Emmanuel Clase ha ganado más de $12 millones como lanzador de relevo y se embolsará otros $6,4 millones la próxima temporada de los Cleveland Guardians. Con sólo 27 años y la capacidad de lanzar un cortador a 95 mph, podrían haber millones más por venir.
Se podría pensar que eso sería suficiente para evitar tirarlo todo por la borda en un escándalo de apuestas deportivas.
Sin embargo, los fiscales federales alegan que Clase, en los últimos años, conspiró regularmente con un número de jugadores anónimos para realizar ciertos lanzamientos de ciertas maneras para poder apostar con éxito sobre el resultado, por ejemplo, a una velocidad particular. (Sí, se ofrecen apuestas por encima/por debajo de 97,95 mph).
Los fiscales dijeron que los jugadores involucrados ganaron al menos 400.000 dólares en apuestas relacionadas con Clase. Se decía que una parte, a veces tan solo 2.000 dólares (una pequeña fracción en comparación con su salario), había sido devuelta a Clase.
Eso incluye un juego del 28 de mayo de 2025 contra los Dodgers de Los Ángeles en el que, según una acusación federal, dos apostadores apostaron $4,000 a que su primer lanzamiento sería una bola o golpearía al bateador.
Clase claramente hizo su parte, lanzándolo bajo y fuera de la zona de strike. Sin embargo, el jardinero de los Dodgers, Andy Pages, aun así se dio la vuelta y perdió el balón durante un ataque.
La apuesta fracasó.
Clase continuó retirándose en orden, asegurando el salvamento en la victoria de Cleveland. Sin embargo, eso no ayudó mucho a los apostadores, uno de los cuales envió a Clase una “imagen gif de un hombre ahorcándose con papel higiénico”, según la acusación. Clase le respondió “cara de cachorro triste”.
Solo podemos imaginar qué emojis ha usado Clase desde su arresto el domingo que no le costaron el resto de ese contrato masivo y una suspensión de por vida de las Grandes Ligas de Béisbol, pero podrían haber sido hasta 20 años de prisión.
Todo se puede perder por muy poco.
El abridor de Clase y Guardianes, Luis Ortiz, también acusado el domingo por presuntas actividades “fraudulentas” similares, es por supuesto inocente hasta que se demuestre lo contrario, pero si buscas una certeza casi absoluta en la que confiar, son los federales. Rara vez pierden.
Y puede que sea lo único que pueda mantener la integridad de los deportes en Estados Unidos. Al menos podemos tener esperanza.
En las últimas semanas se han producido una serie de escándalos, conspiraciones y acusaciones de apuestas deportivas. Baloncesto profesional. Baloncesto universitario. Ahora Grandes Ligas.
Los acusados van desde ricos y famosos hasta pobres y anónimos, desde jóvenes hasta ancianos. Intentar diseñar un sistema de educación preventiva parece imposible. ¿Quién puede siquiera explicar motivos o circunstancias personales? Algunos necesitan dinero; otros no. Algunos son ingenuos; otros son mundanos.
Hay poco en común, por ejemplo, entre un respetado miembro del Salón de la Fama de 49 años convertido en entrenador de la NBA como Chauncey Billups, tres jugadores del equipo de baloncesto 4-27 de la Universidad de Nueva Orleans y un lanzador de relevo dominicano en el mejor momento de su lucrativa carrera en la MLB.
La forma de detener esto es evitar que comience. El miedo a ser arrestado (y el hecho de que el gobierno federal arreste a personas con regularidad) puede ser lo único que puede asustar a la gente (o a la mayoría de las personas).
El sentido común dice que los fiscales federales no encontrarán todo. Sin embargo, están intentando con oficinas en Nueva York y Filadelfia detener a los pequeños apostadores en canchas aleatorias, la rotación de juegos de la NBA al final de la temporada e incluso lugares de rotación más allá de la oscura Conferencia Southland.
Nadie debería pensar que está a salvo.
Por supuesto, los jugadores han estado arreglando deportes desde que existe el deporte. El propio béisbol vio comprometida una Serie Mundial y su rey de los hits de todos los tiempos fue excluido del Salón de la Fama debido al contenido.
Un campo de tierra en Cleveland parece extraño.
Sin embargo, nunca antes las apuestas deportivas habían recibido tanta atención en Estados Unidos. No sólo es legal en 38 estados y el Distrito de Columbia, sino que los equipos, las ligas, los medios de comunicación y todos los demás están ganando dinero con el negocio. Está en tu televisor. Está en tu teléfono. Se nota en tu cara si juegas o no. Código promocional: en todas partes.
Eso puede generar más tentaciones. Algunos jugadores universitarios han apostado por sí mismos o han participado en planes poco sofisticados: supuestamente se escuchó a un jugador de Nueva Orleans en el tiempo muerto decirle a otros dos que dejaran de anotar para evitar que su equipo cubriera accidentalmente (la diferencia era de 23; perdieron por 25).
¿Albricias? La facilidad para apostar ciertamente también conduce a una detección más fácil, al menos si las apuestas se realizan a través de fuentes legítimas. El sistema de monitoreo de integridad es excelente.
Existe un movimiento para prohibir las apuestas que favorecen a los individuos, como el total de rebotes de un jugador o la velocidad de tiro. Después de todo, esos son los más fáciles de manipular. MLB anunció el lunes que destacadas casas de apuestas de Estados Unidos están imponiendo un límite de $200 a las apuestas de béisbol centradas en campos individuales y prohibiendo la inclusión de tales apuestas en parlays en un esfuerzo por reducir los incentivos a la manipulación. Éstas son buenas ideas.
Sin embargo, las apuestas deportivas se presentan de muchas formas: legalmente, sí, pero también a través de libros ilegales o cuentas en el extranjero. Luego están los mercados diarios de fantasía y predicción, que casi no tienen supervisión gubernamental.
Esto se siente como un golpe. La ley es siempre una reacción, no un elemento disuasivo.
En última instancia, el miedo a ser descubierto es el único elemento disuasivo común. La corrupción es una decisión personal y la prisión es un poderoso elemento disuasivo. Nadie quiere ser la próxima persona que envíe caras de cachorro tristes.
