El rápido crecimiento de la inteligencia artificial de la computación en la nube y el almacenamiento de datos de clase empresarial ha transformado los centros de datos en infraestructura crítica de la economía digital. Pero su extraordinaria y continua demanda de electricidad a menudo supera los 100 megavatios por sitio. Esto hace que el acceso a la energía y la confiabilidad sean el factor más importante para determinar dónde se construyen estas instalaciones.
En todo Estados Unidos ha surgido un patrón claro: los desarrolladores están agrupando cada vez más centros de datos cerca de ricos campos de gas natural. Esta proximidad ofrece más que comodidad. Proporciona acceso a energía estable y gestionable. y aprovechar la infraestructura de transmisión y tuberías existente ya optimizada para aplicaciones industriales a gran escala. Aunque esta estrategia crea ventajas operativas y económicas, también presenta un panorama legal complejo que abarca la regulación energética. Cumplimiento de requisitos ambientales, de uso del suelo y de contratación complejos.
La lógica estratégica de ubicarse cerca del gas natural
El gas natural sigue siendo la principal fuente de electricidad en Estados Unidos. Suministra más del 40% de la energía total. confiabilidad, escalabilidad y previsión de costos. Esto lo hace ideal para las cargas de energía ininterrumpidas y de alta densidad que exigen los centros de datos modernos.
Para los desarrolladores Las razones son sencillas:
- Seguridad energética: Los centros de datos requieren una generación de carga base estable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, algo que proporciona la energía renovable intermitente. Todavía no puedo darlo por completo.
- Eficiencia de la infraestructura: El posicionamiento cerca de gasoductos, plantas de procesamiento de gas o instalaciones de generación de energía híbrida reduciría los costos de interconexión y los retrasos regulatorios.
- Sostenibilidad durante la transición: El gas natural emite aproximadamente la mitad de las emisiones de carbono que el carbón. Ayude a los operadores a alcanzar sus objetivos de reducción de carbono sin afectar el tiempo de actividad.
Estos factores estimulan una feroz competencia por el espacio de desarrollo en las regiones ricas en gas. Esto es especialmente cierto cuando la infraestructura energética existente y los marcos regulatorios sólidos entran en conflicto con los incentivos económicos.
Las ventajas y desventajas de los centros de oportunidades regionales del país incluyen:
Texas y Costa del Golfo: Texas tiene ricas reservas de gas natural. Amplia infraestructura y un mercado eléctrico con una flexibilidad inigualable. Está anclado en la fértil cuenca del Pérmico. Según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), los compradores de energía tienen oportunidades de adquisición directa. y la capacidad de desarrollar generación de energía in situ sin la supervisión tradicional de las empresas de servicios públicos.
Estructura desregulada del mercado y premio estatal “sólo energía” que premia la eficiencia. Pero esto podría hacer que los operadores enfrenten precios de escasez durante los períodos de máxima demanda. Sin embargo, la extensa red de oleoductos de Texas, las instalaciones de combustible dual y un ecosistema energético próspero, son especialmente cierto en los corredores Midland, Odessa y Dallas-Fort Worth. Continúa atrayendo a desarrolladores de hiperescala y colocación que buscan capacidad y tarifas competitivas.
Cuenca de los Apalaches (Pensilvania, Ohio, Virginia Occidental): La cuenca de los Apalaches funciona con el esquisto Marcellus y Utica y se ha convertido en uno de los campos productores de gas natural más grandes del país. Patrimonio industrial de la zona Zona marrón rica y extensos corredores de gasoductos. Esto hace que el área sea ideal para el desarrollo de centros de datos.
Sin embargo, los proyectos en la región a menudo enfrentan sistemas de permisos mixtos a nivel estatal. La aprobación ambiental suele provenir de una agencia como el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania o la Agencia de Protección Ambiental de Ohio. Requeridos para las emisiones y la creación de respaldos en el sitio. Combinados con la estructura fragmentada de la red y las posiciones regulatorias cambiantes sobre la fracturación hidráulica, estos factores requieren una planificación legal y operativa cuidadosa.
