Cómodamente fuera del top 70, a primera vista parece que ambos necesitan un buen final después de su viaje al Delhi Golf Club para mantener viva la temporada. Pero en realidad, están seguros en sus posiciones en Abu Dhabi y Dubai.
Esto se debe a una pequeña laguna jurídica, publicitada pero pragmática, por la que los miembros del equipo europeo de la Ryder Cup también se consideran elegibles para los torneos de clausura del próximo mes.
Fleetwood, que ganó los playoffs del PGA Tour con una increíble victoria en el Tour Championship en agosto en Atlanta, ocupa el puesto 94 en la clasificación de la temporada del circuito europeo. Lowry, que metió el putt para retener la Ryder Cup, finalizó en el puesto 155.
Otros compañeros europeos que probablemente se beneficiarán son Ludvig Aberg (72.º) y Sepp Straka (147.º).
Esto puede poner en duda la integridad de un sistema de eliminatorias, que por definición se supone que conlleva el riesgo de una competencia feroz, pero el escenario también ilustra la realidad que enfrenta el DP World Tour, con sede en Wentworth.
Dependen de grandes patrocinadores como DP World, que también es el patrocinador principal del evento de esta semana en India. Necesitan las estrellas más importantes en sus eventos más importantes para justificar la inversión multimillonaria.
Fleetwood ha tenido una de sus temporadas más exitosas, destacada por su primera victoria en suelo estadounidense en East Lake hace poco menos de dos meses.
Es una de las superestrellas del golf europeo y, francamente, albergar el final de la temporada 2025 sin él es impensable.
El sentido común triunfa sobre la integridad competitiva, a pesar de que el número cinco del mundo, residente en Dubai, ha reservado sus mejores actuaciones para eventos que no cuentan para su gira local.
Fleetwood hasta ahora ha jugado sólo cuatro eventos del DP World Tour y no logró estar entre los 20 primeros en ninguno de ellos; Dubai Desert Classic, Open de Escocia, BMW PGA Championship o Alfred Dunhill Links Championship.
Los torneos profesionales también influyen en la Carrera a Dubai y un puesto 16 en el Open fue su único top 20 en los cuatro majors. Pero en el circuito estadounidense ha conseguido siete resultados entre los cinco primeros.
Fleetwood también fue el máximo goleador de Europa en Bethpage el mes pasado. Sería absurdo que no fuera sustituido junto a las principales estrellas de la liga al final de la temporada.
Si bien la PGA y los tours europeos alguna vez fueron acérrimos rivales, ahora están estrechamente unidos gracias a la alianza estratégica que sustenta el fondo de premios del DP World Tour.
Si bien Marco Penge, ganador del Open de España de la semana pasada, se ha movido para dar ejemplo de McIlroy como su rival más cercano al inicio de la Carrera a Dubai, gran parte del interés para el resto de la temporada estará a favor del estadounidense.
La historia estará impulsada por la competencia por 10 lugares en el PGA Tour para aquellos que aún no tienen derecho a jugar en Estados Unidos. Penge, con tres victorias en el DPWT, tiene asegurada lo que muchos ven como un “ascenso” al circuito estadounidense.
El profesional nacido en Clitheroe, que también consiguió su plaza en el Masters y el Open con éxito en España, no está en la gira india pero dará un último empujón para intentar superar a McIlroy en lo más alto de la clasificación.
Y Dan Brown, a quien Penge venció en el play-off de Madrid, es uno de los otros cuatro británicos involucrados en la lucha por una tarjeta de la PGA 2026.
El hombre de Yorkshire John Parry y el dúo de Bath formado por Jordan Smith y Laurie Canter también ocupan actualmente puestos que podrían ofrecer un billete de oro para el próximo año.
Algunos observadores ven este escenario como evidencia de que el DP World Tour ahora no es más que un alimentador de su hermano mayor al otro lado del charco.
Pero DP World Tour cree que este es un mecanismo importante que fortalece su agenda, un elemento necesario y atractivo que ayuda a maximizar las oportunidades de competencia para los miembros.
Esta es sin duda la época del año en la que las realidades y los compromisos del golf profesional masculino parecen más evidentes.
