.000 millones de dólares que BlueCo ha pagado por el club, con el compromiso de invertir otros 2.000 millones de dólares, pero ese no es el verdadero problema por ahora. Actualmente, el Chelsea no parece un equipo que pueda producir consistentemente el nivel de pérdidas de balón que Feliciano estableció en los primeros días posteriores a Roman Abramovich. Para el año que finalizó 2024-25, los Blues reportaron ingresos de £490,9 millones ($662 millones), “los segundos más altos de la historia”, y se cree que esta temporada la cifra podría alcanzar £700 millones ($945 millones).

Eso ha sido recibido con cierto escepticismo, pero pocos pueden dudar de que un año que incluirá parte de sus ganancias del Mundial de Clubes y el dinero de sus 10 partidos en la Liga de Campeones aumentará los ingresos. No parece que vaya a suceder de una manera particularmente repetible. Podrían quedarse sin ingresos de las competiciones de clubes de la UEFA la próxima temporada y es difícil verlos clasificarse para el Mundial de Clubes de 2029 con su trayectoria actual de desempeño.

Como pueden atestiguar algunos de los clubes clasificados por encima de ellos en la Deloitte Football Money League, el éxito en el campo es de hecho uno de los mejores generadores de ingresos en el fútbol. Es difícil ver cómo BlueCo supera a otros competidores. Cuatro años después de ser propietario, el gran enigma que es Stamford Bridge sigue en gran medida sin resolver. Se trata de una cuestión compleja que requiere el apoyo de patrocinadores, una gran cantidad de propiedades inmobiliarias de primera calidad en uno de los barrios más ricos de Londres y/o ingenio arquitectónico. Sin embargo, sin abordar este problema, no habrá suficientes asientos premium para compensar el hecho de que el Chelsea pronto tendrá 20.000 asientos menos que cualquier otro miembro de los seis grandes de la Premier League.

Mientras tanto, los ingresos comerciales crecen a un ritmo vertiginoso. Según Deloitte, Chelsea gana alrededor de 245 millones de dólares en 2022 y 280 millones de dólares en 2025. Durante el mismo período, el club al que esperan reemplazar algún día como el nombre más importante de Londres ha crecido de 196 millones de dólares a 369 millones de dólares. Eso ayudó mucho al Arsenal cuando ya no tenía espacio en la parte delantera de la camiseta. Se dice que el Chelsea busca un retorno de ese espacio publicitario de primer nivel, comparable al Manchester City y Liverpool; Anticipándose a eso, dejaron mucho dinero sobre la mesa.

Todo eso llega en un momento en el que están incurriendo en altos costos por parte de los jugadores. Su salario de £359 millones ($485 millones) los coloca por delante del Arsenal y el Manchester United a pesar de una estrategia basada en asegurar talento joven con contratos a largo plazo y salarios bajos.

Hacerlo con el enorme gasto al que se ha comprometido BlueCo podría significar tener que pagar el costo de algunos honorarios elevados durante siete u ocho años, pero también significa que año tras año, Chelsea tendrá que lidiar con una factura de transferencia anterior de hasta £214 millones ($289 millones). Más de 20 miembros de su equipo están contratados hasta la década de 2030. Eso significa que todavía hay muchos costos en los libros y se necesita un gran margen para obtener ganancias contables. Para un jugador como Enzo Fernández, el mediocampista de 25 años firmado por alrededor de 140 millones de dólares en enero de 2023, el Chelsea tendría que exigir una tarifa elevada que estaría más allá de la capacidad de todos los equipos, excepto una docena, de sacar provecho de un jugador actualmente bajo contrato hasta 2032.

Estos son desafíos que despedir a Rosenior no resolverá. Quizás sólo puedan resolverse impulsando los ingresos a través de medios más sostenibles que vender hoteles y ganar partidos de fútbol de manera constante. Ahora les toca a aquellos que han estado tanteando acerca de este nombramiento entender este simple hecho.