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La gran pregunta de cara a la temporada 2025-26 de la Real Sociedad es si el exitoso proyecto del club, iniciado en 2018 con Roberto Olabe e Imanol Alguacil, podrá sobrevivir a la marcha de los dos arquitectos. El fin de semana pasado, Real Respondió con un rotundo “sí” al ganar su cuarta Copa del Rey, demostrando efectivamente que, si bien el camino ha estado lleno de baches, la marcha del club continúa.
Al comienzo de la temporada, regresar a la clasificación europea y llegar a las semifinales de la Copa del Rey se consideró un éxito en lo que se esperaba que fuera una transición tumultuosa. En cambio, el club superó esas expectativas.
El verano pasado, la Real Sociedad demostró su compromiso continuo al reemplazar a Alguacil y Olabe con personal interno: el entrenador juvenil Sergio Francisco y el jefe de cazatalentos Erik Bretos. Si bien este movimiento mantuvo estables las operaciones de la oficina central, el equipo en el campo necesitaba un impulso mayor que el que Sergio Francisco podía brindar.
La caída de Sergio Francisco
Una vez más, La Real enfrenta algunos de los problemas de personal que los han perseguido durante años: la pérdida de mediocampistas controladores y defensores clave, así como sus esfuerzos de larga data por encontrar delanteros efectivos. La transferencia no generó mucho optimismo. Gonçalo Guedes, Carlos Soler y Duje Caleta-Car eran jugadores jóvenes muy prometedores, pero no cumplieron plenamente esa promesa. Yangel Herrera parecía ser la mejor solución en el mediocampo para el equipo, pero estuvo fuera la mayor parte del año por una lesión muscular.
El pesimismo también se muestra en el campo. sergio Francisco intentó adoptar un estilo más directo, una jugada que tenía sentido en ausencia de un marcapasos como Martín Zubimendi o David Silva. Sin embargo, su equipo tuvo problemas con las exigencias físicas del estilo y no pudo convertir la posesión en tiros y goles. Después de una pésima racha de sólo 4 victorias en 16 partidos, la directiva emitió un llamado de despedida tras perder ante el Girona en diciembre.
El ascenso de Matarazzo
Entra Pellegrino Matarazzo. Nacido en Nueva Jersey de inmigrantes italianos, Matarazzo se graduó en matemáticas aplicadas de la Universidad de Columbia y pasar por alto una posible carrera en finanzas en Wall Street para seguir una carrera futbolística en las divisiones inferiores del fútbol alemán. Se dedicó a entrenar después de su carrera como jugador, estudió con Julian Nagelsmann y se unió al personal de Nagelsmann en Hoffenheim. Matarazzo rápidamente se ganó su reputación como entrenador en jefe, lo que llevó al Stuttgart al ascenso a la Bundesliga.
Si bien los titulares suelen centrarse en “el entrenador estadounidense triunfa en España”, Matarazzo es esencialmente un producto del sistema alemán. Dejó los Estados Unidos justo cuando la Major League Soccer y el fútbol americano moderno estaban tomando forma. Como se muestra en la siguiente entrevista con Sid Lowe, después de décadas viviendo en el extranjero, parece más un alemán que habla inglés con fluidez que un nativo de Nueva Jersey.
El fútbol español es cauteloso en las decisiones de contratación. Es muy raro que grandes clubes como la Real Sociedad contraten a un entrenador como Matarazzo que no tiene experiencia jugando en La Liga. Sin embargo, como lo ha demostrado la Premier League durante la última década, es muy valioso incorporar entrenadores con ideas nuevas a la competencia local.
Impacto de “Matarazzo-ball”
Matarazzo logró desbloquear la franqueza que Francisco no pudo. Esto se ha reflejado en muchos aspectos diferentes. El equipo de Matarazzo retuvo menos el balón y realizó menos pases por secuencia que los anteriores equipos de la Real Sociedad. en su lugar, opte por empacar las cosas en cajas y aceptar compensaciones defensivas.
Matarazzo parece haber adaptado por fin el juego del equipo a su plantilla. La Real Sociedad de Alguacil estuvo más intensa y centrada en los duelos de lo que se creía, pero también dejó que sus jugadores controlaran el balón y ralentizaran el juego. Sin esos jugadores, Matarazzo debe centrarse en otro objetivo El planteamiento ‘rock-and-roll’ privilegia un estilo más erguido y la velocidad por encima del control.
Centrarse en la franqueza, ganar duelos y atacar el área con más frecuencia parece estar resolviendo los problemas de ataque que han perseguido a la Real durante años. Incluso en la era Alguacil, parecía que el Real tenía mucho trabajo por hacer espada una meta. Hoy en día, los objetivos son más fáciles. Según Opta Analyst, la Real Sociedad es sexta en goles esperados (xG) creados y quinta en goles marcados. El estilo directo ayuda, pero el equipo también se beneficia de una buena racha goleadora, aprovechando las ocasiones a un ritmo superior al que sugerirían sus expectativas (xG).
Matarazzo y este nuevo estilo también han aprovechado a jugadores que antes estaban en mala forma. Gonçalo Guedes y Benat Turrientes son quizás los mejores ejemplos. Después de estar marginado en gran medida la temporada pasada y bajo la dirección de Sergio Francisco, Turrientes se ha convertido en un pilar para Bola Matarazzo. Ha demostrado que sus índices defensivos están entre los mejores de la liga, y esto se ha convertido en la base del estilo físico directo que Matarazzo quiere implementar.
Mientras tanto, Guedes vive su temporada más goleadora desde 2022. Él y Oyarzabal se complementan: mientras el capitán opera fuera del área y entre líneas, Guedes aprovecha los espacios creados y corre. Matarazzo inicialmente los alineó como pareja de delanteros en una formación 4-4-2, pero Guedes recientemente jugó más cerca de la banda izquierda, dejando espacio en el centro para Luka Sucic, quien también disfruta de un estilo de juego más directo.
Un nuevo capítulo en Donostia
Con el histórico trofeo de la Copa del Rey asegurado, la tarea pasa a casa: mantener una posición entre los siete primeros y asegurar la clasificación al fútbol europeo. Si bien Matarazzo y su equipo ciertamente se han beneficiado del clásico impulso del nuevo entrenador y están superando sus xG, sus números subyacentes también son los de un equipo entre los siete primeros. Entonces, El equipo parece estar en camino de lograr su objetivo de regresar a Europa.
Incluso si el impulso de ese nuevo entrenador se desvanece con el tiempo, su impacto ha ayudado al club a evitar la actual trampa de transición. Así como La Real ha obtenido beneficios en el pasado con contrataciones de jugadores más audaces que los equipos más conservadores evitaron, ahora ha disfrutado de un éxito similar con contrataciones de entrenadores más audaces. Esperemos que el resto de la liga también aprenda esta lección.
