‘Antropología’, ‘Marjorie Prime’, la IA y lo que significa ser humano

Desde que el público se reunió por primera vez en festivales de teatro en la antigua Grecia, la humanidad ha buscado guía espiritual en el escenario. El teatro, un lugar donde la gente observa a otras personas pretender ser personas diferentes, está naturalmente equipado para abordar grandes cuestiones existenciales.

Para Esquilo, Sófocles y Eurípides, los mortales eran comparados con los dioses y se encontraban cortos (incluso los dioses tenían mucho de qué responder). La negación de este conflicto de poder es la fuente tanto de nobleza como de heroísmo en los héroes de la tragedia clásica.

Shakespeare, en cambio, puso a prueba los límites de la conciencia respecto de la condición humana. ¿De cuánta verdad ontológica éramos capaces? ¿Puede el “modelo de animales” en la inquietante formulación de Hamlet ser realmente algo más que la “finura del polvo”?

Chéjov y Beckett, para llevar el debate a la era moderna, exigieron poco más que tolerancia de sus personajes. Aquellos que nacen en realidades terrenales necesitan resistencia, para la cual, citando a Mordant Beckett, no hay remedio.

Ningún avance tecnológico anulará jamás la sabiduría de estos dramaturgos. La sombra de la pena de muerte nos mantiene vivos en nuestra búsqueda interminable de un significado elusivo. Pero la introducción de la inteligencia artificial ha proporcionado un nuevo prisma a través del cual ver estas cuestiones existenciales no resueltas.

Mientras escribo esto, una alerta del New York Times plantea una pregunta urgente en la pantalla de mi teléfono: “La amenaza existencial de la IA ya no es ciencia ficción. ¿Y ahora qué hacemos?”

Una respuesta increíblemente analógica es mirar a nuestros dramaturgos.

En el Matrix Theatre, “Anthology” de Lorraine Gunderson se estrenará en Norteamérica en una producción del Rogue Machine Theatre dirigida por John Perrin Flynn. La obra, que se estrenó en el Hampstead Theatre de Londres en 2023, imagina a un experto en informática afligido que crea una réplica de IA de su hermana, que ha desaparecido y se presume muerta.

Meryl (Alexandra Hellquist), codificadora y experta en inteligencia artificial, se hunde tras perder a su hermano menor Angie (Kelly Kaneshiro). Meryl era su principal cuidadora y la culpa que siente le está cobrando un precio devastador.

Su impenetrabilidad le cuesta a Meryl su relación con Raquel (Julia Manis). Para lidiar con el agujero que se ha abierto en el centro de su vida, Meryl introduce toda la información de la computadora portátil y el teléfono de su hermana en “un programa de aprendizaje automático de lenguaje natural” para recrear una versión informática de Angie, antes de resolver primero los problemas del video en forma de audio.

El Rey Lear, capeado por la tormenta, ve lo que cree que es un mendigo loco y piensa que el “hombre colocable” no es más que “una criatura pobre, vacía y espinosa”. Meryl, al hablar con esta nueva encarnación de su hermana, no puede evitar pensar que una persona no es más que la suma total de sus correos electrónicos, mensajes de voz, mensajes personales, historial de búsqueda en línea, actividad en las redes sociales, preferencias de entretenimiento, soluciones Wordle y compras y devoluciones.

La Angie que creó Meryl cobra vida propia. Obtiene acceso al teléfono de Meryl y le envía un mensaje de texto a Raquel para que las dos mujeres vuelvan a estar juntas. En una intervención menos bienvenida, Angie le envía un mensaje de texto a su madre separada, Bryn (Nan McNamara), una drogadicta en recuperación que se enfrenta a sus propios arrepentimientos por haber fracasado como madre. Todos los viejos traumas familiares han salido a la superficie desde la desaparición de Angie.

Al introducir los restos digitales de su hermana en un programa de chatbot reprogramado, Meryl explica que ha creado un sistema que puede predecir lo que dirá Angie basándose en toda la información sobre su pasado. Esta nueva Angie es tan imprudente, luchadora, obstinada y reservada como la original.

