Ready or not, here it comes. Only 100 days until the World Cup commences, and we’re in store for a tournament for the ages.
And there will be plenty of attention on the United States men’s national team, who are one of the three tournament co-hosts alongside Canada and Mexico. There’s not much time left before the USA play their first match on June 12 against Paraguay in Los Angeles. And there are some big questions still to answer for USA coach Mauricio Pochettino.
2026 FIFA World Cup: How To Watch
The World Cup will run from June 11–July 19, 2026. Spread across three countries, the tournament will culminate with the final on July 19 at New York New Jersey Stadium in East Rutherford, New Jersey. All 104 tournament matches will air live across FOX (70) and FS1 (34) with every match streaming live and on-demand within both the FOX One and the FOX Sports apps. A record 40 matches, more than one-third of the tournament, will air in prime time across FOX (21) and FS1 (19).
[WHEN AND WHERE: Full Schedule for 2026 FIFA World Cup]
Pregunta No. 1 – Las posibilidades de Estados Unidos de ganar la Copa del Mundo: ¿Hasta dónde puede llegar este equipo?
No subestimes el poder de jugar en casa. En 2002, Corea del Sur, coanfitrión de la Copa del Mundo, un país que nunca había sobrevivido a un partido de la fase de grupos en ningún torneo anterior, sorprendió al torneo al llegar a las semifinales. Pero también está la presión de albergar el torneo deportivo más grande del planeta: ¿quién puede olvidar la sorprendente derrota de Brasil por 7-1 ante el eventual campeón Alemania en 2014?
Antes del Mundial, la mayoría de los expertos pensaban que Estados Unidos no pasaría de los cuartos de final. Fue su mejor actuación en este siglo y marcó una nueva historia: ahora que el torneo se había ampliado a 48 equipos, los estadounidenses tuvieron que ganar dos partidos eliminatorios, algo que nunca se había hecho, para llegar a los octavos de final.
Su entrenador estrella, que ha dirigido al Chelsea, el Paris Saint-Germain y el Tottenham Hotspur, ha puesto el listón aún más alto.
“Necesitamos creer”, dijo Pochettino cuando fue contratado a finales de 2024, “que podemos ganar la Copa del Mundo”.
Pregunta #2 – Sentimientos de la Copa Mundial de Estados Unidos: ¿Cuáles son ahora?
La última vez que vimos jugar a Estados Unidos en noviembre, acababan de derrotar a Uruguay, dos veces campeón del mundo, en un partido amistoso. Esa victoria por 5-1 fue la tercera consecutiva y la cuarta en cinco partidos (todos contra equipos de la Copa del Mundo 2026) para cerrar el año. El optimismo es rampante. Eso es exactamente lo que los estadounidenses quieren sentir al comenzar su campaña en la Copa Mundial 2026.
– No. 26: ¿Quién formó parte del plantel de Estados Unidos para la Copa Mundial?
Pero aprovechar esas buenas vibraciones puede resultar difícil y nos esperan algunas pruebas difíciles. Estados Unidos jugará contra dos equipos clasificados entre los 10 primeros en marzo, y Bélgica y Portugal viajarán a Atlanta. Luego será el campeón africano Senegal en Charlotte el 31 de mayo, seguido por Alemania (otro equipo entre los 10 primeros) en Chicago el 6 de junio para los preparativos finales. Ah, los cuatro equipos también estarán en el Mundial.
Esas duras pruebas ayudarán a Estados Unidos a estar en su mejor momento cuando el juego se convierta en realidad. Si gana esa combinación de cuatro, la confianza se disparará antes del verdadero partido inaugural de la Copa Mundial el 12 de junio contra Paraguay en Los Ángeles. Pero es más fácil decirlo que hacerlo.
Pregunta número 3 – Salud de Christian Pulisic: ¿Alguna preocupación?
Cuando el mejor atacante del país le preguntó a Pochettino si podía faltar a la Copa Oro de la Concacaf del verano pasado, una solicitud que el apasionado argentino aceptó a regañadientes, dijo que el descanso ayudaría a su cuerpo a recuperarse y le permitiría rendir al máximo de sus poderes este verano.
