Como alguien con alergias estacionales, confío en mi purificador de aire para pasar la primavera. Hasta los expertos recomiendan estos dispositivos con filtros HEPA para capturar contaminantes del aire, alérgenos, incluso bacterias y algunos virusayudando a prevenir enfermedades.
Pero hay un error que puede cometer y que hará que su purificador de aire tenga el efecto contrario, liberando contaminantes y alérgenos al aire de su hogar, donde pueden afectar su salud.
“Si el filtro no se reemplaza regularmente, los contaminantes recolectados pueden acumularse y obstruir el filtro. Esto deja más contaminantes en el aire, y un filtro sucio puede liberar contaminantes nuevamente en su hogar, haciendo que el aire esté más contaminado que si no usara un purificador de aire”, dice. Dr.neumólogo y profesor asistente de medicina en el New York Medical College.
Consulté a expertos en salud para obtener más información sobre las consecuencias de no reemplazar el filtro del purificador de aire y con qué frecuencia se debe reemplazar.
Tu filtro purificador de aire y tu salud
El propósito de un filtro purificador de aire es atrapar los contaminantes, evitando que circulen en el aire y entren a su cuerpo. Como mencionó Coyle, estos contaminantes se acumulan con el tiempo y pueden obstruir el filtro, lo que reduce el flujo de aire y la eficiencia de la filtración. Esto no sólo dejará más contaminantes en el aire, sino que el filtro puede incluso liberar al aire partículas previamente recogidas, lo que disminuirá aún más la calidad del aire.
“Esto puede tener efectos sobre la salud respiratoria, cardiovascular o alérgica”, afirma. Dr.epidemiólogo y profesor de salud pública de la Universidad de Nevada, Reno.
Un filtro purificador de aire sucio también es más susceptible al crecimiento de moho, dice Coyle, y el purificador de aire puede hacer circular estas esporas de moho por toda la casa. “Esto puede provocar enfermedades graves, como empeoramiento de las alergias, síntomas de asma y otros problemas respiratorios”, explica. “Un filtro sucio puede crear una peor calidad del aire interior que sin ningún purificador”.
En otras palabras, al no cambiar el filtro de su purificador de aire, está creando el efecto contrario. Todo alérgenosvirus, bacteriasLas esporas de polen y moho que desea que capture su purificador de aire pueden ser devueltas al aire, donde puede inhalarlas y enfermarse.
No cambiar el filtro de su purificador de aire puede empeorar sus alergias y enfermarlo.
También puede dañar tu billetera.
Además de los efectos relacionados con la salud por no cambiar regularmente el filtro del purificador de aire, Darrow explica que un filtro obstruido también requerirá más energía para impulsar el aire, lo que aumenta el uso y el costo de la energía. Con el tiempo, esto puede reducir la vida útil de su purificador de aire al desgastar el motor o el ventilador, lo que le obligará a comprar un dispositivo nuevo y gastar aún más dinero.
“La tensión continua en el motor puede resultar en la necesidad de reparar o reemplazar la unidad, lo que es más costoso que cambiar los filtros regularmente”, señala Coyle.
El mejor tipo de filtro purificador de aire.
El filtro estándar de oro recomendado por la mayoría de los expertos en alergias y neumología es el filtro HEPA. “Esto se debe a que puede eliminar la mayoría de los contaminantes del aire hasta el nivel microscópico”, dice Coyle. “Esto incluye eliminar el polvo, el polen, las esporas de moho, los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas y otros alérgenos, así como la mayoría de las bacterias y virus”.
Tenga en cuenta que un filtro tipo HEPA o similar a HEPA no es lo mismo que un filtro HEPA verdadero.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. afirma que los filtros HEPA generalmente eliminan al menos el 99,97% de las partículas en el aire que miden 0,3 micrones (μm) de tamaño. Esto es particularmente beneficioso porque, según el alergólogo pediátrico e inmunólogo clínico Dr. Zachary Rubin, quien fue consultado exclusivamente por el laboratorio CNET sobre Los mejores purificadores de aire para la temporada de resfriados y gripe.Virus como la gripe y el coronavirus se transportan en aerosoles respiratorios que generalmente tienen un tamaño inferior a 5 μm, y muchos miden menos de 1 μm.
Carbón activado y prefiltros.