Meryl, la Dra. Frankenstein de “Antropología”, revela una criatura digital que no parece tan aterradora cuando es sarcástica en la pantalla de una computadora. Pero al igual que el monstruo de la novela de Mary Shelley, éste está decidido a poner a prueba los límites de la vida dada a los ilegítimos.

El potencial de la IA para crear problemas cataliza una premisa dramática interesante en una trama más completa. Gunderson, un dramaturgo prolífico y popular cuyas obras incluyen “I and You” y “The Book of Wills”, es un escritor más radical que Jordan Harrison, cuya obra “Marjorie Prime” aborda material temático similar pero en una forma más rigurosamente dramática.

“Marjorie Prime”, que se estrenó en el Mark Tepper Forum en 2014, tiene menos exposición. La obra, que fue adaptada a una película de 2017, se estrenará en Broadway este otoño, protagonizada por June Squibb.

Mucho ha cambiado en los 11 años transcurridos desde que debutó “Marjorie Prime”. En una época en la que se están sopesando seriamente los beneficios de la psicoterapia con IA, la idea de los “primos”, figuras parecidas a androides programadas para servir como compañeros terapéuticos para seres queridos separados, ya no parece un salto de ciencia ficción.

A diferencia de la “antropología”, los individuos fallecidos regresan a las tres dimensiones. No son robots, están interpretados por actores, pero son productos de la tecnología.

El papel de la memoria como rasgo definitorio del ser humano es una línea divisoria en ambas obras. La demencia de Marjorie, de 85 años, se considera un ataque a su identidad. Pero si los datos de una persona pueden canalizarse hacia una máquina, ¿qué efecto tiene eso en nuestra comprensión de nosotros mismos? ¿Está destrozada la individualidad humana? ¿Somos reemplazables con suficiente información sobre nuestros hábitos en Internet?

Jon Hamm y Lois Smith en una escena de la película “Marjorie Prime”.

(filmar)

Antes de que Marjorie cree un Prime después de su muerte, tiene su propio Prime para hacerle compañía. Ella elige una copia de su difunto marido cuando era mucho más joven. (Jon Hamm interpretó el papel en la película, una elección de reparto que garantizaba un puesto en los mejores lugares si estuvieran disponibles en el mercado).

Harrison continúa cambiando la configuración de los humanos y los números primos, obligándonos a descubrir no sólo qué es humano y qué es software, sino también cuáles son los criterios para determinar la diferencia.

Gunderson ha escrito más dramas familiares con mucha trama. Pero, como sugiere el título, también investiga a los seres humanos. Sin revelar demasiado, la Angie de la pantalla y la Angie viva finalmente se enfrentan. Ambos son interpretados por el mismo actor, pero Kaneshiro diferencia marcadamente a los dos personajes.

El que está en el monitor está definido de forma más audaz. Las principales cualidades de Angie son el dibujo. La Angie generada por IA parece un poco excesiva en comparación con la original humana más conflictiva, cuyos estados de ánimo alternan hábilmente entre la impasibilidad y la ambivalencia.

Angie en pantalla y Angie en persona son tan diferentes como un texto de Angie y su voz original. Este contraste ejerce una atracción regresiva sobre la “antropología” que es mucho más dramáticamente convincente que el algo exagerado drama psicológico. Pero en defensa de Gunderson, está tratando de ayudar a su audiencia a navegar en un mundo que rápidamente está superando la ficción fantástica.

“Marjorie Prime” tiene su propia trama traumática, aunque la arquitectura de la obra filtra la dinámica familiar a través de una lente conceptual. En la producción de Taper, dirigida por Les Waters, la obra parecía fríamente abstracta a pesar de la calidez punzante de Marjorie de Lois Smith. Ann Kaufman, quien dirigió el estreno en Nueva York en Playwrights Horizons en 2015 y está presentando la obra en Broadway con un elenco que incluye a Cynthia Nixon, Danny Burstein y Christopher Lowell, tiene una habilidad especial para encontrar emociones en escrituras estrictamente poco sentimentales.

