Levanten la mano si creen que Spire Motorsports sería la segunda mejor organización Chevrolet del mundo. NASCAR Cup Series al inicio de la temporada 2026.
Éste es un punto que vale la pena examinar más de cerca. Según las estadísticas, los pilotos de Spire Motorsports están detrás de su socio Hendrick Motorsports en la clasificación del campeonato. Parecen estar involucrados todos los domingos por la tarde y están buscando, en este punto, posiblemente poner a uno o dos, si no a los tres, pilotos en la Caza.
“Siempre tienes una relación con tu… fabricante”, dijo el director de competencia Matt McCall a ESPN. “En general, todavía estamos tratando de mantenernos concentrados y ganar carreras. Sí, vemos [that we’re the second Chevrolet team]pero también sabemos lo rápido que cambia de una semana a otra. “En general, nos comparamos con la industria”.
Spire Motorsports fue fundada por Jeff Dickerson y TJ Puchyr y lanzó la Cup Series en 2019 después de comprar un alquiler de Furniture Row, que estaba cerrado. Dickerson y Dan Towriss, director ejecutivo de TWG Motorsports, en la que la empresa también tiene participación Fórmula 1Andretti Global, de Cadillac e IndyCar, los copropietarios, están tratando de convertir a la organización, alguna vez criticada por ser considerada poco seria debido a la forma en que ingresó al deporte, con su experiencia en gestión de negocios y entretenimiento, y su falta de recursos, en un contendiente.
Carson HocevarEl joven de 23 años, cuya actitud de ir rápido y no tomar prisioneros lo ha convertido en el niño salvaje de la serie, está liderando el camino. Ocupa el puesto 12 en la clasificación, pero ha estado constantemente entre los 10 primeros y es un aspirante habitual al top 5. Ya no es una sorpresa verlo correr junto a los líderes.
“Pasaron muchas cosas el año pasado con el auto 77, especialmente porque siempre fue un contendiente o un líder, y fue bueno este año continuar donde lo dejamos”, dijo Hocevar a ESPN.
Sin embargo, la capacidad de correr al frente ha llegado con un ajuste. Hocevar descubrió que no se trataba de una pelea de perros como en la clase media, donde había poco toma y daca entre los corredores que competían por pulgadas y posiciones como si fuera la última vuelta de la carrera.
Hocevar y su compañero de equipo Spire Michael McDowell terminó 1-2 con dos vueltas restantes en las 500 Millas de Daytona de apertura de la temporada. Hocevar lideró con la bandera blanca antes de ser trasladado a la curva 1. Una semana después, compitió Tyler Reddick para tomar la delantera en la última vuelta en EchoPark Speedway.
“Cada vez que estamos en cabeza, es casi más fácil”, dijo Hocevar. “Todos se sienten más cómodos entre los cinco primeros porque su material es bueno y están dispuestos a dar un poco más de espacio, y estás disperso por todo el campo. Fue una carrera pequeña allí y eso fue lo más importante que noté el año pasado cuando hicimos nuestras mejores carreras, fue que fue mucho más fácil y tranquilo; se siente muy natural allí”.
Daniel Suárez está en su primera temporada con Spire Motorsports. Este es el quinto equipo al que se dirige desde que se unió a la serie hace diez años y la última oportunidad de demostrar que merece un asiento. Sin embargo, en este caso, Suárez quería unirse a Spire porque se sentía atraído por su crecimiento y sentía que estaban en ascenso y se convertirían en una potencia en los próximos años.
Hoy diría que trabajar con un nuevo equipo ha renovado su espíritu. Lo que es innegable es que Suárez se está desempeñando mucho mejor de lo que muchos esperaban, luego de su temporada 2025 en Trackhouse Racing y lo que hizo el equipo No. 7 de Spire el año pasado con su ex piloto, terminando 16° en puntos.
“Siento que estamos haciendo exactamente lo que se supone que debemos hacer”, dijo Suárez a ESPN. “No creo que estemos haciendo más o menos. Creo que poco a poco empezamos a comprender que no era suerte, era la verdad y que teníamos que esforzarnos más… Éramos competitivos”.