Efectivamente, Pulisic ha comenzado la temporada del AC Milan en la mejor forma de su carrera. Pero su producción y tiempo de juego se desplomaron a principios de 2026 mientras lidiaba con bursitis y un problema persistente en el tendón de la corva; Pulisic solo fue titular en 3 partidos por Rossoneri ocho partidos desde mediados de enero, sin goles ni asistencias en los dos primeros meses de este año natural. (Pulisic sigue siendo el máximo goleador del club esta temporada). La buena noticia es que el entrenador del AC Milan, Maxi Allegri, dijo la semana pasada que la estrella estadounidense se estaba recuperando y “definitivamente volverá a marcar goles”.
Es seguro decir que si Estados Unidos logra un gran avance este verano, dependerá del estatus de su jugador de 27 años.
Pregunta #4 – ¿Cuál es la mayor debilidad de Estados Unidos?
Cada equipo tiene debilidades. Para el equipo estadounidense que llega a este Mundial, la mayor preocupación es la defensa. El presunto portero titular Matt Freese, que juega para el equipo NYCFC de la MLS, ha disputado sólo 13 apariciones internacionales, todas desde el verano pasado. Eso está muy lejos de mediados de la década de 2000, cuando cuatro estadounidenses canosos (Brad Friedel, Kasey Keller, Tim Howard, Brad Guzan) eran todos habituales de la Premier League.
También hay preguntas en la zaga. El central y capitán Tim Ream, que juega para el club Charlotte FC de la MLS, cumplirá 39 años a finales de este año. El dúo de laterales Antonee “Jedi” Robinson (ahora en Fulham) y Sergiño Dest (ahora en PSV) se han perdido partes importantes de las últimas temporadas tras una operación de rodilla. Si Pochettino juega con tres centrales, no está claro quién se unirá a la estrella de Ream y Crystal Palace, Chris Richards, en el medio. A pesar de toda su promesa, Alex Freeman, la joven estrella emergente de 2025 que actualmente juega para el Villarreal en España, todavía no tiene experiencia.
Súmelo y es justo preguntar. ¿Estará la defensa estadounidense a la altura de la tarea este verano? Cualquier carrera exitosa comienza con la prevención de goles, algo con lo que este equipo tuvo problemas el otoño pasado. En octubre, después de que los estadounidenses remontaran para vencer a Australia (equipo al que se enfrentarán nuevamente en el Grupo D este verano), Pochettino fue contundente.
“[At] Mundial”, dijo después de aquella victoria por 2-1. “No se puede conceder ese tipo de gol”.
Pregunta #5 – Las prioridades de Pochettino: ¿Qué busca el técnico estadounidense?
Al final de su primer año al frente de una montaña rusa en 2025, Pochettino empezó a repetir el mismo mantra. “No necesitamos a los mejores jugadores”, dijo, tomando una página del entrenador de “Miracle on Ice” de 1980, Herb Brooks. “Necesitamos los jugadores adecuados”.
– Cómo el ‘Milagro sobre hielo’ del hockey estadounidense inspiró a Pochettino
¿Dónde deja eso a alguien como Weston McKennie? La estrella de la Juventus se ha convertido en uno de los mejores mediocampistas de Europa esta temporada, pero ¿quién ha sido convocado sólo una vez desde que Estados Unidos perdió ante Canadá y Panamá en la final de la Liga de las Naciones en marzo pasado? Puede que McKennie haya jugado demasiado bien para la Juventus como para no ser convocado y comenzar este verano, pero vale la pena recordar que Pochettino predicó la camaradería por encima de todo. Recordó a sus supuestos clientes habituales (un término que dejó claro que “odia”) que no hay lugares garantizados.
“La cultura se come la estrategia en el desayuno” es otro de los dichos favoritos de Pochettino. Así que no se sorprendan si hay una o dos sorpresas cuando forme parte del equipo final de 26 jugadores para la Copa del Mundo en mayo.
