A medida que pasa el aniversario de la década del álbum, no faltan bandas que recuerdan sus días de gloria. Sin embargo, algunos lanzamientos emblemáticos no sólo parecen frescos sino también innovadores 20 años después de su grabación. My Morning Jacket tropezó con este tipo de brillantez en octubre de 2004 cuando lanzó su cuarto álbum de estudio, “Z”. A lo largo de 10 temas de rock ‘n’ roll optimista, la banda ha realizado un cambio tonal significativo en su sonido, mezclando rock sureño, folk embrujado y soul psicodélico con la energía de una banda improvisada. Es un conjunto de canciones que aún constituyen una gran parte de los shows en vivo de la banda. En septiembre, la banda interpretó el álbum en su totalidad en el Hollywood Palladium, con entradas agotadas, en su vigésimo aniversario.
“Todavía tocamos estas canciones todo el tiempo”, dijo el líder y compositor Jim James en una conversación reciente. “Así que no es que nos separemos después de lanzar ‘Z’ y luego nos volvamos a juntar 20 años después para tocar estas canciones, y ha sido un gran viaje. Las hemos tocado sin parar durante 20 años”.
Poco después del lanzamiento de su décimo álbum de estudio “Eze”, la banda lanzó una reedición de lujo de “Z” que contiene cuatro caras B y un álbum completo de versiones de demostración de canciones como “Wordless Chorus”, “Off the Record” y Dodante. James habló recientemente con The Times sobre el poder de permanencia de “Z” y la alegría de regresar al comienzo de los orígenes del álbum para brindarle a él y a sus fans una nueva apreciación por el sonido innovador que creó la banda.
La reedición de “Z” comenzó con una presentación del álbum completo en el Palladium a principios de este año. ¿Cómo fue volver a visitar el álbum en el escenario antes? ha llegado ¿Disponible (de nuevo) en vinilo y streaming?
Este es ahora nuestro cuarto álbum que ha cumplido 20 años. Así que ahora tenemos algo de experiencia haciendo este show del álbum. Y es curioso porque no tocamos todas las canciones de algunos de los álbumes anteriores, así que tuvimos que volver atrás y volver a aprender muchas canciones. Pero las canciones “Z” son casi todas canciones que tocamos todo el tiempo. Es bastante curioso cómo no implica ningún esfuerzo. Simplemente implica reproducirlos en el orden del álbum. Pero nos reímos de eso. Nosotros, la gente, realmente no tenemos que hacer ninguna investigación ni nada por el estilo. Todos estábamos reflexionando sobre lo agradecidos que estamos de que todavía nos guste tocar todas las canciones. Es una gran sensación tocar canciones durante 20 años y nunca cansarse de ellas. La gente todavía quiere escucharlas y todavía hay emoción y todavía se sienten frescas. Es algo realmente hermoso.
Este fue vuestro primer álbum con un productor externo. ¿Qué tenías como compositor en el estudio con John Lecky para ayudarte a hacer realidad tu visión con “Z”?
Fue genial, porque realmente necesitaba a alguien que pudiera trabajar conmigo y no dejar que nuestros egos chocaran demasiado. John entró y fue realmente genial al respetar lo que yo quería hacer, pero también su opinión, lo que le gustaba y lo que no le gustaba y cuándo pensaba que podíamos hacerlo mejor. Y fue realmente reconfortante y bueno para nosotros tenerlo allí. Quiero decir, su historial habla por sí solo, es alguien en quien puedes confiar desde el principio, sólo por lo que ha hecho en el pasado. Es un caballero de voz muy suave, pero también tiene esa honestidad divertida y brutal, que siempre ha sido genial.
Su formación también cambió entre los álbumes anteriores “It Still Moves” y “Z”, agregando al teclista Bo Koster y al guitarrista Carl Brommel, quienes todavía están en la banda. Entonces, ¿cómo fue entrar al estudio con los “chicos nuevos” por primera vez?
Fue realmente estresante y realmente emocionante a la vez. Teníamos algo de experiencia en giras con Bo y Carl, así que sabíamos que estábamos trabajando a ese nivel, pero nunca habíamos grabado antes, así que fue una verdadera prueba para todos nosotros. Y creo que todos lo sabíamos. Así que todos trajeron su mejor juego a la sesión y nos lo tomamos muy en serio, pero también nos divertimos mucho y nos conocimos mucho. Fue agradable hacerlo en el estudio, en medio de la nada fuera de Catskills. Nos dio un tiempo real para unirnos sin que surgieran muchas cosas del mundo real ni otras personas.