A pesar de todos los aspectos positivos de las nueve carreras, todavía queda trabajo por hacer. McDowell, un veterano de la serie, terminó 19º en la clasificación de la serie. Y en los tres equipos, el objetivo es pasar de los rivales a aquellos con el ritmo para ganar la carrera.
De hecho, todo el mundo sabe que todavía no han llegado a ese punto.
Es sorprendente ver a los tres equipos tan cerca, no solo en la clasificación, sino también a los tres corredores terminando entre los 10 primeros varias veces. Los equipos están trabajando en la misma dirección, e incluso con tres corredores con tres personalidades diferentes, todos aportan algo.
“Creo que lo más importante para todo el equipo es no distraerse pensando por qué el auto número 7 es tan lento o por qué este auto es lento”, dijo Hocevar. “Ciertamente, todo el equipo puede distraerse si un auto está adelante y trabajando, y el otro está casi en el último lugar. Vi una dinámica diferente, especialmente en el equipo No. 7. Abrazaron a Daniel y corrieron muy rápido fuera de la puerta.
“Y para mí, no hubo ningún ruido exterior cuando salí de la oficina 77, y hubo pánico. Todos parecían un poco más ruidosos y querían ir en una dirección donde todos pudiéramos seguir nuestros autos, en lugar de rascarnos la cabeza”.
Suárez se suma al equipo con un poco de implicación en cómo van las cosas en la tienda. En el invierno, cuando él y el Equipo 7 se reunieron, Suárez le dijo a Spire que no quería que Ryan Sparks, quien el año pasado fue jefe de autos y director de competencia del equipo, asumiera dos roles.
Así que la primera tarea es decidir quién dirigirá el equipo de Suárez. Sparks quiere formar parte del equipo y eso significa hacer algunos movimientos. Fue entonces cuando McCall pasó al puesto de director de competencia después de ser contratado como director de desempeño en los medios.
“En las primeras carreras tuvimos un ritmo bastante bueno con todos los coches y creo que eso continuará durante la mayor parte de la semana”, dijo McCall. “En Martinsville, probablemente los tres autos con los que terminamos eran todo lo que teníamos, así que no fue muy bueno allí. Pero pudimos obtener ganancias cada fin de semana, tratando de seguir aprendiendo”.
“Creo que en general es bueno. Creo que tenemos mucho espacio para seguir mejorando, pero es un placer trabajar con el grupo de muchachos que tenemos aquí. Estamos en un buen lugar. Sabemos que tenemos que hacer algunas mejoras para dar el siguiente paso y recuperar trofeos y eso es lo que buscamos. Pero yo diría que el comienzo es casi sólido, pero no sólido”.
Ganar es el siguiente paso. Spire Motorsports consiguió su primera victoria de la temporada en el Daytona de verano cuando aprovechó una carrera corta bajo la lluvia para heredar el liderato, pero la siguiente victoria habría sido valiosa e incluso más impresionante dado lo lejos que había llegado la organización.
McCall describe el equipo que Dickerson y Towriss han creado como uno con buen espíritu y cultura, y como un excelente lugar para trabajar. Suárez quiere demostrar que Spire Motorsports es un destino.
“Yo diría que tenemos que ganar (este año) también”, dijo McCall. “Creo que es bastante simple, todos nos dan órdenes directas sabiendo que es parte del proceso y no creo que haya nadie aquí que no tenga esa mentalidad”.
Rick Hendrick, Roger Penske y Joe Gibbs han ocupado durante mucho tiempo posiciones sólidas en la Serie de la Copa, pero se enfrentan a una nueva competencia. Quizás no para el campeonato, todavía es una posibilidad remota para Spire Motorsports, pero cuando se trata de un domingo cualquiera, hay nuevos jugadores en la ciudad que están cada vez más cerca de reclamar el primer puesto.
“Obviamente esos equipos son extremadamente duros y difíciles de competir”, dijo Hocevar. “Pero hemos corrido mucho con ellos y todavía creo que estamos cerca de ponernos en marcha”.
