When it comes to the U.S. men’s national team, there are plenty of players in the pool who fans are keeping regular tabs on. Beyond the best-friend trio of Christian Pulisic, Tyler Adams and Weston McKennie, there are other players who’ll be under the spotlight with only 100 days before the World Cup begins.
USA manager Mauricio Pochettino will name his 26-man roster in May, and we’ll get a glimpse of what that looks like in a few weeks when the team convenes for training camp at the end of March. The window features two matches against European powers Belgium (March 28) and Portugal (March 31) in Atlanta, and Pochettino has notably said that the World Cup begins for his team in March.
Between now and then – and really, up until Pochettino makes his final roster decision – there will be players to keep an eye on. How are they performing with their clubs? Are they healthy? How do they fit into Pochettino’s plans? The three players fit that bill and are worth monitoring between now and when the USA opens up World Cup play on June 12 against Paraguay:
Folarin Balogun, Striker
(Photo by Emilee Chinn/Getty Images)
The USA has had a striker problem for years. There’s no Erling Haaland or Kylian Mbappe or Harry Kane or Cristiano Ronaldo in this player pool. That was an issue four years ago when former manager Gregg Berhalter brought three strikers to the World Cup in Qatar – Jesus Ferreira, Josh Sargent and Haji Wright. Only Wright scored a goal, and it was by accident in the round of 16 loss to the Netherlands.
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Estados Unidos ha buscado durante mucho tiempo un rematador clínico y confiable en la cima. ¿Podría Balogun ser ese tipo este verano? Actualmente, parece ser la primera opción de Pochettino. En la sección “¿Qué has hecho por mí recientemente?” categoría, Balogun obtuvo una puntuación de Mónaco ritmo enojado 2-0 en la acción de la Ligue 1 el sábado.
Ahora ha marcado 4 goles en los últimos 4 partidos con el Mónaco, elevando su número total de goles a 12 en todas las competiciones esta temporada. ¿Ha logrado avanzar a tiempo para formar su primer equipo para la Copa del Mundo? Ese parece ser el caso del jugador de 24 años, que ha marcado ocho goles en 23 partidos con Estados Unidos.
Antonee “Jedi” Robinson, mariscal de campo
(Foto de Bill Barrett/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)
Los fanáticos deberían estar bastante familiarizados con los Jedi. Fue titular en todos los partidos de la Copa Mundial hace cuatro años como lateral izquierdo de Estados Unidos y fue una presencia habitual en la línea de fondo. También fue considerado el mejor lateral izquierdo de la Premier League el año pasado. Pero la estrella del Fulham se ha visto obstaculizada por una lesión. El primero fue un problema en la rodilla, que requirió cirugía y lo mantuvo alejado de la selección nacional durante casi un año, incluida una ausencia el verano pasado. Copa de Oro. Regresó a los entrenamientos en octubre, pero sufrió otro revés.
Regresó al Fulham en diciembre, pero recientemente estuvo en el banquillo mientras se recuperaba de una lesión en el tobillo. El entrenador del Fulham, Marco Silva, dijo anteriormente que no creía que el problema de tobillo de Robinson fuera grave, pero veremos qué significa esto cuando juegue para Pochettino en marzo.
En ausencia de Robinson, Pochettino contó con el apoyo del Columbus Crew Max Arfsten Y Marsella Tim Weah como lateral izquierdo, por lo que probablemente comenzarían en su lugar si se lesionara. La salud de Robinson será vigilada bajo el microscopio durante los próximos meses ya que cuando está sano es uno de los jugadores más importantes que tiene Pochettino en su equipo.
Matt Freese, portero
(Foto de Kevin Sabitus/USSF/Getty Images)
La situación del portero no está al 100%, pero Freese parece tener un punto de apoyo. Hizo su debut internacional en junio pasado antes de la Copa Oro y fue titular en los últimos 12 partidos de Estados Unidos en 2025. Venció a Matt Turner, quien fue titular para los estadounidenses en la última Copa del Mundo, y no ha mirado atrás.
Actualmente, Turner no ha renunciado a ser titular en el torneo de este verano. Continuará haciendo todo lo posible para demostrarle a Pochettino y sus asistentes por qué debería ser titular. Además, regresó a la MLS desde la Premier League para tener un tiempo de juego más consistente y hasta ahora lo ha logrado con el New England Revolution.
Pero es difícil imaginar que Freese renuncie al liderazgo. Ha jugado consistentemente para Estados Unidos y NYCFC, y Pochettino es un fanático. Pero será interesante ver cómo se desarrolla la competencia porque sabes que Turner quiere recuperar ese lugar.
