Cao Fei había estado en esos campos durante tres años. “Dash”, su nuevo proyecto multimedia en la Fondazione Prada de Milán (9 de abril – 28 de septiembre de 2026), es el resultado del tiempo dedicado a observar: en los arrozales del sur de China, en los asentamientos desérticos del noroeste y en las plantaciones de banano del sudeste asiático, donde los agricultores queman incienso para sus drones y les ofrecen la misma veneración reservada a los dioses de la lluvia. Cao Fei no se inmutó ante esa imagen. Construyó una instalación completa a su alrededor.
La galería ocupa el Podium, el edificio central de exposiciones de la Fondazione Prada diseñado por OMA, y consta de dos plantas. En la planta baja, se ha construido un entorno rural a gran escala: una tienda de campaña tipo granero de arroz que sirve como cine, un templo tejido con bolsas de fertilizante, una estación de agricultores en funcionamiento y una plantación de plátanos rodeada de paneles solares y maquinaria agrícola inteligente. La línea entre el diseño de interiores y la antropología aquí es deliberadamente delgada. Se supone que no debes mirar estas cosas desde la distancia. Deberías sentir cierta incertidumbre sobre si has entrado en una obra de arte o en un pueblo.
El trabajo de video central, también llamado Dash, se muestra durante aproximadamente 47 minutos en dos pantallas dentro del Grain Hall. Sigue el ciclo agrícola completo, desde la siembra hasta la cosecha, donde los campos se convierten en microlaboratorios. Los drones se mueven a través del encuadre con extraña gracia, sus trayectorias de vuelo se cruzan con las de los técnicos que los programan, los trabajadores que los monitorean y las comunidades que, en ciertas áreas, han comenzado a considerarlos sagrados. La película no tiene apertura. Observa con la paciencia de quien comprende que las cuestiones más importantes no necesitan ser subrayadas.
El trabajo de video central, también llamado Dash, se muestra durante aproximadamente 47 minutos en dos pantallas dentro del Grain Hall. Sigue el ciclo agrícola completo, desde la siembra hasta la cosecha, donde los campos se convierten en microlaboratorios. Los drones se mueven a través del encuadre con extraña gracia, sus trayectorias de vuelo se cruzan con las de los técnicos que los programan, los trabajadores que los monitorean y las comunidades que, en ciertas áreas, han comenzado a considerarlos sagrados. La película no tiene apertura. Observa con la paciencia de quien comprende que las cuestiones más importantes no necesitan ser subrayadas.
Dash-180c, una instalación de realidad virtual rodeada de plátanos artificiales, lleva esta lógica al futuro. Adoptas la perspectiva de un dron abandonado, Modelo 180c, que ha sido reactivado por un mono bebé en una estación de servicio abandonada. Desde allí, viajas a través de un paisaje completamente reorganizado por la revolución tecnológica: campos en terrazas gestionados por robots, invernaderos flotantes, nubes artificiales y templos medio enterrados en la vegetación. Es ciencia ficción que parece más lógica que fantástica, menos sobre lo que podría suceder y más sobre lo que ya está sucediendo silenciosamente.
El primer piso cambia la temperatura. Aquí, Cao Fei presenta sus investigaciones: documentales, fotografías de archivo, carteles propagandísticos de los años de fundación de la República Popular y diapositivas científicas y educativas de la era de la reforma y la apertura a partir de 1978. Este material no es una decoración. Constituye un argumento sobre la continuidad y sobre el hecho de que la actual inversión de China en tecnología agrícola no es una ruptura con su historia, sino una extensión de ella, otro capítulo del mismo largo proyecto para hacer productiva la tierra.
La Ceremonia de la Tierra, que da la bienvenida a los visitantes a esta planta, hace de este material de continuidad. Está elaborado con arroz lombardo local y materiales folclóricos tradicionales, decorado con componentes de drones y se basa directamente en el antiguo ritual chino del “Dragón de Arroz”, en el que se ofrece arroz con forma de dragón a los antepasados para invocar la abundancia. Las piezas de drones no son complementos ridículos. Son leales.
Lo que Cao Fei ha presentado aquí es una imagen de una revolución agrícola que la mayor parte del mundo del arte aún no ha mirado directamente. La agricultura inteligente es una de las transformaciones tecnológicas más importantes de este siglo y afecta la seguridad alimentaria, el uso de la tierra, los mercados laborales, los ecosistemas y el tejido cultural de las comunidades rurales de todo el mundo. También es casi completamente invisible en el discurso del arte contemporáneo.
Miré el asunto con seriedad, complejidad y sin emoción. El resultado es un espectáculo digno de su ambición: de gran escala, preciso en el pensamiento y verdaderamente inquietante en el mejor sentido posible. Fondazione Prada te deja pensando en quién cultiva la tierra, quién posee los datos, quién hereda los rituales y exactamente qué perdemos cuando un dron reza por nosotros.
Palabras de Donald Juka
