Los Montreal Canadiens comienzan su viaje por la costa del Pacífico con un animado partido contra los San Jose Sharks el martes por la noche en el SAP Center. A medida que se acerca la fecha límite de cambios, asistieron cazatalentos de los Vancouver Canucks y St. The St. Louis Blues, aunque los Blues se enfrentarán a los Sharks más adelante en la semana, tal vez haciendo algo de exploración primero.
El entrenador en jefe Martin St-Louis optó por utilizar la misma alineación que ganó 6-2 contra los Washington Capitals unos días antes. Esto significa que Joe Veleno, Alexandre Texier y Arber Xhekaj son scratch sanos, mientras que Jakub Dobes tiene la tarea de ser titular por segundo partido consecutivo.
St-Louis ha enfatizado constantemente la importancia de los detalles en el juego, pero los Canadiens expusieron algunos errores evidentes en el primer cuadro. A pesar de los recientes esfuerzos durante el receso olímpico para limitar las acometidas de los jugadores extraños, los Habs tuvieron problemas en los primeros 20 minutos. Una pérdida de balón de Lane Hutson en la línea azul ofensiva generó una oportunidad peligrosa para los Sharks, una situación exacerbada por el pase inoportuno de Philip Danault en un área abarrotada.
Dos de los jugadores clave de Montreal también contribuyeron a costosas transferencias en su área. Cole Caufield perdió el control detrás de su propia portería y Jakub Dobes tuvo que intervenir proactivamente con su palo para evitar que Kiefer Sherwood aprovechara la oportunidad. Juraj Slafkovsky luego intentó un pase de revés sin mirar, lo que provocó otra pérdida de balón. Este error recurrente volvió a aparecer en el juego de Slafkovsky, para consternación de St-Louis.
El segundo período comenzó positivamente para los Canadiens, ya que tomaron una ventaja de 2-1 con el gol de Danault. Sin embargo, su concentración flaqueó, lo que permitió a Michael Misa igualar el partido a mitad del descanso. La incapacidad de Jayden Struble para despejar el disco en la línea azul de los Sharks contribuyó al caos en la zona de Canadá, lo que llevó al empate.
Mientras los Canadiens buscan reforzar su defensa antes de la fecha límite de cambios, el desempeño de Struble ha generado preocupaciones, especialmente con informes que vinculan a Xhekaj con los Calgary Flames. Al final de la segunda mitad, los Habs se encontraban en mayores problemas, encajando dos goles en sólo 25 segundos. Macklin Celibrini aprovechó un suave disparo que superó a Dobes, luego un pase de Kirby Dach ayudó a Alexander Wenneberg a anotar fácilmente.
A pesar de quedarse atrás 5-2 al comienzo del tercer período después de un gol de poder de los Sharks, los Canadiens se recuperaron. Ivan Demidov anotó rápidamente en el juego de poder y Alex Newhook anotó dos goles, empatando el juego sólo cinco minutos después. El impresionante regreso de Newhook tras una lesión lo sitúa ahora con 4 puntos después de 3 partidos y con ritmo para sumar 66 puntos en la temporada.
Sin embargo, las esperanzas del equipo canadiense se vieron frustradas cuando fueron sancionados por tener demasiada gente en el campo cuando faltaban menos de cinco minutos para el final del partido. Sherwood aprovechó el juego de poder que siguió para marcar el gol decisivo. Aunque Montreal intentó regresar con una ventaja de 6 contra 5 después de sacar a los Dobes, ya era demasiado tarde y los Sharks sellaron el juego con un gol a portería vacía. Celibrini brilló durante toda la competencia, mostrando su talento para el espacio. Para Dobes, esta marcó su primera derrota reglamentaria desde el 9 de diciembre, un comienzo decepcionante para el viaje de St-Louis y su equipo.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
