WASHINGTON- En un giro sorprendente, Jeanine Pirro, fiscal federal para el Distrito de Columbia, anunció el viernes que abandonaría una investigación sobre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, que los críticos han calificado de motivada políticamente desde que se hizo pública en enero.
La investigación se centró en si Powell mintió al Congreso. Renovación de 2.500 millones de dólares La estructura de la sede del banco central había surgido como un obstáculo en los esfuerzos del presidente Trump por elegir al sustituto de Powell.
El senador Thom Tillis (R.N.C.) ha dicho que bloqueará la nominación de Kevin Warsh como próximo presidente de la Reserva Federal mientras continúe la investigación de Powell.
Si bien la investigación del Departamento de Justicia ya está cerrada, el inspector general del banco se hará cargo de la investigación sobre las costosas renovaciones, y Pirro no descartó continuar con la investigación criminal.
“Sin embargo, recuerden que no dudaré en reabrir la investigación penal si los hechos lo justifican”. Pirro le escribió a X.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo más tarde a los periodistas que la declaración de Pirro no señalaba el fin de la investigación.
“Esta es una de las prioridades del presidente”, dijo.
Tillis no respondió a las solicitudes de comentarios.
Powell fue nombrado por primera vez para el cargo por Trump en 2017, pero perdió el favor del presidente al resistirse a una campaña de presión para bajar las tasas de interés.
El banco ha disfrutado históricamente más independencia mejor que otras agencias federales para proteger la toma de decisiones de la influencia política.
Los límites de la independencia del banco están siendo puestos a prueba por el intento de Trump en agosto pasado de despedir a una de las colegas de Powell, la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, por acusaciones de fraude hipotecario.
Cook protestó por su despido y la Corte Suprema escuchó sus argumentos y los de la dirección en enero. La decisión del tribunal, que aún no ha sido anunciada, podría determinar si los funcionarios del banco están más protegidos contra el despido del presidente que los funcionarios de otras agencias federales.
Aunque Powell no hizo comentarios sobre la noticia de que Pirro había abandonado su investigación, dijo en marzo que no tenía “ninguna intención de dejar la Junta hasta que la investigación se complete de manera totalmente transparente y concluyente”.
El caso ya había sufrido un duro golpe en marzo cuando el juez de distrito estadounidense James Boasberg del Distrito de Columbia falló en un golpe significativo en marzo. Se anulan citaciones dirigidas a Powell.
Varios exfiscales federales dijeron que Powell era uno de los enemigos políticos del presidente, incluido el exdirector de la CIA, John Brennan, y el exdirector del FBI, James Comey, quienes se convirtieron en blanco de investigaciones criminales por declaraciones que hicieron al Congreso.
“La base de la investigación de Jerome Powell siempre fue cuestionable a la luz de las quejas públicas del presidente Trump sobre su negativa a reducir las tasas de interés a pedido”, dijo Barbara McQuade, ex fiscal federal para el Distrito Este de Michigan.
Greg Brower, ex fiscal federal de Nevada, dijo que los cálculos políticos que sustentaron la decisión de iniciar y finalmente detener la investigación de Powell marcaron una ruptura significativa con los precedentes anteriores.
“Si usted hablara con 100 ex fiscales federales, no creo que encontraría uno que dijera que sintió presión política para presentar o no una demanda”, dijo.
La decisión de Pirro podría allanar el camino para que avance la candidatura de Warsh.
Warsh caminó sobre la cuerda floja en sus audiencias de confirmación ante el Comité Bancario del Senado, tratando de convencer a los senadores de que no sería un “títere” para el presidente y Wall Street mientras Donald Trump seguía exigiendo a la Reserva Federal que bajara las tasas de interés.
Su nominación fue recibida con cautela por los demócratas del Senado en el comité, quienes cuestionaron sus estrechos vínculos con Trump y los inversionistas de Wall Street.
“El presidente nunca me pidió que me comprometiera con una decisión particular sobre la tasa de interés, punto”. Warsh dijo en una audiencia:. “Si ese fuera el caso, yo tampoco aceptaría hacerlo nunca”.
Esos comentarios se produjeron pocas horas después de que a Trump, en una entrevista en CNBC, se le preguntara si se sentiría decepcionado si Warsh no redujera las tasas de inmediato y respondiera: “Lo haría”.
Warsh, ex gobernador de la Reserva Federal durante la crisis financiera, surgió más tarde como un crítico de la prolongada política de bajas tasas de interés del banco central y de sus duras intervenciones en el mercado. Posteriormente realizó investigaciones económicas en la Institución Hoover, formó parte de la junta directiva de UPS y trabajó como asesor de capital privado.
Warsh, cuyo patrimonio neto se estima entre 135 y 226 millones de dólares, sería el presidente de la Reserva Federal más rico de la historia.
De ser confirmado, propondría un “cambio de régimen” en la política de la Fed a favor de enfoques pro crecimiento que prioricen al mercado.
“Las prácticas y políticas de status quo son especialmente dañinas cuando el mundo está cambiando tan rápidamente”, dijo Warsh a los legisladores en su audiencia de confirmación en el Senado esta semana.
Warsh ha manifestado interés en realizar recortes, diciendo que el balance de 6,6 billones de dólares de la Reserva Federal se ha vuelto demasiado “inflado”.
Desde la crisis financiera de 2008, la Reserva Federal ha comprado billones de dólares en bonos para apoyar la economía y los mercados inmobiliarios. Pero Warsh dice que la red de seguridad ya no es necesaria.
Sugirió que la Reserva Federal vendiera más activos e imprimiera menos dinero; Sostuvo que estas medidas trasladarían efectivamente el poder de fijar las tasas de interés al mercado privado. Los críticos temen que tal medida desestabilice la economía y provoque un aumento de las tasas hipotecarias.
“La versión simple de esto es: hacer funcionar la imprenta un poco menos. Dejar que el balance baje”, dijo a Fox Business el año pasado.
El economista jefe de Morgan Stanley en Estados Unidos, Michael Gapen, dijo que era “poco probable” un cambio rápido en la huella de la Fed en la era Warsh. Si bien reducir las reservas es un objetivo a largo plazo, Gapen dijo que los recortes de activos podrían hacer que el sistema financiero sea menos resistente durante períodos de tensión económica.
“No hay almuerzo gratis”, dijo.
Desde la crisis financiera, la Reserva Federal se ha preocupado por pronosticar el futuro económico de la economía estadounidense. La práctica se conoce como “orientación futura”, una herramienta utilizada por los economistas de la Reserva Federal para comunicar intenciones futuras sobre las tasas de interés.
Warsh quiere eliminar la orientación futura, pero se ha negado a decir cómo abordaría las decisiones sobre tipos de interés si se aprobaran.
“No creo que necesite adelantarles cuál podría ser una decisión futura”, dijo durante una reunión con el senador Chris Van Hollen (demócrata por Maryland).
Este artículo contiene informes de Associated Press.