¿Recuerdas la primera canción que salió de la sesión?
“It Beats 4 You” fue el primero, porque ya lo habíamos tocado en vivo antes de empezar a grabar. Así que creo que esa fue la primera canción con la que empezamos a jugar. Pero creo que todos estaban cobrando vida al mismo tiempo. Entonces, cuando llegamos allí para comenzar a desempacarlos, ya los había escrito e hice demostraciones de ellos y esas cosas.
Es genial que hayas incluido tantas versiones demo de tus canciones en esta re¿Cómo fue el proceso de identificar, seleccionar y secuenciar lo que querías incluir en el álbum?
Bueno, me encantan los demos de muchas de mis bandas favoritas; me encanta escuchar demos de álbumes. Así que siempre estoy guardando todas esas cosas; Siempre estoy recopilando todas las demos con mi propio material, porque para mí eso es la mitad de la diversión. Porque a veces lo percibes como un hermoso vistazo entre canciones. A menudo, prefiero la demostración al álbum o a la canción en sí porque tienes una vista completamente nueva del mismo. También es interesante cuando estás secuenciando para vinilo, porque no tienes tiempo ilimitado, así que tienes que elegir y eso te obliga a elegir lo mejor. Hubo otra ronda de demos de bandas y luego estaba mi demo, así que había mucho para elegir. Pero me ayuda verlo en formato vinilo. Todavía hay algo en el límite de tiempo del vinilo que ayuda a controlar la calidad. Elige los que creo que son más efectivos y luego intenta crear una secuencia divertida para que, con suerte, si hay alguien en ellas, sea un álbum extra que puedas escuchar.
Teníamos cuatro canciones reales, caras B, que nos gustaron mucho, que no eran demos. Así que fue genial sacarlos finalmente, porque estaban en bandas sonoras diferentes. Y luego uno ni siquiera fue liberado. Así que no creo que hayan estado transmitiendo ni nada por el estilo durante años. Así que es realmente genial estar en todas partes ahora, porque siempre me han encantado esas canciones y estoy orgulloso de ellas. Y creo que la mayoría de las bandas saben cómo te sientes cuando haces un disco. A veces las canciones no encajan con el disco, incluso si todavía te gusta la canción.
MMJ en la era “Z”.
(Sam Erickson)
¿Estabas tocando alguno de ellos en vivo en el momento en que lanzaste el álbum en la primera ronda, o los guardaste para más adelante?
Siempre hemos tocado “por dónde empezar” en vivo, de vez en cuando. Intentamos “enfriarnos” varias veces, y creo que “supimos cómo” algunas veces. Nunca habíamos tocado “The Devil’s Peanut Butter”, nos olvidamos que existía hasta todo este tiempo. [album rerelease] El proceso comenzó y encontré esa canción nuevamente. Así que probablemente lo jugaremos en algún momento del próximo partido.
¿Fue este proceso algo que disfrutaste hacer? ¿Cómo lo haces, de nuevo?¿Mirar un álbum?
Realmente me gusta porque estoy muy agradecida de que alguien incluso dé-, ¿sabes? Quiero decir, hay una parte de mí que está muy agradecida de seguir en el juego, hablando de esto. Pero más allá de eso, es realmente genial para mí porque es como saltar a una máquina del tiempo y retroceder y mirar ese momento de mi vida y obtener una perspectiva de dónde estoy ahora y ver cómo he crecido y preguntarme: “¿Dónde cambié? ¿Dónde no cambié?”. Miro hacia atrás y con todos estos álbumes que llegan a esta marca de 20 años, y veo que siempre fui muy malo con Jim y duro conmigo mismo, pero sé que Jim estaba haciendo lo mejor que podía en todo momento. Eso es algo que siempre he podido ver: comportarme, no ser demasiado duro conmigo mismo. Sé que di todo lo que tenía, así que ¿cambiaría algo como hoy? Todos miramos hacia atrás y tal vez hay cosas que haríamos de manera diferente, pero me reconforta mucho saber que estaba haciendo lo mejor que podía y que todos los chicos de la banda estaban haciendo lo mejor que podían. Realmente me enorgullece de nosotros solo por dedicar tiempo y esfuerzo.