Continente Central y Grandes Llanuras: La región se extiende desde Oklahoma hasta Kansas y Arkansas. Está conectado con las cuencas Pérmica y Anadarko. y se ha convertido en una alternativa atractiva para promotores que buscan terrenos baratos y un proceso de colocación flexible. buena zonificación Proximidad a los centros de procesamiento y apoyo a políticas locales Contribuye a un entorno de desarrollo favorable; sin embargo, los operadores deben cumplir con las normas de la Comisión de Servicios Públicos estatales que rigen la autogeneración. interconexión y conveniencia, cada uno con sus propios requisitos de cumplimiento y consideraciones de riesgo.
Montañas Rocosas y Montañas Occidentales: Cuenca de DJ (Denver-Julesburg), Colorado, y cuenca del río Powder de Wyoming. Está ganando terreno como destino para instalaciones informáticas de alto rendimiento y aplicaciones de datos especializadas. Los gobiernos estatales y locales de la región han adoptado incentivos fiscales y han acelerado programas de permisos diseñados para atraer infraestructura. Sin embargo, se requieren inspecciones medioambientales más estrictas. Esto es especialmente cierto según la NEPA y las leyes estatales de calidad ambiental. Se requiere una debida diligencia ambiental detallada. Esto es especialmente cierto cuando el desarrollo toca terrenos públicos o áreas ecológicamente sensibles.
Bahía Sur y Terraza Sureste: Luisiana y Mississippi, con sus densas redes de gasoductos y su proximidad a terminales de exportación de gas natural licuado (GNL), brindan a los desarrolladores acceso a energía eléctrica entregada de manera confiable. La infraestructura energética madura de la región y su compatibilidad con la generación de gas natural la hacen atractiva para operaciones a gran escala. Sin embargo, la supervisión regulatoria por parte de las comisiones estatales de servicios públicos y los procesos de interconexión administrados por organizaciones regionales de transmisión como MISO pueden determinar el marco temporal y la economía de un proyecto.
Marco legal y regulatorio
Colocar centros de datos cerca de activos de gas natural permitirá una red de obligaciones regulatorias que abarcarán jurisdicciones federales, estatales y locales a nivel federal. La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) regula las ventas de energía que cruzan fronteras estatales o involucran a productores independientes. en un estado verticalmente integrado La Comisión de Servicios Públicos puede requerir aprobación para interconexiones de carga alta o clasificaciones impositivas especiales.
Las estructuras de adquisición de energía a menudo se basan en contratos a largo plazo, como acuerdos de compra de energía (PPA) o acuerdos de peaje de gas. Distribuye los riesgos de precio, suministro y cumplimiento ambiental entre las partes. La redacción de estos acuerdos requiere precisión. Esto se debe a que se deben tener en cuenta las fluctuaciones que puedan producirse en los precios del gas. emergencia interrumpida y cambios en las regulaciones sobre emisiones de gases de efecto invernadero y divulgación de carbono.
El cumplimiento de las regulaciones ambientales y de uso de la tierra añade otra capa de complejidad. Los proyectos cercanos a la infraestructura de gas a menudo requieren la autorización de la Ley de Aire Limpio. Certificación de la calidad del agua de la Sección 401 y monitoreo ambiental a nivel estatal Las reglas de zonificación locales pueden requerir permisos de uso especiales para instalaciones de escala industrial que tienen conexiones de alto voltaje o conexiones en el sitio. Mientras tanto, la creciente presión de los inversores y las reglas de divulgación climática propuestas por la SEC están empujando a los operadores hacia una mayor transparencia sobre la intensidad de carbono y las medidas de sostenibilidad.
