En su largo viaje al sistema solar exterior, NASA‘s Europa Clipper La nave espacial hizo un desvío planificado, y aprovechó una sorprendente oportunidad de fotos.
En un solo cuadro, el Europa Clipper no pudo atrapar Marte junto con sus dos lunas, Fobos y Deimosmientras pasaban espaciotodos brillantes en luz infrarroja.
La imagen, presentada a continuación, es más que una imagen bonita. Ofrece una mirada rara a un trío planetario que no se ve a menudo juntos, y proporcionó a los ingenieros de misión una oportunidad crucial de ajustar la cámara térmica de la nave espacial mientras pasaba el planeta rojo.
Desde aproximadamente 560,000 millas de distancia, más del doble distancia entre la tierra y la luna – La cámara infrarroja de Europa Clipper rompió 200 marcos individuales en el transcurso de 20 minutos el 28 de febrero. Los cuadros se unieron más tarde para revelar las firmas de calor brillantes de Marte, Phobos y Deimos.
El resultado es una vista surrealista: Marte domina el centro, ligeramente rodeado de artefactos de procesamiento de imágenes. En la esquina superior izquierda, Deimos aparece como un pequeño punto brillante. Más cerca está Phobos, la luna más grande y más íntima de Marte. Para hacer visibles las lunas Dim, cada una aproximadamente 250 veces más débiles que Marte, los ingenieros iluminaron la imagen.
Velocidad de luz mashable
Izquierda:
Desde medio millón de millas de distancia, la nave espacial Europa Clipper de la NASA capturó a Marte con sus dos lunas, Phobos y Deimos, en el espacio.
Crédito: NASA / JPL-CalTech / ASU / SWRI
Bien:
Para ver una vista etiquetada, deslice el control deslizante de arriba a la izquierda.
Crédito: NASA / JPL-CalTech / ASU / SWRI
Visible en el planeta en sí hay un parche oscuro cerca de la parte superior, que marca la frígida tapa polar del norte, donde las temperaturas se sumergen a aproximadamente -190 grados Fahrenheit. Una región circular muestra a Elysium Mons, uno de Volcanes gigantes de Marte.
Las lunas marcianas rara vez se ven juntas, y mucho menos con su planeta anfitrión. La primera vez que Phobos y Deimos fueron capturados en la cámara en noviembre de 2009, cuando el orbitador de Marte Express enganchó la imagen sin precedentes, según el Agencia Espacial Europea. El retrato, que exhibió al dúo alineado, uno detrás del otro, tomó años de planificación, conocimiento preciso de sus órbitas y alguna geometría de visualización afortunada.
Los científicos saben relativamente poco sobre Phobos y Deimos, dos de las lunas más pequeñas conocidas del sistema solar. Ambos son “más negros que el carbón y parecen papas maltratadas”, según ESA. Phobos es el más grande de la pareja, aproximadamente 14 millas de ancho, y los círculos Marte tres veces al día. Deimos, a solo siete u ocho millas de ancho, Orbits Marte cada 30 horas.
En este momento, los investigadores no están seguros de dónde provienen las lunas, y sigue siendo una fuente de misterio. Algunos creen que podrían haber sido Asteroides capturados en órbita alrededor del planeta rojo. Otros piensan que podrían ser trozos de Marte en sí, explotado por una colisión gigante hace miles de millones de años.
El Orbitador Mars Express atrapó a Phobos, en primer plano, y Deimos en cámara juntos por primera vez en noviembre de 2009. El lado derecho muestra la imagen sin procesar; Izquierda, después del procesamiento.
Crédito: ESA / DLR / FU Berlín (G. Neukum)
La nueva imagen de Europa Clipper se tomó utilizando uno de los sensores térmicos de la nave espacial, diseñados para detectar el calor en lugar de la luz visible. Esta herramienta se utilizará más tarde para explorar Júpiter’s Moon Europaun mundo congelado que se cree que alberga un océano salado debajo de su corteza helada, y posiblemente las condiciones para apoyar la vida. El instrumento – el Sistema de imágenes de emisiones térmicas de Europao E-Themis, debería ayudar a identificar lugares donde el océano interior de Europa podría estar interactuando con su caparazón congelado, una pista clave en la búsqueda de la vida alienígena.
La nave espacial utilizó la gravedad de Marte en marzo para ajustar su camino, una maniobra conocida como asistencia de gravedad, en su camino hacia el sistema solar externo. Ese encuentro cercano proporcionó un momento conveniente para probar los instrumentos, y admirar al vecino rojizo de la Tierra. Solo unos días después, el 12 de marzo, Otra nave espacial hizo un estallido para una asistencia por gravedad y algunas fotos. Esa nave espacial robótica está en la misión europea de Hera para estudiar el El asteroide NASA se estrelló intencionalmente en Hace tres años.
Europa Clipper se lanzó desde Florida en octubre de 2024 y está programado para llegar al sistema Júpiter en 2030. Una vez allí, realizará casi 50 Flyby de Europa, recolectando medidas detalladas de su superficie, interior y química. Si la NASA encuentra que Europa es un lugar habitable, un Segunda misión de Europa podría regresar para determinar si realmente hay habitantes.
