Una serpiente récord perdió ante la ciencia durante casi dos décadas finalmente ha resurgido en la isla de Barbados.
La serpiente de hilos de Barbados, la serpiente más pequeña del mundo, fue redescubierta bajo una roca durante un estudio ecológico en marzo.
El pequeño reptil puede enrollarse al tamaño de una moneda, y había estado en una lista global de 4.800 especies de plantas, animales y hongos perdidos compilados por la organización de biodiversidad re: salvaje.
El Ministerio de Medio Ambiente de Barbados y el embellecimiento nacional habían estado buscando la serpiente hiledina y varios otros reptiles nativos durante más de un año.
“Las serpientes de hilos de Barbados son serpientes ciegas, por lo que son muy crípticas”, dijo Connor Blades, un oficial de proyectos del Ministerio de Medio Ambiente en Barbados, que ayudó a redescubrir las serpientes de hilos.
“Parece que son bastante raros. Solo ha habido un puñado de avistamientos confirmados desde 1889, por lo que no hay muchas personas que lo hayan visto, desafortunadamente”.
La pequeña serpiente está al límite de cuán pequeña puede ser una serpiente, que mide solo unas tres o cuatro pulgadas de largo cuando está completamente cultivado.
Los expertos han sabido durante mucho tiempo que la serpiente de hilos de Barbados era una especie esquiva, cada un avistamiento confirmado que tiene varias décadas entre ellos.
La serpiente de hilos también se asemeja mucho a la serpiente ciega brahminy, también conocida como la serpiente de mancha de flores, lo que dificulta la identificación.
Los científicos a menudo necesitan una lupa para distinguirlos.
La serpiente de hilos de Barbados se reproduce sexualmente y las hembras ponen un embrague de un solo huevo, mientras que la serpiente ciega brahmina puede producir huevos fértiles sin apareamiento, un fenómeno llamado partenogénesis.
“Comencé a mirar por encima de la serpiente y estaba claro para mí que realmente necesitaba llevarlo a un microscopio para verlo adecuadamente”, agregó Blades.
“Las diferencias morfológicas entre la serpiente de hilos y la serpiente ciega son realmente difíciles de decir a los ojos, particularmente porque era la primera serpiente de hilos que habíamos visto, por lo que todavía no estábamos familiarizados con la especie”.
Blades, junto con Justin Springer, oficial del programa Caribe para Re: Wild, buscaban debajo de las rocas cualquier signo de pequeñas serpientes de hilos durante la encuesta en marzo.
Una roca atrapada debajo de una raíz de árbol llamó la atención.
“Estaba haciendo una broma y en mi cabeza dije: ‘Huelo una serpiente de hilos'”, dijo Springer.
“Simplemente tuve una sensación, pero no podía estar seguro porque entregamos muchas rocas antes de eso y no vimos nada”.
Para su sorpresa, encontraron una pequeña serpiente de hilos.
“Cuando estás tan acostumbrado a buscar cosas y no las ves, te sorprende cuando realmente lo encuentras”, agregó Springer.
“No puedes creerlo. Así me sentí. No quieres que tus esperanzas sean demasiado altas”.
Luego, la serpiente fue llevada a la Universidad de las Indias Occidentales y examinada bajo un microscopio para confirmar su identidad antes de ser devuelto a su bosque en el centro de Barbados.
Tenía todas las características de una serpiente de rosca: líneas dorsales de naranja pálida que corrían desde su cabeza a la cola, los ojos ubicados en el costado de su cabeza, una escala rostral en la nariz y sin líneas de glándulas en la cabeza.
El Proyecto CBER continúa encuestando a la isla para comprender mejor el rango de hábitat de HideSnake.
De esta manera, puede diseñar acciones de conservación para protegerlo.
La serpiente de Threadske más recientemente encontrada se encontró en el bosque, que solo cubre una pequeña área de Barbados.
Alrededor del 98 por ciento del bosque principal de la isla se ha reducido para la agricultura en los últimos 500 años.
“Es un depósito importante para la biodiversidad en la isla”, dijo Blades refiriéndose a los bosques donde se encontró la serpiente de hilos.
“Si la población de serpientes de hilos no es muy densa, me preocupa su capacidad de encontrar compañeros, particularmente si su hábitat está bajo amenaza y de degradado”.
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