El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, estaba de mal humor después de que Duke propinó a los Spartans su primera derrota de la temporada.
“Hay información sobre la que no hemos actuado, y esa información se relaciona con el esfuerzo y la inteligencia, no con la habilidad”, dijo Izzo en parte. “Y esas cosas me molestaron, lo que significa que no lo hice lo suficientemente bien como para superarlo”.
Una derrota por 66-60 ante un equipo de sangre azul que actualmente ocupa el tercer lugar en el país no arruina la temporada, pero Izzo y los Spartans en noveno lugar creen que tienen más trabajo por hacer antes de regresar a la cancha el sábado contra Penn State en University Park, Pensilvania.
Michigan State (8-1, 1-0 Big Ten) lideró a Duke 45-40 con menos de 13 minutos restantes antes de que los Blue Devils se recuperaran. Los Spartans fallaron ocho de sus últimos 10 tiros desde la cancha, y Coen Carr falló una oportunidad de tiro libre 1 y 1 mientras su equipo perdía 55-53 en los minutos finales.
Aunque los Spartans lideraron en rebotes ofensivos y anotaciones en segundas oportunidades, la primera crítica de Izzo fue que su equipo falló cuatro tiros libres.
Pero el entrenador ganador del campeonato admite que el panorama general lo tranquiliza.
“Me siento animado porque tenemos marca de 8-1”, dijo Izzo. “Jugamos un calendario monstruoso. Pasamos algunos tiempos de tiro promedio. Mi armador (Jeremy Fears Jr.) está mejorando cada vez más. Coop (Carson Cooper) tuvo un juego monstruoso con mucho de eso… Quiero decir, creo que tenemos la oportunidad de ser realmente buenos. Simplemente, nuestro margen de error y esto es lo que hemos dicho antes, nuestro margen de error es muy pequeño”.
Cooper anotó sus 16 puntos con 16 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, mientras jugaba la mayor parte del juego contra la probable selección de lotería Cameron Boozer de Duke. Fears acertó 0 de 10, pero empató el récord de su carrera con 13 asistencias. Su promedio de 9,8 asistencias por partido lideró la División I.
Fears cree que los Spartans pueden jugar con cualquiera.
“Jugamos con todos ellos”, dijo Fears. “Todo se redujo a una, dos posesiones. Algunas decisiones difíciles, un rebote que perdimos, un corte que hicieron, y también tuvo que ver con la ejecución de tiros. Fallé cada tiro que hice (el sábado)…. Pude hacer algunos de esos tiros, y eso simplemente cambió el panorama”.
La línea superior Cooper, Jaxon Kohler (mejor del equipo 14,2 puntos por partido) y Coen Carr (11,1) serán un enfrentamiento difícil para Penn State (8-2, 0-1).
Los Nittany Lions fueron superados en rebotes 113-72 en Indiana para abrir el Big Ten el martes. Lamar Wilkerson hizo el daño con un récord del programa de Indiana con 10 triples, pero Penn State no pudo seguir el ritmo de Reed Bailey (18 puntos, 6 de 6 tiros) o Tayton Conerway (17 puntos, 7 de 9).
Al igual que Izzo, Mike Rhoades de Penn State es un hombre que supera sus decepciones.
“Estábamos abrumados desde el principio”, dijo Rhoades. “No entendíamos lo difícil que iba a ser estar de visita en el Big Ten. (Los Hoosiers) habían sido derrotados en los últimos dos juegos, por lo que estaban contra la pared, y no entendíamos la urgencia con la que iban a tener que jugar, y simplemente nos pusieron detrás de la leñera. Y eso es vergonzoso”.
Penn State ha permitido un porcentaje de tiros de campo del 47,6%, el peor entre los equipos de los Diez Grandes. Mientras tanto, Michigan State tiene la octava mejor defensa anotadora del país, permitiendo 61,0 puntos por partido.
Cuatro jugadores promediaron puntuaciones de dos dígitos para Penn State: Kayden Mingo (15,4), Freddie Dilione V (13,3), Melih Tunca (12,8) y Josh Reed (10,0).
–Instalaciones a nivel escolar
