La Dra. Molly O’Shea notó un creciente escepticismo sobre vacunas en ambos consultorios pediátricos de Michigan y dice que los cambios confusos y sin precedentes de esta semana en la guía federal sobre vacunas solo empeorarán las cosas.
Una de sus oficinas está en una zona demócrata, donde la mayoría de los padres a los que atiende optan por horarios alternativos que se extienden tiros. El otro está en una zona republicana, donde algunos padres tienen dejó de inmunizar a tus hijos por completo.
A ella y a otros médicos les preocupa que las nuevas recomendaciones y la terminología que las rodea aumenten aún más las dudas sobre las vacunas, planteen desafíos para los pediatras y los padres que dificulten que los niños reciban las vacunas y, en última instancia, conduzcan a más enfermedades y muertes.
El mayor cambio fue poner fin a las recomendaciones generales para proteger contra seis enfermedades y recomendar estas vacunas sólo para niños en riesgo o mediante algo llamado “toma de decisiones clínicas compartidas” con un proveedor de atención médica.
La frase, dicen los expertos, es confusa y peligrosa: “Envía un mensaje a los padres de que en realidad sólo hay un grupo reducido de personas que realmente necesitan la vacuna”, dijo O’Shea. “Está creando un entorno que genera una sensación de incertidumbre sobre el valor y la necesidad o importancia de las vacunas en esa categoría”.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.quien ayudó a liderar el movimiento antivacunas durante años, dijo al anunciar los cambios que alinean mejor a Estados Unidos con naciones pares “al mismo tiempo que fortalecen la transparencia y el consentimiento informado”.
Pero los médicos dicen que están sembrando dudas (las vacunas han sido ampliamente estudiadas y han demostrado ser seguras y efectivas para proteger a los niños contra enfermedades desagradables) en un momento en que las tasas de vacunación infantil están aumentando. ya estan cayendo y algunas de estas enfermedades infecciosas se están extendiendo.
El viernes, la Academia Estadounidense de Pediatría y más de 200 grupos médicos, de salud pública y de defensa de pacientes enviaron una carta al congreso sobre el nuevo calendario de vacunación infantil.
“Le pedimos que investigue por qué se cambió el cronograma, por qué se ignoró evidencia científica creíble y por qué el comité encargado de asesorar al secretario del HHS sobre inmunizaciones no discutió los cambios de cronograma como parte de su proceso de reunión pública”, escribieron.
O’Shea dijo que ella y otros pediatras discuten las vacunas con los padres en cada visita donde se administran. Pero esto no es necesariamente una “toma de decisiones clínicas compartida”, que tiene una definición específica.
En su sitio web, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización afirma: “A diferencia de las recomendaciones rutinarias, actualizadas y basadas en el riesgo, las vacunas compartidas para la toma de decisiones clínicas no se recomiendan para todas las personas de un grupo de edad particular o para todas las personas en un grupo de riesgo identificable. En cambio, las recomendaciones compartidas para la toma de decisiones clínicas se basan individualmente y se basan en un proceso de decisión entre el proveedor de atención médica y el paciente o padre/tutor”.
En este contexto, los proveedores de atención médica incluyen médicos de atención primaria, especialistas, asistentes médicos, enfermeras practicantes, enfermeras registradas y farmacéuticos.
Dos encuestas realizadas el año pasado por el Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania sugirieron que muchas personas no comprenden completamente el concepto, que apareció el año pasado cuando el gobierno federal cambió las recomendaciones sobre las vacunas COVID-19.
Sólo alrededor de 2 de cada 10 adultos estadounidenses sabían que uno de los significados detrás de la toma de decisiones compartida es que “recibir la vacuna puede no ser una buena idea para todos, pero beneficiaría a algunos”. Y sólo alrededor de un tercio se dio cuenta de que los farmacéuticos cuentan como proveedores de atención médica con quienes hablar durante todo el proceso, a pesar de que administran vacunas con frecuencia.
A partir de esta semana, las vacunas que protegen contra la hepatitis A, la hepatitis B, el rotavirus, el VSR, la influenza y la enfermedad meningocócica ya no se recomiendan universalmente para los niños. Se recomiendan las vacunas contra el VRS, la hepatitis A, la hepatitis B y el meningococo para determinadas poblaciones de alto riesgo; Las vacunas contra la gripe, el rotavirus, la hepatitis A, la hepatitis B y el meningococo se recomiendan mediante una toma de decisiones compartida, al igual que la vacuna contra la COVID-19, aunque este cambio se realizó el año pasado.
Poco después del anuncio federal del lunes, el Dr. Steven Abelowitz escuchó a media docena de padres. “Esto nos está causando preocupación, pero lo que es más importante, preocupación para los padres con niños, especialmente niños pequeños, y confusión”, dijo Abelowitz, fundador de Ocean Pediatrics en el condado de Orange, California.
Si bien las recomendaciones federales no son obligatorias (los estados tienen la autoridad para exigir vacunas a los niños en edad escolar), podrían afectar la facilidad con la que los niños reciben las vacunas si los médicos deciden seguirlas.
Según las nuevas pautas, dijo O’Shea, los padres que busquen vacunas en la categoría de toma de decisiones compartida ya no podrán llevar a sus hijos a una cita rápida con el personal solo para vacunas. Se sentarían con un profesional de la salud y discutirían la vacuna. Y podría ser más difícil tener una clínica contra la gripe, donde los padres llegan en coche y sus hijos reciben las vacunas sin consultar a un médico.
Aún así, los médicos dicen que no permitirán que los cambios les impidan ayudar a los niños a recibir las vacunas que necesitan. Los principales grupos médicos están cumpliendo con las recomendaciones anteriores sobre vacunas. Muchos padres también lo son.
Megan Landry, cuyo hijo Zackary, de 4 años, es uno de los pacientes de O’Shea, se encuentra entre ellos.
“Es mi responsabilidad como padre proteger la salud y el bienestar de mi hijo”, dijo. “Las vacunas son una forma realmente eficaz y bien estudiada de hacerlo”.
Planea seguir teniendo las mismas conversaciones que siempre tuvo con O’Shea antes de recibir las inyecciones de Zackary.
“Confiar en evidencia y orientación médica confiable realmente me ayuda a tomar estas decisiones”, dijo. “Y para mí, no es sólo una elección personal para mi propio hijo, sino una forma de contribuir a la salud de todos”.
Pero para otras familias, la confianza en las vacunas está disminuyendo a medida que disminuye la confianza en la ciencia. O’Shea lamentó que los padres estén recibiendo el mensaje de que no pueden confiar en los expertos médicos.
“Si llevo mi coche al mecánico, no hago mi propia investigación de antemano”, dijo. “Busco a alguien en quien confío y confío en que me diga lo que está pasando”.
Abelowitz, el médico de California, comparó la última medida federal con echar gasolina a un fuego de desconfianza que ya ardía.
“Nos preocupa que el incendio esté fuera de control”, afirmó. “Ya hemos visto que con el sarampión y la tos ferina hay un aumento en las hospitalizaciones e incluso en las muertes. Así que, tal como lo veo yo, y la forma en que lo ven mis colegas, básicamente estamos retrocediendo décadas”.
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