El Departamento de Trabajo de Estados Unidos (DOL) propuso el miércoles una nueva regla que crearía un estándar nacional para lo que se considera un “empleador conjunto”.
La regla propuesta bajo la Ley de Normas Laborales Justas, la Ley de Licencia Familiar y Médica y la Ley de Protección de Trabajadores Agrícolas Migrantes y Temporales intenta resolver amplias diferencias en las opiniones de los tribunales de todo el país sobre de qué son responsables los empleadores con respecto a la protección salarial y otros derechos de los trabajadores.
La definición común de empleador ha sido un problema persistente para las cadenas de restaurantes franquiciados. Básicamente, la definición describe qué empresas son responsables de cumplir con el salario mínimo, las horas extras y otras leyes laborales. Como empleador conjunto, por ejemplo, un franquiciador de restaurantes podría ser responsable de las violaciones de salarios y horarios de sus franquiciados.
Lo que se considera una relación de co-empleador ha cambiado a lo largo de los años en medio de definiciones cambiantes de la Junta Nacional de Relaciones Laborales y desafíos judiciales, y ahora varía según la región. Google, por ejemplo, tendría un caso ante el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Noveno Circuito, que se espera que decida si es un empleador conjunto con Accenture Flex.
Los funcionarios del DOL argumentan que la norma propuesta aportaría claridad y orientación clara a los empleadores.
La norma propuesta también fortalece la protección de los trabajadores, dijo en un comunicado Keith Sonderling, secretario de Trabajo en funciones.
“Esta propuesta nos ayuda a cumplir esa promesa”, dijo. “Una norma clara sobre el empleo conjunto daría a las empresas más confianza para invertir en asociaciones, ayudaría a los empleados a comprender sus derechos y haría que las investigaciones de la gestión fueran más eficientes”.
La norma propuesta por el DOL, que se publicó en el Registro Federal el juevesEstablece una prueba para identificar los diferentes criterios que incluyen el “coempleo vertical” y el “coempleo horizontal”, con definiciones específicas de estos términos.
La prueba de varias partes tendrá en cuenta aspectos como quién contrata o despide al trabajador, quién supervisa o controla el horario de los trabajadores y quién fija la tasa salarial.
Los abogados dicen que la regla propuesta es similar a una finalizada en 2020 por la primera administración Trump, que habría estipulado que los empleadores deben ejercer un control efectivo sobre los trabajadores para ser considerados empleadores conjuntos.
Esta norma fue anulada por un tribunal federal de Nueva York y luego anulada por la administración Biden en 2021.
La Asociación Internacional de Franquicias dijo que la nueva regla propuesta por el DOL crearía un “marco lógico y práctico” para operar franquicias.
“La Regla de Empleador Conjunto de la administración Trump proporciona un enfoque claro y razonable para que las 832.000 empresas franquiciadas de Estados Unidos operen y crezcan”, dijo el presidente y director ejecutivo de IFA, Matt Haller, en un comunicado. “Este estándar a favor de las franquicias protege la independencia de las pequeñas empresas franquiciadas, protege el capital que los franquiciados han construido en sus operaciones locales y previene el tipo de extralimitación regulatoria que amenazaba los empleos y el crecimiento en administraciones anteriores”.
Además de la norma del Departamento de Trabajo, la Federación Internacional del Trabajo ha presionado para apoyar la aprobación de la Ley de Franquicias Estadounidenses, en espera de una legislación que codifique las definiciones que determinarían el estatus de empleador conjunto.
Sean Kennedy, director de defensa de la Asociación Nacional de Restaurantes, estuvo de acuerdo en que la regla propuesta pondría fin a años de peleas regulatorias sobre estándares comunes para los empleadores.
“Esta propuesta señala un retorno a un marco basado en precedentes legales de larga data y centrado en un control real del día a día sobre las decisiones laborales”, dijo Kennedy en un comunicado. “Una mayor claridad respaldaría las relaciones comerciales responsables -especialmente las franquicias- y permitiría a los restaurantes invertir, crecer y crear empleos”.
La regla propuesta por el DOL incluye un período de comentarios de 60 días, que finaliza el 22 de junio, para aquellos que deseen enviar comentarios.