La humanidad está en juego en “Marjorie Prime”, tanto temática como teatralmente. Y uno de los desafíos en esta era de drama que lidia con el daño paralelo de la IA a la autoestima de nuestra especie es descubrir cómo relacionarnos con personajes que son reflejos de la diversión humana. La ironía, acertadamente señalada por los dramaturgos, es que los monstruos tecnológicos que estamos creando tienen muchas de nuestras propias características, en una forma exagerada aunque asombrosamente familiar.

Ruthie Ann Miles, izquierda, y Robert Downey Jr. en la producción del Lincoln Center Theatre de “McNeil”.

(Matthew Murphy y Evan Zimmerma)

Los dramaturgos y directores tienen la responsabilidad de guiar al público a través del nuevo y valiente mundo tecnológico que está trastornando muchos de los supuestos fundamentales del humanismo desde el Renacimiento. Ayyad Akhtar “McNeill” que se estrenó el año pasado en el Teatro Vivian Beaumont del Lincoln Center en una producción protagonizada por Robert Downey Jr., fracasó precisamente porque abdicó de esta responsabilidad.

¿Es el autor central de la obra una antología literaria ideada por un programa de inteligencia artificial o un personaje humano real? ¿Y las permutaciones de la obra son arrojadas por una computadora o parecen ser representaciones de las acciones dramáticas de un héroe? La determinación de Akhtar de mantener abiertas todas las posibilidades hizo difícil invertir emocionalmente en una obra que al final resulta ser inteligente a medias.

Annie Dorsen interpreta su pieza de IA “Prometheus Firebringer” en Redcat.

(Cortesía de Ángel Origi/REDCAT)

El nuevo contenido requiere nuevas formas, pero la IA hace más que crear material nuevo: está rompiendo viejos paradigmas. No tiene sentido pretender que podemos mantener el mismo equilibrio, pero los creadores de teatro prestan un gran servicio cuando examinan este terreno resbaladizo.

Annie Dorsen, una directora experimental que fue pionera en el teatro algorítmico (además de amiga y ex colega), trae “Prometheus Firebringer”, una obra híbrida de conferencia y performance. gato rojo En junio, la pieza, que ofrece una versión hipotética generada por IA de la última obra perdida de la trilogía Prometeo de Esquilo, y una conferencia en Internet que combina textos relacionados con temas de tragedia y memoria, encarnaba ansiosamente preguntas sobre la autoría, la autenticidad y la agencia humana que la IA perturba. Es al mismo tiempo una brillante curiosidad de vanguardia y abre una conversación comunitaria sobre la representación y la realidad.

La tecnología, como describe el mito de Prometeo, tiene el poder de cambiar radicalmente nuestra vida diaria. Los artistas, tan concentrados en la forma en que vivimos ahora, no pueden evitar prestar mucha atención a los efectos de la IA no solo en nuestro trabajo, sino también en nuestras nociones de individualidad.

El teatro, una forma de arte que se basa en la presencia en vivo de actores y miembros de la audiencia, es un medio ideal para explorar la deconstrucción del “yo” y el “nosotros” que podemos reconocer o no. (En la obra más reciente de Harrison, “The Antiquities”, ambientada en un futuro lejano, los restos de la humanidad se conservan en un museo que traza el camino tecnológico hacia la desaparición de nuestra especie).

El escenario tiene un día de campo satirizando la forma en que nos transformamos cuando nos comunicamos de manera impersonal a través de nuestros dispositivos. El momento más divertido de una comedia de Jonathan Spector “Día de Eureka” El chat en vivo se vuelve viral durante una reunión pública en una escuela primaria para discutir la política de vacunación después de un brote de paperas. La democracia se desmorona cómicamente cuando los avatares se desatan unos contra otros. Resulta que el vitriolo sin censura no es portador de compromiso y consenso.

Gunderson y Harrison esperan ver cómo la IA puede potenciar nuestro aislamiento. Para cualquiera que preste atención, seguir como siempre ya no es una opción. En la base misma de nuestra autocomprensión. Pero ¿quién mejor que los artistas para mostrar sin miedo un espejo de una naturaleza humana cada vez más digitalizada?