Cuando el disparo de André se desvió en Joe Gómez y superó a Alisson Becker, el equipo de Arne Slot tuvo mala suerte. Pero considerando que este es el quinto gol que el Liverpool ha concedido en la prórroga esta temporada, un récord, no es una mera coincidencia.
Crystal Palace y Chelsea les vencieron de esta manera (y por el mismo marcador) a principios de temporada. Bournemouth ganó en el minuto 95 en enero. El penalti del Manchester City les ayudó el mes pasado. Ahora, el colista Wolves se ha sumado a la lista.
“Que haya ocurrido en la prórroga podría ser una coincidencia, aunque sucede a menudo. Ningún equipo ha perdido nunca tantos partidos de la Premier League tan tarde, y eso sin incluir los empates en el tiempo de descuento contra Fulham y Leeds”, dijo Arne Slot.
El problema para el Liverpool no es que defienda inusualmente mal cuando el reloj pasa de los 90 minutos, sino que se encuentra en estas situaciones más veces de lo habitual. Ese fue el caso a principios de temporada, cuando estaban ganando.
Los cuatro partidos de principios de esta temporada el Liverpool ganó en el minuto 83. En aquel entonces, se llamaba el signo de un campeón. Ahora puede considerarse parte de la misma tendencia. Los partidos del Liverpool han estado en juego durante demasiado tiempo como para que puedan salirse con la suya.
El oponente juega en una posición defensiva baja y espera. Cuando vencieron al Burnley gracias al penalti de Mohamed Salah en el tiempo de descuento en septiembre, Slot dijo: “Si hubiéramos marcado, el partido podría haber abierto el marcador, pero como no lo hicimos, ellos hicieron lo mismo”.
Para el entrenador en jefe de los Wolves, Rob Edwards, ese es el plan. “Queríamos estar en el juego”, explicó después. “Sentimos que podemos mejorar”. Y no sólo por lo que hará su equipo. “Los rivales presionaron más, empezaron a abrirse, había más espacio”.
Slot confirmó que la defensa del Liverpool era lo suficientemente sólida. “Apenas perdimos oportunidades. Hoy perdimos una oportunidad y encajamos dos goles”. Si bien es cierto que Alisson solo salvó una vez en el partido, los comentarios de Slot no cuentan toda la historia.
La actuación del Liverpool tras ir perdiendo fue tan caótica como la insulsa primera parte. Perdieron toda forma mientras perseguían desesperadamente el juego. El ganador fue despiadado con Gómez, pero los Wolves tenían la posibilidad de castigarlos antes.
Los Wolves se precipitaron hacia la defensa del Liverpool en una situación de 5 contra 3 al final del partido.
En el minuto 88, André corrió detrás del Liverpool en una situación de 5 contra 3. En el minuto 91, Joao Gomes dio un paso al frente y eligió la opción equivocada. Andre corrió hacia adelante con apoyo en otro ataque justo antes de su portería.
Es natural que el Liverpool intente ganar tarde debido a su ambición. Pero, ¿cómo evitan caer en situaciones en las que tengan que afrontar estos riesgos? No desperdiciar toda la primera mitad como lo hicieron en Molineux sería un comienzo.
“En el juego abierto, nos costó anotar”, dijo Slot. “Hoy, nuevamente, tuvimos muchas jugadas a balón parado. En la primera mitad, la capacidad para atrapar el balón fue muy pobre. Un poco similar a cómo jugamos nosotros. No creo que hayamos jugado muy bien la primera mitad”. Ésa también fue una característica constante del desempeño del Liverpool.
Ocupan el octavo lugar en la Premier League en cuanto a goles esperados en la primera mitad de los partidos en lo que va de temporada, la clasificación más baja que han obtenido en esa métrica desde antes de que Jurgen Klopp asumiera el mando hace más de una década. En la tabla provisional del descanso quedaron novenos.
Sus oponentes también se enfrentaron al bloqueo bajo la mayoría de las semanas y lo resolvieron de manera más convincente. Por ejemplo, el Manchester City anotó 64 puntos en la primera mitad en comparación con sus 39. El tiempo promedio de anotación del Liverpool es posterior al de cualquier otro. Algo andaba mal desde el principio.
‘Lento, predecible y descuidado’
Virgil van Dijk tiene una idea. “Depende de nosotros. Fuimos lentos, predecibles, descuidados con el balón y equivocados en nuestras decisiones. Obviamente no creamos ocasiones, pero si juegas así, entonces un resultado como este podría haber sido el resultado”.
Cuando estos comentarios son publicados en Slot por Cielo deportivo En la rueda de prensa posterior al partido, el técnico del Liverpool desveló que les dijo lo mismo a sus jugadores en la primera parte. “Les dije que podían jugar un poco más rápido de un lado a otro”, explicó.
“Si jugamos un poco más rápido que en la primera parte, entonces nuestros extremos al menos tendrán tiempo para reemplazar a sus laterales. Creo que funcionó mejor en la segunda parte que en la primera, por lo que también nos acercamos cada vez más que en la primera parte”.
La principal diferencia con respecto a la temporada pasada.
Por supuesto, eso no siempre ha sido un problema para el Liverpool, el campeón defensor. La temporada pasada fue completamente diferente. Ganaron muchos juegos temprano. De hecho, han liderado 14 de sus 38 partidos de la Premier League por un margen de dos o más goles en el minuto 85.
Esta temporada sólo lo han hecho 4 veces. La temporada pasada lo hicieron cuatro veces hasta mediados de septiembre. En dos de esos partidos iban perdiendo por tres en una hora. El partido del fin de semana contra el West Ham fue la primera vez esta temporada que esto sucedió.
Slot argumentó: “Tuvimos más posesión del balón que el otro equipo. Creamos más juego abierto y oportunidades generales que el otro equipo. Pero él sabe la verdad. Si no queremos depender de un tiro desviado, tenemos que hacerlo mejor, tenemos que jugar mejor”.
Porque pueden pasar cosas malas. Cuando el Liverpool deja ganar demasiado tarde, siempre es susceptible de perder. La derrota ante los Wolves fue fruto de su lentitud. Ha debilitado su capacidad para defender su título. Todavía podría negarles la Liga de Campeones.
