Michael Tilson Thomas entró en escena como una gran esperanza para la música clásica, la música estadounidense, la música de Los Ángeles, la música moderna, la música pop versátil, la música inconformista, la música rusa, la música de Broadway y simplemente la música simple, sea lo que sea y dondequiera que sea. Pasó 81 años como director, pianista, compositor, educador y personalidad de los medios promoviendo esa esperanza y Murió el miércoles Se muestra lo esperado. Miró hacia adelante. Miró hacia atrás. Sin embargo, vivió por ahora.
No siempre fue fácil. No siempre fue fácil, por decir lo menos. Pero MTT hizo de la música una cuestión de esperanza. Además, él era uno de nosotros. Alcanzó la grandeza a través de una amplificación épica de una positividad única de Los Ángeles dentro de la cual enfurecerse.
Conocí a MTT por primera vez cuando era niño clarinetista y a él, luego a Michael Thomas, estudiante de dirección en la USC y ya, a los 19 años, director musical de la Orquesta Debut de la Fundación Jóvenes Músicos. Pronto estuvo en todas partes. Después de abrir el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en 1965, interpretó (y disfrutó) regularmente obras de Stravinsky, Copland, Boulez y Cage en el programa de conciertos de los lunes por la noche. Ese verano, apareció en el Festival de Música de Ojai, donde lideraría siete veces como director musical.
A MTT le gustaba describir su juventud en Los Ángeles conduciendo desde Hollywood Hills (donde estaba en clase con el famoso violinista ruso) hasta LACMA para ensayar, componer y dirigir clases sobre Ives y música renacentista en la USC. Luego partió hacia el Valle de San Fernando para que Beethoven practicara.
Mientras tanto, escuchaba estaciones de música pop de moda de Los Ángeles de los años 60 en la radio de su auto. Estaba particularmente interesado en Chuck Berry y se hizo amigo de él. El hogar era el lugar donde encontraría leyendas de la pantalla. El padre de Tilson Thomas trabajó en cine y televisión como guionista, productor y formador de diálogos. Theodore Thomas también, un pintor con una sensibilidad visionaria y pianista, fue autodidacta excepto por un puñado de lecciones de Gershwin.
Pero fueron la madre y la abuela de Tilson Thomas quienes causaron el mayor impacto. Su madre era maestra de escuela pública. Inculcó lo que se convirtió en un rasgo clave en su único hijo, quien actuó como un ejercicio de aprendizaje tanto para los músicos como para los oyentes (si no para él, porque básicamente lo sabía todo). Su abuela, Bessie Thomaschefsky, y su marido, Boris, fueron estrellas. teatro yiddish El Lower East Side de Nueva York.
Boris murió en 1939, cinco años antes de que naciera MTT. Pero Bessie y el joven Michael eran cercanos. Él reconoció que, al igual que ella, ella había nacido para el escenario y lo dominó con una tradición escénica que puso polvo de estrellas en sus ojos. Cuando era niño, MTT tocaba las sonatas para piano de Beethoven de manera tan impresionante que contrató a su niñera, un estudiante de arquitectura de la USC llamado Frank Wayne Goldberg, que necesitaba dinero extra.
Frank GehryTerminó y me dijo que MTT ya era un showman de entrada. Los dos siguieron siendo amigos de toda la vida.
Aunque MTT no vivió en Los Ángeles durante la mayor parte de su vida, en realidad nunca lo abandonó. Lo preparó para seguir. En la escuela secundaria, conoció a Joshua Robinson, quien se convirtió en su compañero de toda la vida y eventual esposo. Dondequiera que vivieran, ya fuera Nueva York, Miami, Londres o San Francisco, siempre hablaban de Los Ángeles. Los cuadros de su padre estaban en las paredes, al igual que los carteles del Teatro Yiddish de Boris, proclamando un “Rey Lear”, traducidos y mejorados.
El paquete de Tilson Thomas que se originó en Los Ángeles no se parecía a ningún director de orquesta en el mundo. Le encantaba la música de Rachmaninoff cuando Rachmaninoff no estaba de moda y Steve Reich cuando Reich era considerado indescriptible. Abrazó a los marginados de la música clásica, y en particular a los “inconformistas” de la costa oeste, como Lou Harrison y Henry Cowell. Convenció a Meredith Monk para que escribiera para orquesta y atrajo a todos, desde Sarah Vaughan hasta la Mahavishnu Orchestra, al escenario sinfónico.
Estudiando en Tanglewood, la casa de verano de la Sinfónica de Boston, MTT ganó el Premio Koussevitzky en 1969 y, inspirado por Leonard Bernstein, fue nombrado director asistente del director musical William Steinberg. Al poco tiempo, MTT se convirtió en el principal director invitado, sustituyendo con frecuencia a Steinberg, que se encontraba delicado de salud.
MTT, de veintitantos años, era vivaz, arrogante, intrépido, lleno de ideas y oportunista. Siempre angelino, recorría la ciudad en un Porsche. Habló con músicos sinfónicos serios y con audiencias que no querían hablar y, a menudo, tocaban música que no querían tocar ni escuchar. Y los sorprendió. Consiguió un contrato con el destacado sello discográfico alemán Deutsche Grammophon e hizo grabaciones sensacionales con orquestas de Tchaikovsky, Stravinsky, Ives y los estadounidenses modernos. Siguen siendo emocionantes de escuchar.
En 1974, en un momento era Tchaikovsky y al siguiente una ópera de vanguardia maravillosamente loca. “Elephant Steps” de Stanley Silverman, que MTT grabó en 1974, estaba dirigido a cantantes pop, cantantes de ópera, orquestas, bandas de rock, cintas electrónicas, grupos raga, conjuntos gitanos y, por supuesto, elefantes. Richard Foreman escribió el libreto. Nada parecido sucedió entonces ni desde entonces. Un resurgimiento podría causar sensación. Festival de las Artes Olímpicas, ¿alguien?
