LAGOS, Nigeria– Gutïn Bae Tongala, un cocinero de 59 años de la pequeña isla de Annobón en Guinea Ecuatorial, no está contento con la situación Visita del Papa León XIV a su ciudad natal.
el se ha ido Guinea Ecuatorial Desertó a España en 2002, lo que atribuyó al abuso del gobierno hacia los grupos minoritarios y a décadas de opresión sistemática por parte de la familia gobernante.
Según datos del Vaticano, aproximadamente el 75% de la población de Guinea Ecuatorial es católica; esta es una de las tasas más altas de África. Se trata de la última escala de la visita continental del Papa, que incluye cuatro países, después de Argelia, Camerún y Angola.
Mientras Leo estaba en Guinea Ecuatorial Condena la “colonización” de las minas de África y “ansia de poder” y Llamó al país a trabajar por la justicia y cerrar la brecha “entre los privilegiados y los desfavorecidos”.
Tongala y otros que huyeron de Guinea Ecuatorial dijeron a The Associated Press que el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, el presidente africano con más años en el cargo desde 1982, podría proclamar que el viaje papal es una bendición para su gobierno, al que los activistas han acusado de dirigir un régimen opresivo.
“Obiang sabe muy bien que la visita del Papa le queda como anillo en el dedo”, dijo Tongala desde España. “Obiang aprovechará la presencia del Papa para limpiar su imagen.”
Tutu Alicante, un activista radicado en Estados Unidos que dirige el grupo de derechos humanos EG Justice, dijo que el presidente había tratado de ganarse el respeto de la comunidad internacional a través de eventos de alto perfil como recibir al Papa u organizar la Copa Africana de Naciones de fútbol, dos veces en 2012 y 2015.
Guinea Ecuatorial es oficialmente un país laico, pero la Iglesia católica, legado de la colonización española, sigue siendo el centro de sus sistemas políticos y sociales. Las iglesias proporcionan centros educativos, hospitales y espacios sociales para una población de aproximadamente 1,9 millones.
La misa católica se lleva a cabo durante ceremonias estatales como la toma de posesión del presidente y el Día de la Independencia. En 2011, Obiang inauguró la vasta Basílica neogótica de la Inmaculada Concepción, inspirada en la Basílica de San Pedro y la Plaza del Vaticano en su ciudad natal de Mongomo. La basílica es el edificio religioso más grande de África Central y el segundo más grande de África, después de la Basílica de Nuestra Señora de la Paz en Costa de Marfil.
Los líderes de la iglesia están “naturalmente muy conectados con el gobierno”, dijo Alicante. “Parte de esto es el miedo que el gobierno infunde en todos, incluida la iglesia, y parte de esto son las ganancias monetarias que la iglesia obtiene de este gobierno”.
Los funcionarios católicos y el gobierno del país no respondieron a la solicitud de AP de comentar sobre los abusos reportados en el país.
Pero el padre Fortunatus Nwachukwu, número 2 de la oficina misionera del Vaticano, dijo a la AP el martes que la Iglesia católica está presente en zonas civiles difíciles y las gestiona.
“¿Debería la iglesia ir a la guerra contra el gobierno? Por supuesto que no”, dijo Nwachukwu. “¿La Iglesia debería tragarse todo como si fuera normal? No. La Iglesia debe seguir predicando la justicia, defendiendo siempre la vida, la dignidad humana y el bien común”.
La Iglesia católica en Guinea Ecuatorial también tiene una compleja historia de ejercicio del poder en el país. El ex presidente Francisco Macías Nguema persiguió a los católicos, cerró varias iglesias y prohibió la iglesia en 1978 para cortar los lazos del país con España, su antigua potencia colonial.
Luego vino Obiang, que tomó el poder en 1979 derrocando a su tío Nguema y levantando la prohibición. Obiang se convirtió en líder civil en 1982, y durante su visita al país ese mismo año recibió la Segunda Guerra Mundial. Aceptó a Juan Pablo.
Obiang ha permanecido en el poder desde entonces, ganando seis elecciones en circunstancias controvertidas.
Según el Banco Mundial, más de la mitad de la población es pobre. Grupos de derechos humanos han acusado al gobierno de utilizar la riqueza petrolera del país principalmente para enriquecer a la familia del presidente. Uno de los hijos del presidente fue vicepresidente y prisionero En Francia se cometen delitos de blanqueo de dinero y malversación de fondos, que son sancionados por el Reino Unido en circunstancias similares.
Un informe de 2024 de Amnistía Internacional también documentó el “uso generalizado de detenciones arbitrarias, torturas y otros malos tratos” en el país.
El otro hijo del presidente, Carmelo Ovono Obiang, fue investigado por el Tribunal Supremo español en 2024 por el presunto secuestro y tortura de dos líderes de la oposición con ciudadanía española.
Expertos y ciudadanos que actualmente viven fuera del país dijeron que el presidente estaba utilizando la visita de Leo para proporcionar legitimidad a pesar del descontento por el férreo control del poder por parte de la familia.
El año pasado, la AP informó sobre el gobierno: corte prolongado de internet Debido a las protestas por las prácticas debilitantes de una empresa constructora en la isla de Annobón. El país es también uno de varios países africanos que han pagado millones en acuerdos opacos con Estados Unidos para recibir inmigrantes deportados de Estados Unidos a países distintos al suyo.
“Quiero que el Papa hable en defensa de los cristianos que viven en Guinea Ecuatorial, que tienen que soportar las violaciones de derechos humanos que ocurren cada día a instancias de Obiang Nguema”, dijo Jorge Awal, de 27 años, que ahora trabaja en el sector privado en España.
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