Se reclutará a cientos de adolescentes para probar las prohibiciones de las redes sociales en los próximos meses, y también se probarán toques de queda digitales nocturnos y límites de tiempo diario frente a la pantalla como parte del plan de Keir Starmer. planea tomar medidas enérgicas contra los efectos negativos del uso de teléfonos inteligentes.
Las pruebas formarán parte de una consulta de tres meses lanzada esta semana que podría conducir a una prohibición total de las redes sociales para los menores de 16 años, similar a la introducida en Australia. Los ministros han dicho que están dispuestos a endurecer las leyes apenas seis meses después de introducir medidas de protección infantil en la Ley de Seguridad en Línea.
“Existe un acuerdo cada vez mayor en que es necesario hacer más”, dijo el gobierno en un comunicado anunciando lo que llamó “la consulta más ambiciosa del mundo sobre las redes sociales”. Añadió: “Las aportaciones a esta consulta determinarán cómo el gobierno decide cómo será esto”.
La consulta considerará si debería existir una edad mínima para el uso de las redes sociales y, de ser así, cuál debería ser esa edad; si se debería exigir a las plataformas que desactiven funciones adictivas como el desplazamiento infinito y la reproducción automática que mantienen a los niños enganchados hasta altas horas de la noche; si los toques de queda nocturnos obligatorios ayudarían a los niños a dormir mejor y a qué edad deberían aplicarse; y cómo debería reforzarse la aplicación de la verificación de la edad.
También considerará la creciente cuestión de si los niños deberían poder utilizar chatbots de IA sin restricciones y los efectos de las plataformas de juegos como Roblox.
En el primer ensayo participarán alrededor de 150 niños de entre 13 y 15 años y se pondrá a prueba su respuesta a la negación total de las redes sociales, limitándose a una hora al día y un toque de queda nocturno. Se evaluará su sueño, estado de ánimo y actividad física.
Varios grupos de campaña por la seguridad infantil se opusieron a una prohibición general. El NSPCC dijo el mes pasado que corría el riesgo de “llevar a los adolescentes a rincones más oscuros y no regulados de Internet”. La Fundación 5Rights también dijo que las empresas de redes sociales no deberían ser “liberadas” por una prohibición que muchos niños probablemente evitarán.
Pero Smartphone Free Childhood, una campaña que recientemente reunió a 250.000 seguidores para que escribieran a sus parlamentarios exigiendo una prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años, dijo: “Las mamás y los papás comunes y corrientes están hartos de intentar vencer los algoritmos de crianza creados por compañías de miles de millones de dólares”.
Joe Ryrie, cofundador de la campaña, dijo: “Esta consulta debe dar como resultado límites de edad claros para proteger a los niños de plataformas inseguras y garantizar que la responsabilidad de la seguridad infantil recaiga en quien corresponde: en las empresas que diseñan y se benefician de estos sistemas”.
Gol, que ejecuta Instagramdeclinó hacer comentarios sobre la consulta. TikTok y X no respondieron a las solicitudes de comentarios.
el guardián reveló El mes pasado, el acceso de las empresas tecnológicas y sus cabilderos a los ministros del gobierno superó al de los defensores de la seguridad infantil. Representantes tecnológicos participaron en al menos 639 reuniones con ministros en los dos años hasta octubre de 2025, en comparación con 75 a las que asistieron defensores de una mayor protección en línea de los niños.
La Secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo: “Sabemos que los padres de todo el mundo están luchando con cuánto tiempo deben pasar sus hijos frente a la pantalla, cuándo deben darles un teléfono, qué ven en línea y el impacto que todo esto está teniendo. Es por eso que pedimos a los niños y a los padres que participen en esta consulta histórica sobre cómo los jóvenes pueden prosperar en una era de rápidos cambios tecnológicos”.
El gobierno reconoció que algunas organizaciones benéficas para niños se oponían a una prohibición general. “Es por eso que esta consulta va más allá de una prohibición y cubre una gama completa de opciones, desde toques de queda hasta el impacto de los chatbots y los juegos”, dijo.
Andy Burrows, director ejecutivo de la Fundación Molly Rose, que se creó en respuesta al suicidio de Molly Russell, de 14 años, tras la exposición a publicaciones dañinas en Instagram, dijo: “Los padres exigen con razón acción y necesitan que el Primer Ministro lo haga bien. Eso significa seguir la evidencia en lugar de implementar soluciones simplistas que rápidamente se desmoronarían y crearían una falsa sensación de seguridad.
“Esto debería ser un pago inicial para hacer de la seguridad y el bienestar de los niños el costo no negociable de hacer negocios en el Reino Unido”.
