IEs algo con lo que sueña cualquier joven aficionado al fútbol: caminar por la banda y alinearse con sus ídolos antes del saque inicial. Ser mascota trae recuerdos que atesorar por el resto de la vida y los clubes están deseosos de capitalizar el ferviente deseo de los jóvenes aficionados de convertirse en mascotas. Sin embargo, esto tiene un precio y, a menudo, un precio elevado.
Si bien muchos clubes de Inglaterra cobran por el privilegio de ser mascota, la mayoría primera división Los clubes han tenido el noble gesto de reducir el coste de las mascotas o no cobrarles nada. Manchester United, Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City y Tottenham se encuentran entre los clubes que no cobran tasa.
La oportunidad de convertirse en mascota de Old Trafford suele estar reservada a niños con enfermedades graves o incurables, con la única condición de que sean miembros oficiales del club. A través de la Fundación Manchester United, el club también ofrece la oportunidad de recaudar fondos para una causa elegida una subasta para convertirse en la mascota. En el partido de la temporada pasada contra Crystal Palace, la oferta ganadora para convertirse en la mascota fue de £5,531, y el dinero se destinó a la fundación para ayudar a sus programas educativos y de extensión en todo Manchester.
En Crystal Palace, los precios para un partido del primer equipo masculino comienzan desde £255 por un paquete de “mascota plateada” para un partido de Grado B, hasta £520 por un paquete de “mascota dorada” para un partido de Grado A. El paquete Gold incluye un set completo, dos entradas y una foto del programa de la jornada, además de conocer a algunos de los jugadores y entrenadores antes del partido para recibir un artículo firmado, junto con un enlace gratuito a todas las fotos publicadas. Tomada durante el día.
Nottingham Forest ofrece una sede gratuita por partido a través de su programa Community Trust, pero al resto de sus mascotas se les cobrará una prima considerable. El club me informó que su paquete de mascota para esta temporada están agotados a pesar de que comienzan en £ 2000. Este paquete es para cuatro personas (la mascota y tres invitados) e incluye una comida de cuatro platos en la suite Robin Hood, además de queso y galletas saladas durante todo el día. Aunque no estoy seguro de a cuántos niños de 5 años les encantaría ese plato en particular.
Te imaginas que habría alguna que otra bebida gratis, pero es una caja registradora. Hoy en día, unos pocos miles de dólares no dan mucho en Nottingham. Cuando se le preguntó sobre el alto precio, el club Consejo asesor de fans declinó hacer comentarios. ¿Qué pensaría Robin Hood?
Kieran Maguire, experto en finanzas del fútbol y profesor de la Universidad de Liverpool, dijo que los altos precios son sintomáticos de lo que está sucediendo en muchos clubes. “Los clubes están ganando dinero con todos los aspectos del fandom y eso incluye ser mascotas”, dijo Maguire. “Los directores comerciales están bajo presión para generar ingresos y los propietarios no están particularmente interesados en saber de dónde viene el dinero”.
Otro tema controvertido es que la experiencia suele ser todo menos exclusiva, con innumerables mascotas participando en cada partido. Los clubes ganan dinero incluyendo muchas mascotas en cada partido. “Si tienes 10 mascotas y los padres pagan £500”, dice Maguire, “entonces son £5.000 por partido más la venta de entradas adicionales para familiares y con 20 partidos por temporada, son £100.000 en ingresos”.
Por ejemplo, fuentes del club West Ham me dijeron que podrían tener hasta 22 mascotas en los partidos. A un costo de £ 375 para partidos A y Beso genera £ 8,250 por partido. Con un mínimo de 19 partidos, excluyendo los partidos de copa, las ganancias potenciales superarían las 125.000 libras esterlinas por temporada. El club también cobra una tarifa por la mascota de su equipo femenino, aunque ese coste es de sólo £65.
Maguire añadió: “Ahora vivimos en un entorno impulsado por el comercio en el que el romance del fútbol no sólo está muerto sino que fue enterrado e incinerado hace muchos años y eso no volverá”. “Aunque puedo quejarme y criticarlo, tengo que admitir que sólo soy un anciano gritando a las nubes”.
El aumento de los ingresos ha sido criticado por legisladores de ambos partidos. Caroline Dinenage, diputada conservadora y seguidora de toda la vida del Portsmouth, dijo: “Es una pena que algunos clubes se estén beneficiando al privar a tantos jóvenes aficionados de esta maravillosa experiencia”. Clive Efford, un parlamentario laborista, fue más allá y dijo: “Cobrar precios a las familias de clase trabajadora en lugar de convertirse en mascotas como esta es pura codicia. Teniendo en cuenta los millones que los clubes de la Premier League reciben cada año por acuerdos televisivos, ¿cómo pueden justificar cobrar por lo que para muchos es un sueño de la infancia? Deberían estar avergonzados”.
Yendo más abajo en la pirámide, todavía se cotizan algunos precios bastante altos. Cuando Barnsley reciba al Luton Town en Oakwell a finales de este mes, la definición de un choque de la Liga Uno en la mitad de la tabla, El paquete básico costará £199 y la mascota debe llevar un kit completo de Barnsley, que debe adquirirse por separado por un coste adicional de £80.
Es evidente que los padres todavía quieren comprar estos paquetes para sus hijos y los clubes señalarán la continua demanda y voluntad de los aficionados para hacerlo. Como señaló el propio Maguire: “Sería un completo hipócrita si tuviera la oportunidad de que mi sobrina fuera la mascota dentro de unos años. ¿Tomaría ese camino en particular? No puedo decir con certeza que no lo haría si fuera dinero bien gastado”.
Este es un artículo de Richard Fosterescritor detrás Mina de futbol y presentador de podcasts Empezó con una patada.
