En una cálida tarde de otoño en Walt Disney Studios en Burbank, California, una suave brisa sopla a través de los árboles meticulosamente diseñados que bordean las pasarelas. Un rayo de sol incide en el famoso edificio del Equipo Disney, donde esculturas de piedra de 19 pies de altura de los siete enanos de Blancanieves sostienen el techo.
La reconocida arquitectura escultórica rinde homenaje a la película que ayudó a construir el imperio Disney. Y al otro lado del lote, dentro del Main Street Cinema de Disney, el gigante del entretenimiento está explorando formas de preservar ese legado con la ayuda de la tecnología, como inteligencia artificial. Cuatro startups se reúnen en el teatro para presentar su tecnología ante una multitud de ejecutivos y asistentes de medios. Una startup, Animaj, está demostrando cómo utiliza la IA para acelerar el proceso de animación.
Figuras brillantes y coloridas desfilan y aparecen en una pantalla ancha frente a mí, personajes de una película infantil. YouTube serie llamada pocoió. Animaj: seleccionada por Disney como una de sus startups de 2025 para financiar, ofrecer plataforma y asesorar a través de Programa acelerador de Disney – ahora utiliza artistas humanos e inteligencia artificial para producir estos cortos, lo que permite llevar la serie a la pantalla rápidamente.
“Gracias a esta herramienta, se necesitan menos de cinco semanas para producir un episodio de 5 minutos, cuando antes se necesitaban cinco meses”, me dijo el CEO y cofundador de Animaj, Sixte de Vauplane, hablando frente al espacio de demostración de la empresa después de la presentación.
Esta dramática aceleración de un proceso tradicionalmente laborioso es el resultado directo de los rápidos avances en IA generativa en los últimos años, y estos avances no son sólo para profesionales: generación de vídeo impulsada por IA herramientas se hizo popular en 2025. Google veo 3 y OpenAI sora 2 ahora permite a cualquiera crear una animación de dibujos animados desde la comodidad de su teléfono, sin ninguna experiencia en dibujo o incluso inclinación artística. El uso de la IA generativa es algo que hollywood está luchando por mantenerse alejado, de lo contrario le quitará puestos de trabajo a los artistas humanos.
Pero Animaj dice que su tecnología no reemplaza a los animadores. Simplemente hace que su trabajo sea menos tedioso. Un animador seguirá esbozando cada una de las poses principales, y luego se utilizará la IA para completar todos los movimientos intermedios del personaje que los mueven de la A a la Z. E incluso entonces, dice la compañía, un animador tiene el control de ajustar estos movimientos generados por la IA.
Es una perspectiva interesante cuando pienso en el edificio justo frente a mí que alberga a cientos de animadores de Disney. ¿Verán la IA de la misma manera? Disney ha confirmado que pronto dará a conocer su asociación con Animaj, y las dos compañías están en conversaciones sobre el uso potencial de este sistema de inteligencia artificial en animación en Disney Branded Television y Disney Television Studios.
“El plan es anunciar algo en los próximos meses”, afirma David Min, vicepresidente de Innovación de Disney.
Mantener a los artistas centrados con herramientas de inteligencia artificial
Los bocetos manuales se convierten en animaciones 3D instantáneas.
Los animadores controlarán la función de IA como una parte más de su conjunto de herramientas digitales, según de Vauplane. El proceso del guión gráfico seguirá siendo el mismo que el de las imágenes más tradicionales generadas por computadora, afirma. La herramienta de inteligencia artificial simplemente “dará vida a la idea mucho más rápido”.
“El artista tiene el control. Para nosotros es muy importante porque sabemos que la IA puede ser vista como una amenaza para el artista”, afirma de Vauplane. “Queremos demostrar que existe otra forma de utilizar la IA de una manera muy ética”.
Me comuniqué con Animation Guild para hacer comentarios y todavía estoy esperando una respuesta. Pero a finales del año pasado, después de cuatro meses de negociaciones, el sindicato que representa a los animadores no pudo incluir a muchos disposiciones de seguridad en su contrato. No podrían evitar el uso de herramientas de IA si así lo requiere un trabajo, por ejemplo, ni optar por que su trabajo se utilice para entrenar estas herramientas de IA.
Pero la expresión artística tiene una larga historia de evolución con la tecnología.
Los animadores pasaron de bocetos hechos a mano en acuarela, utilizados para animar Blancanieves y los siete enanitos y La Bella Durmiente en las décadas de 1930 y 1950, respectivamente, a CGI en películas como La Sirenita y Aladdin en las décadas de 1980 y 1990. Hizo la transición a 3D CGI con el lanzamiento de Enredados y Congelados en la década de 2010. El proceso de animación. Entonces, ¿la IA es simplemente otra herramienta más en el conjunto de herramientas CGI moderno, especialmente si preserva elementos clave del flujo de trabajo de un animador?
Para mantener el “enfoque del creador primero” que centra a los artistas humanos -un sello distintivo de la asociación entre Walt y Roy Disney del siglo pasado- Min dice que Disney ha investigado “prácticamente todas las empresas de inteligencia artificial”.
“Analizamos miles de empresas, todas grandes y pequeñas, y lo que Animaj hace bien es que el artista realmente impulsa el proceso”, dice, y agrega que esto realmente no se ve en aplicaciones de inteligencia artificial que generan videos como Sora y Veo, que leen tus instrucciones de texto y escupen videos (a menudo galimatías). “Este es el artista que dibuja los fotogramas clave de la A a la Z y luego permite que las cosas se completen entre ellos. Por eso seleccionamos Animaj”.