Al mismo tiempo, Tilson Thomas, que demostró ser un educador nato, sucedió a Bernstein en el Concierto para Jóvenes de la Filarmónica de Nueva York. Cuando Steinberg se fue, la Orquesta Sinfónica de Boston en MTT era demasiado joven (24) y no estaba preparada (ni él ni Boston tampoco). Sin embargo, estuvo bien para la Filarmónica de Buffalo, que dirigió de 1971 a 1979. Ha sido un viaje salvaje, con mucha música nueva y emocionante y no poca controversia: nuevos artistas arrestados (especialmente Morton Feldman) y un arresto real en el Aeropuerto Internacional Kennedy, mientras que Amzuenamine y Amarge fueron arrestados en el Aeropuerto Internacional Codeine. en su equipaje
Puede que pareciera listo para un regreso a casa en 1981, pero el nombramiento de MTT como principal director invitado de la Filarmónica de Los Ángeles resultó no ser el regreso del hijo pródigo. Estos fueron los años de la dirección musical de Carlo Maria Giulini, y MTT trajo la moneda: música nueva, Gershwin, temas llamativos. Gran parte de esto fue un soplo de aire fresco, pero también fue recordado por su exuberancia juvenil, que ahora tenía más de 30 años. Intimidó a algunos miembros de la orquesta y a su influyente director, Ernst Fleischmann.
Después de que este último fuera tildado de Bernstein, el MTT colapsó. Lo que necesitaba no era Los Ángeles, sino un lugar lejano donde encontrarse a sí mismo. Sucedió en dos partes.
En 1987, el educador que hay en él dirigió su mayor proyecto hasta el momento: la creación de la Sinfónica del Nuevo Mundo en Miami Beach, Florida. La orquesta de formación guía a jóvenes músicos de formación conservadora al mundo de las orquestas profesionales.
Casi al mismo tiempo, Bernstein se acercó a la Orquesta Sinfónica de Londres para contratar a Tilson Thomas como director musical. Lejos de Los Ángeles, Boston y Nueva York, un MTT recién maduro ha encontrado su rumbo, ya no el próximo Leonard Bernstein, sino el primer y único Michael Tilson Thomas.
Miami pagó a MTT y él encargó a Frank Gehry el diseño de una sala de conciertos y un centro de enseñanza revolucionarios. En Londres, su circulación adquirió profundidad sin perder su glamour superficial. Sin embargo, lo que todavía le faltaba a MTT era una visión creativa. Siempre se consideró un compositor y en una fiesta podía componer una canción inteligente en el momento, tocando el piano. Tenía cajones llenos de bocetos pero la obra nunca estuvo terminada.
MTT tuvo que regresar a la costa oeste, a los 50 años, para reunir todas sus partes musicales, emocionales, personales y espirituales y alcanzar la grandeza. Durante sus 25 años como director musical de la Sinfónica de San Francisco, MTT dirigió a Mahler y Tchaikovsky con una profundidad de alma que fusionaba sus raíces rusas y su carácter bernsteiniano. Abogó por los inconformistas en los festivales de verano. Encontró su voz como compositor. Ella y Robinson fueron recibidos como una querida pareja de San Francisco. Convirtió la Sinfónica de San Francisco en un faro del Área de la Bahía.
En el desafiante capítulo final de su vida, MTT convirtió la tragedia en triunfo para convertirse en una inspiración universal. El confinamiento de junio de 2020 supuso la cancelación de sus conciertos de despedida como director musical, incluida una producción de “El holandés errante” de Wagner con el set de Gehry. El verano siguiente, MTT se desplomó en el escenario mientras dirigía la Sinfónica de Londres en Santa Bárbara. Le diagnosticaron glioblastoma en etapa avanzada. Probablemente le quedaba menos de un año de vida.
Cabe destacar que MTT continuó funcionando hasta el final. Abril Sus apariciones con la LA Phil y la San Francisco Symphony fueron transformadoras. Ha actuado como invitado en Nueva York, Londres, Praga y otros lugares. En Los Ángeles, un MTT moribundo dirige una profunda interpretación del obsesionado por la muerte de Mahler Novena Sinfonía, No como una despedida sino como un sabor chamánico de cada momento de la vida. Pidió placer, no simpatía.
Para MTT, la música nunca paró. En sus últimos años, avanzó la teoría de que lo que se aprende al escuchar una interpretación es tan importante, si no más, que lo que se escucha. Esto puede explicar por qué este animal del teatro que dirigía una orquesta con tanta gracia y disfrutaba tanto hablando con el público se volvía rígido y torpe al inclinarse ante un aplauso aquiescente. ¿Fue su renuencia a irse? ¿Inseguridades? ¿Tratando de eliminar su ego de la experiencia, como si ahora te estuviera entregando la música?
Probablemente fueron todas esas cosas. Durante su enfermedad, cuando sus movimientos se volvieron más difíciles, desistió. Estaba feliz de estar allí, feliz de compartir canciones, feliz de estar vivo, muy feliz de ser amado. Su reverencia final fue una celebración de la vida.
Trágicamente, Robinson murió el 22 de febrero, apenas dos meses antes que MTT, quien falleció menos de un año y cuatro días después de su último concierto con la Sinfónica de San Francisco. Pero sigue vivo a través de unas 150 grabaciones y su sitio web.
Él y Robinson trabajaron incansablemente durante su enfermedad para preservar su vida. Su sitio web proporciona uno tesoro De apasionantes programas de radio y televisión, su voluminoso archivo de teatro yiddish Thomasofsky, un vasto legado de descubrimiento y convicción. Y esperanza.
