Cuando Heidi O’Neill asuma Lululemon Athletica Inc. el 8 de septiembre, tendrá la tarea de revitalizar el crecimiento del minorista con sede en Vancouver. Al mismo tiempo, apaciguó a los accionistas descontentos y habló con franqueza. quien tiende a observar cada movimiento de ella
Aquí, el Financial Post echa un vistazo a la larga carrera de la directora ejecutiva entrante con uno de los competidores de Lululemon: ¿Qué piensa el mercado de su contratación? ¿Y cómo afectarán los cambios en la cúpula a la guerra por poderes entre las empresas y sus fundadores?
¿Quién es Heidi O’Neil?
Lululemon selecciona nuevo director ejecutivo del equipo rival O’Neill trabajó en Nike Inc. durante más de 25 años, más recientemente como presidente de consumo, producto y marca, antes de dejar la empresa en septiembre pasado.
O’Neill tiene más de tres décadas de experiencia en indumentaria, calzado y deportes”, dijo Lululemon en un comunicado de prensa.
Antes de aterrizar en Nike, O’Neill trabajó en marketing para la marca Dockers en Levi Strauss & Co. También es directora en las juntas directivas de Hyatt Hotels Corp., Spotify Technology SA y el grupo de distribución automotriz Lithia Motors, Inc.
Si bien O’Neill es una veterana de la industria minorista, no se la conoce como candidata potencial para reemplazar al ex director ejecutivo Calvin McDonald, quien renunció en enero.
La decisión de nombrar a O’Neill continúa la tradición de Lululemon de “selección de CEO fuera del campo”, dijo en una nota la analista de William Blair & Co., Sharon Zackfia. Ella dijo: “O’Neill no es un nombre muy conocido en Wall Street debido a su falta de experiencia previa como director ejecutivo de empresas públicas”.
Sin embargo, Zackfia dijo que O’Neill aporta “un amplio conocimiento” a la indumentaria femenina.
“Su experiencia en acelerar el tiempo de comercialización fue particularmente bienvenida en Lululemon, donde los tiempos de entrega aumentaron a aproximadamente 24 meses (lo que socavó en gran medida la ventaja competitiva histórica de la marca en mejorar la belleza funcional con tiempos de entrega más cortos)”, dijo Zackfia.
¿Por qué Lululemon eligió a O’Neill?
Durante su estancia en Nike, O’Neill cubrió muchas áreas profesionales. Trabajando en una variedad de campos “Creación y diseño de productos, estrategia de marca, marketing, comercio digital y operaciones de mercado global”, dijo Lululemon en un comunicado de prensa.
“Elegimos a Heidi por su amplia experiencia. Ha demostrado éxito en la entrega de ideas e iniciativas innovadoras a escala… y su capacidad para ser un agente integral para el cambio y el crecimiento”, dijo el director ejecutivo Marti Morfitt en un comunicado.
En su puesto más reciente en Nike, Lululemon dijo que O’Neill “restableció los cimientos de la marca” y “acortó el tiempo de desarrollo de productos para acelerar el tiempo de comercialización”, dos logros que pueden ayudar a la nueva directora ejecutiva en su nuevo trabajo.
“Durante su carrera en Nike, Inc., ayudó a hacer crecer la empresa desde un negocio de más de $9 mil millones de dólares a un líder global de $45 mil millones de dólares”, dijo Lululemon. “Ella desempeña un papel clave en la supervisión del proceso de fabricación del producto, la voz de la marca y las operaciones de la empresa, así como en la construcción de relaciones con consumidores y atletas de todo el mundo”.
O’Neill dijo en un comunicado que Lululemon es una “marca icónica” basada en la lealtad del cliente y la innovación de productos que aún se encuentra en las primeras etapas de su potencial global.
“Cuando asumí el cargo de CEO en septiembre, mi trabajo es construir sobre esa base, acelerar el desarrollo de productos, profundizar la conexión cultural de la marca y desbloquear el crecimiento en los mercados de todo el mundo”, dijo.
¿Qué piensa Chip Wilson?
La búsqueda de Lululemon de un nuevo CEO se ha visto obstaculizada por una lucha por poderes iniciada por el fundador del minorista, Chip Wilson. Si bien Wilson renunció como director ejecutivo en 2005 y dejó la junta directiva en 2015, sigue siendo el mayor accionista individual de la empresa. y ha criticado a la dirigencia tanto por su pérdida de dirección estratégica como por “perder la frialdad”
En diciembre, Wilson lanzó una campaña para mejorar la estructura de gobierno de la junta. y nominó a tres candidatos para desempeñarse como directores independientes.
Es posible que la contratación de O’Neill no se alinee con los planes de Wilson, ya que anteriormente dijo que Lululemon debería reformar su junta directiva antes de seleccionar a su próximo director ejecutivo. En una carta abierta a los posibles solicitantes publicada en marzo, Wilson dijo: “Hasta que se produzca un cambio significativo en la sala de juntas, el éxito del nuevo CEO puede ser una lucha perpetua”.
Un representante de Wilson no respondió a una solicitud de comentarios.
El nombramiento de O’Neill elimina “gran parte de la incertidumbre” que rodea a Lululemon desde que McDonald anunció su inminente renuncia en diciembre, pero también “probablemente sólo alimentó el fuego de los fanáticos en torno a la lucha de los activistas sobre la composición de la junta”, dijo en una nota la analista de BTIG Janine Stichter.
Se espera que la contienda representativa “culmine” en la reunión anual de accionistas de Lululemon (normalmente celebrada a principios de junio), cuando los inversores votarán sobre los nominados de Wilson y propondrán cambios de gobernanza. dijo el analista de Jefferies, Randal Konik, en una nota.
“Creemos que (Wilson) tiene razón: para nosotros, el comité se sentía aburrido y necesitaba una nueva perspectiva”, dijo.
¿Cómo reaccionó el mercado?
Zackfia, de William Blair, dijo que el precio de las acciones de Lululemon cayó aproximadamente un 5 por ciento en las operaciones posteriores al mercado después del anuncio del miércoles. “Probablemente refleje el momento de la fecha prevista de inicio de O’Neill (casi cinco meses antes) y una falta de familiaridad con O’Neill”.
Las acciones de Lululemon que cotizan en Nasdaq cerraron con una caída del 13% el jueves. Pero el viernes cotizó al alza. Durante el año pasado, el precio de las acciones de Lululemon cayó un 45 por ciento mientras el minorista lucha con la caída de las ventas en América del Norte. Mayor competencia y quejas de los clientes sobre la calidad.
Stichter dijo que BTIG no espera que el mercado vea favorablemente el nombramiento de O’Neill, ya que Nike enfrenta desafíos similares con el “motor de innovación y productos” de Lululemon durante su mandato.
También señaló que O’Neill no comenzará hasta septiembre y que Lululemon tiene “plazos de entrega notoriamente largos”.
“Si es necesario restablecer los ingresos, creemos que los inversores querrán verlo más temprano que tarde”, dijo. “Teniendo en cuenta que (Lululemon) genera (aproximadamente) la mitad de sus ingresos en las tiendas, también creemos que se preferirá una experiencia más experiencial en el comercio minorista tradicional”.
La pregunta clave es si O’Neill aportará “la fuerza del producto que (Lululemon) tiene para realmente restablecer la marca”, dijo Konik de Jefferies.
“Bajo el liderazgo del Sr. McDonald, los fundamentos de la empresa sufrieron a medida que la diversificación de productos en categorías no esenciales diluyó la marca y empujó a los clientes a competir. Ese daño no es fácil de reparar”, dijo Konik.
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