Acelerar el proceso de animación.
La función de “movimiento intermedio” de Animaj permite a los artistas ingresar las posiciones de los personajes principales, y el modelo de IA llena los espacios en blanco de lo que lleva al personaje de estar de pie a sentado.
La herramienta de inteligencia artificial de Animaj se utiliza para acelerar el proceso de animación. Entrenada únicamente con imágenes del programa en cuestión y trabajando dentro de los parámetros de los bocetos en tiempo real de un animador, la herramienta de inteligencia artificial predice los próximos movimientos del personaje y el animador los corrige cuando salen mal. Esto puede ahorrar mucho tiempo: horas, semanas, meses, dependiendo del tipo de animación y programa en el que se esté trabajando.
Min dice que hacer una serie animada lleva mucho más tiempo de lo que mucha gente cree.
“Puede pasar un año antes de que consigas un piloto de algo para probar. Con Animaj, pueden hacerlo en el 30% del tiempo”, dice Min. Estamos frente al edificio Stage 1 de Disney, en medio de una multitud de miembros del elenco de Disney, representantes de startups y otros ejecutivos y entusiastas de la tecnología. “El futuro de la animación es una declaración grande y amplia, pero definitivamente es hacia donde se dirige y es tendencia el futuro de la animación”.
Como tantas empresas de medios de la época transmisiónDisney necesita producir contenido de alta calidad a un ritmo más rápido para mantenerse al día con la demanda de la audiencia. Animaj también utiliza IA para recopilar datos para comprender qué temas son tendencia o resuenan en las audiencias en línea, luego anima rápidamente episodios para satisfacer esos intereses sin dejar de ser actuales y populares.
Debido a que su proceso de animación avanza tan rápido, dice Min, Animaj también puede probar nuevas ideas mucho más rápido.
“No solo tienen inteligencia artificial de producción de contenido para ayudar a crear cortos animados más rápido”, dice Min, “sino que también utilizan inteligencia artificial para leer análisis sobre lo que sucede con la visualización de videos, lo que también puede ayudar a informar la narración”.
¿Cómo funciona la animación con IA?
Afuera, sentado bajo un árbol bajo el sol de California, un animador Pocoyó dibuja un personaje en una pantalla con un modelo 3D que aparece junto a él. Observo cómo usa un lápiz óptico para hacer pequeños ajustes en los movimientos de brazos y piernas generados por IA.
Un animador dibuja a los personajes de Pocoyó mientras el modelo de IA genera instantáneamente los bocetos en versiones 3D.
“Nuestra herramienta de animación patentada permite al artista, Joe sentado aquí, dibujar un boceto y controlar la animación basándose únicamente en el boceto”, dice Antoine Lhermitte, director de tecnología de Animaj, mientras observamos al artista trabajar. Es un gran ahorro de tiempo, añade.
Las publicaciones del blog de Animaj detallan cómo utiliza la IA para traer bocetos a la vida animada manteniendo el estilo artístico único de una animación. La compañía utilizó cuatro temporadas de Pocoyó para construir una base de datos de más de 300.000 poses, utilizando bocetos y sus correspondientes poses en 3D para cada personaje de los que el modelo de IA podía aprender. También se pidió a los artistas que produjeran más bocetos de los personajes que se utilizarán en la próxima temporada.
Los artistas pueden ingresar varias posiciones de los personajes en un programa de modelado de poses en 3D, por ejemplo, pararse y luego sentarse. El modelo de IA luego llenaría los vacíos de lo que lleva al personaje de estar de pie a sentarse, algo que Animaj llama “movimiento intermedio“.
Al trabajar con el modelo de IA, el artista realiza correcciones en cualquiera de las animaciones generadas por IA, como mover un brazo o una pierna hacia donde debería estar. El ahorro de tiempo que supone no tener que dibujar a mano cada pose que acompaña las acciones de un personaje significa que los animadores pueden “centrarse más en refinar el estilo y el flujo de las escenas en lugar de empezar desde cero con cada nueva pose”, dice Animaj.
Como resultado, los artistas se liberan de tareas repetitivas para dedicar más tiempo al lado creativo. Al mismo tiempo, permite a estos artistas utilizar una herramienta de inteligencia artificial que se adapta a su estilo de trabajo, en lugar de una que produce texto basado en indicaciones. Desperdicio de IAcomo todas esas horribles animaciones que invaden YouTube o las redes sociales, donde los rasgos de los personajes cambian en cada fotograma o tienen tres colas y 17 dedos.
“Sabemos lo frustrante que puede ser cuando utilizas modelos de IA de terceros y pides algo y se crea algo muy diferente de lo que tenías en mente”, dice de Vauplane. “Aquí, él crea algo, genera algo que puedes ajustar fácilmente… algo que es completamente consistente con el ADN de la marca”.
Preservar el ADN de Disney es fundamental ya que el gigante del entretenimiento busca mantener su legado de 100 años y al mismo tiempo seguir el ritmo de la tecnología moderna. Como cantaron los siete enanitos en el clásico Blancanieves de 1937, que estableció a Disney como una potencia de la animación: “Oye, oye, pongámonos a trabajar”. Para los animadores del mañana, es hora de trabajar con la ayuda de la IA.
