Los rastreadores de actividad y salud de las mascotas están llegando al mercado, pero los expertos están divididos sobre si son el pijama del gato o ladran al árbol equivocado.
Mientras los propietarios controlan su propio recuento de pasos, frecuencia cardíaca, temperatura de la piel y calorías quemadas a través de tecnología portátil, varias empresas han desarrollado dispositivos para hacer lo mismo con las mascotas. Según un informe Según Future Market Insights, se espera que el mercado de rastreadores de actividad física para mascotas crezca hasta los 450 millones de dólares (333 millones de libras esterlinas) para 2035.
Bryan Becker, de 52 años, que vive en Wisconsin, dijo que los rastreadores de salud de las mascotas fueron útiles para su perro rescatado de dos años, Kodak, que estaba ansioso, era sordo y tenía problemas de visión.
“Siempre estaba en guardia; caminaba de un lado a otro y no dormía bien”, dijo Becker. “Así que estábamos usando [the health tracker] para obtener una base de referencia de su actividad y sueño”.
El dispositivo resultó útil para encontrar la dosis adecuada del medicamento contra la ansiedad de Kodak y proporcionó datos sobre su respuesta. “Cuando trabajábamos con el veterinario especializado en su ansiedad, era muy importante para nosotros que todavía queríamos que fuera un perro feliz, que no estuviera inconsciente y durmiendo todo el tiempo”, dijo Becker.
“Queríamos asegurarnos de que cuando lo medicáramos, estuviera activo de manera similar a nuestros otros perros que no tienen estos problemas”.
Sin embargo, la Dra. Elizabeth Mullineaux, vicepresidenta principal de la Asociación Veterinaria Británica, sugirió que los dispositivos podrían tener inconvenientes. “Los rastreadores de actividad física para mascotas pueden ser una herramienta divertida para obtener información sobre la salud general de su mascota, pero en última instancia son accesorios costosos e innecesarios con el potencial de causar preocupaciones innecesarias si los datos se sobreinterpretan”, dijo.
“Es importante recordar que hay mucha información importante relacionada con la salud que podemos obtener de las interacciones y observaciones diarias de nuestras mascotas, como sus hábitos de comer, beber, dormir o rascarse. Los dispositivos de acondicionamiento físico nunca deben usarse para hacer un diagnóstico o reemplazar la experiencia veterinaria, por lo que si tiene alguna pregunta sobre los datos, siempre comuníquese con su veterinario para obtener orientación”.
Quizás no sea sorprendente que las empresas que producen estos rastreadores digan que pueden resultar beneficiosos. “Debido a que las mascotas ocultan instintivamente el dolor o la enfermedad, los síntomas a menudo sólo se vuelven observables para los humanos cuando la condición está avanzada”, dijo Martin Theißen, director de marketing de Tractive, que fabrica dispositivos para mascotas que combinan el rastreo por GPS con el monitoreo de la salud.
“Nuestra tecnología establece una línea de base única para cada mascota y envía alertas de salud si los signos vitales se desvían, lo que permite una intervención veterinaria temprana antes de que una situación se vuelva crítica”.
Jonathan Bensamoun, fundador y director ejecutivo de Fi, que también fabrica tecnología inteligente para mascotas, dijo: “Si bien demasiados datos pueden ser una preocupación válida, los datos correctos con el nivel correcto de interpretación conducirán inevitablemente a vidas más largas y saludables para sus mascotas”. Dijo que Fi utilizó IA para interpretar las tendencias de los datos y su relevancia para los propietarios.
Añadió que si bien las observaciones de los dueños sobre sus mascotas deberían ser la primera capa de información, la mayoría de las personas no podían pasar todo el día con sus mascotas ni observarlas por la noche, y los humanos generalmente eran “muy pobres” a la hora de detectar cambios graduales.
Sus defensores creen que los rastreadores de actividad física también pueden ayudar a controlar el sobrepeso de las mascotas (un problema que se estima que afecta al 50% de los perros) al ayudar a los dueños a establecer un objetivo de actividad adecuado y alcanzarlo de manera constante.
“Una proporción significativa del dinero gastado en el veterinario se debe simplemente a que su perro pesa demasiado”, dijo Bensamoun, y agregó que los veterinarios pueden sentirse incómodos al plantear el problema a los dueños.
Andrew Nowell, director de la empresa de seguimiento de mascotas. Pitpatpet dijo que los rastreadores de actividad física tienen otro beneficio al capturar datos fuera de la clínica veterinaria. “Muchas mascotas se presentan de manera diferente en el veterinario porque están nerviosas o asustadas”, dijo.
Amanda Boag, subdirectora de servicios clínicos del Royal Veterinary College de Londres, dijo que el campo de los rastreadores de salud de las mascotas está en su infancia y es demasiado pronto para decir qué tan buenos son productos específicos.
Pero se mostró optimista sobre su desarrollo y agregó que RVC estaba trabajando en un prototipo de rastreador de salud con una empresa derivada.
“Creo que tienen un enorme potencial para mejorar el bienestar animal a largo plazo, el potencial de ayudar con algunas enfermedades específicas en las que los propietarios pueden no notar los signos hasta que es bastante tarde, y también para ayudar a mejorar la comunicación entre el veterinario y el propietario, porque esa relación es muy crítica para la salud animal”, dijo.