Si bien los filtros HEPA eliminan muchas partículas, los vapores químicos, el humo del cigarrillo y los olores no se encuentran entre ellos. Es por eso que Coyle recomienda comprar un filtro HEPA con filtro de carbón activado, que capturará estos contaminantes ambientales. Para eliminar compuestos orgánicos volátiles, gases emitidos por productos como pinturas, productos de limpieza y muebles, el La EPA aconseja utilizando un filtro grueso de carbón activado.
También hay un prefiltro, que Coyle describe como otra capa de protección respiratoria. Elimina partículas más grandes, como pelusas, pelos y acumulaciones de polvo, manteniéndolas fuera del filtro HEPA y extendiendo su vida útil.
“Si le preocupan los alérgenos en el aire, el moho o las partículas de humo de los incendios forestales, es importante tener un filtro HEPA”, dice Darrow. “Si le preocupan más los gases (incluidos los compuestos orgánicos volátiles) o los olores, un filtro de carbón activado debería ser más eficaz para este propósito”.
Existen purificadores de aire sin filtro conocidos como ionizadores que afirman funcionar cargando partículas en el aire, haciendo que caigan del aire o se adhieran a otras superficies. Sin embargo, Darrow dice que estos dispositivos pueden producir ozono, un contaminante gaseoso conocido como irritante respiratorio. Por eso los filtros HEPA y de carbón activado son más seguros.
Antes de comprar un filtro para su purificador de aire, asegúrese de que sea el recomendado por el fabricante, ya que desea el producto adecuado para su modelo y tamaño de habitación específicos.
Si no está seguro de cuándo fue la última vez que cambió el filtro de su purificador de aire, probablemente sea el momento.
Con qué frecuencia cambiar el filtro de un purificador de aire
Dado que no existe una recomendación universalmente aceptada sobre cuándo reemplazar el filtro del purificador de aire, debe consultar la guía del fabricante de su dispositivo específico. Sin embargo, Darrow dice que también depende de qué tan contaminado esté el aire y de la frecuencia con la que uses el purificador de aire.
“Por ejemplo, si la frecuencia de reemplazo recomendada por el fabricante para un filtro HEPA es cada 6 meses, es posible que sea necesario cambiarlo con más frecuencia si se usa durante incendios forestales o en hogares con más alérgenos, como moho o caspa de mascotas”, dice Darrow.
En general, se recomienda cambiar el filtro del purificador de aire cada tres a seis meses, según el tipo de filtro, el uso y la calidad del aire. Coyle proporciona la siguiente guía:
- Principales filtros HEPA: Cada 6 a 12 meses
- Filtros de carbón: Cada 3 a 6 meses, o cuando regresen los olores
- Prefiltros: Cada 1 a 3 meses
Pero nuevamente, factores como el uso, el humo, la alta contaminación, las alergias o las mascotas pueden requerir que cambie el filtro del purificador de aire con más frecuencia. Es por eso que debe buscar señales (como flujo de aire reducido, aumento de alergias, más polvo en su hogar u olores persistentes) de que es posible que deba cambiar su filtro.
Si tiene mascotas, es posible que deba cambiar el filtro del purificador de aire con más frecuencia.
¿Puedes lavar el filtro de un purificador de aire?
La mayoría de los filtros HEPA y de carbón son desechables y, si los lavas, pueden dañarse y volverse ineficaces, especialmente para capturar partículas más finas de contaminantes del aire como bacterias y alérgenos. Si no está completamente seco antes de volver a instalarlo, el filtro también puede convertirse en un caldo de cultivo para el moho.
“Es vital consultar siempre el manual del fabricante para ver si su filtro específico es lavable, ya que limpiar los tipos no lavables puede dañar el rendimiento de la unidad y la calidad del aire”, enfatiza Coyle.
El resultado final
Antes de encender el purificador de aire, consulte las instrucciones del fabricante para asegurarse de que el filtro se cambie correctamente y a tiempo. También tenga en cuenta que si tiene mascotas, vive en un área con alta contaminación o sufre incendios forestales, probablemente necesitará cambiar el filtro con más frecuencia. Y finalmente, preste atención al rendimiento reducido de su purificador de aire, lo que puede indicar que es necesario cambiar el filtro.
El trabajo de su purificador de aire es purificar el aire que respira en nombre de su salud. No cambiar el filtro puede tener el efecto contrario. Entonces, si bien un nuevo filtro purificador de aire cada dos meses puede ser dinero que no desea gastar, el aire limpio y un buen estado de salud no tienen precio.