Desarrollar políticas ESG y de carbono
Aunque funciona principalmente con gas natural. Muchos desarrolladores de centros de datos también están adoptando estrategias de energía híbrida para reducir su exposición al carbono. La energía renovable acredita la compensación de carbono y el almacenamiento solar o de baterías en el sitio. Se ha convertido en un componente estándar de las carteras de muchas plantas. Otros participan en mercados voluntarios de carbono o en regímenes de límites máximos y comercio a nivel estatal. integrando estas herramientas con compromisos ESG más amplios.
Esto se debe a que las líneas entre las estrategias corporativas de energía y sostenibilidad siguen siendo borrosas. Por lo tanto, los equipos legales deben garantizar que las certificaciones ESG en las divulgaciones financieras o públicas reflejen con precisión las realidades operativas. Los desajustes entre los objetivos previstos y los suministros energéticos tangibles pueden plantear riesgos regulatorios y de reputación.
Estructura de contrato y transacción
La coubicación de activos de datos y energía está reestructurando los acuerdos tradicionales. Los acuerdos de control del sitio a menudo incluyen derechos de enrutamiento complejos para tuberías. redes de fibra y líneas de transmisión, y cada acuerdo tiene requisitos únicos de indemnización y acceso. Los contratos de suministro de combustible pueden diferenciar entre servicios de transporte corporativo y interrumpido. Esta es una asignación que afecta directamente tanto a la confiabilidad como al riesgo de costos.
Mientras tanto, la creciente integración de microrredes y sistemas combinados de calor y energía (CHP) ha creado nuevos tipos de asociaciones y empresas conjuntas entre desarrolladores, empresas de servicios públicos e inversores privados. Aunque estos acuerdos son innovadores, es necesario asignar el riesgo operativo. Responsabilidad Ambiental y seguros por incumplimiento o reclamaciones relacionadas con emisiones. La intersección de las leyes de infraestructura y energía nunca ha sido más compleja o importante para la economía del centro de datos.
Sin embargo, la proximidad al gas natural sigue siendo una ventaja estratégica. Pero el entorno legal está cambiando bajo el peso de las políticas de reducción de carbono. En muchos estados, incluidos Oregón, Virginia e Illinois, se están considerando restricciones a la producción de combustibles fósiles para nuevos centros de datos. al mismo tiempo, los incentivos federales previstos en la Ley de Reducción de la Inflación están acelerando la inversión en energía renovable y tecnologías de almacenamiento de energía. Afinando la economía del suministro de energía.
Sin embargo, la necesidad práctica de energía de carga base continua garantiza que el gas natural seguirá siendo una piedra angular del panorama de los centros de datos en los próximos años. Por lo tanto, los abogados que asesoran en esta área deben equilibrar la experiencia tradicional en derecho de servicios públicos y ambiental. con contabilidad de carbono, informes ESG y marcos de políticas que actualmente influyen en la inversión en infraestructura.
Conclusión
Ubicar centros de datos cerca de campos de gas natural es más que una simple estrategia energética. Es una confluencia de tecnología, regulación y ley. La red desregulada de Texas, los campos de esquisto de los Apalaches y el corredor energético de la Costa del Golfo ofrecen oportunidades atenuadas por las complejidades regulatorias.
El éxito en este entorno en evolución requiere más que previsión en ingeniería. Se requiere fluidez jurídica en los mercados energéticos, regímenes de permisos y cumplimiento que abarquen múltiples jurisdicciones. A medida que la economía digital se expanda, la proximidad al gas natural seguirá brindando ventajas competitivas y desafíos regulatorios. Deben abordarse con igual conocimiento técnico y precisión jurídica.
–Warren Koshofer es socio de la oficina de Nueva York de Michelman Robinson, una firma de abogados internacional con sede en Los Ángeles. y tiene oficinas adicionales en Irvine, San Francisco, Dallas, Houston, Chicago y Londres. Warren es miembro del grupo de práctica de Litigios Comerciales y Empresariales de M&R, y se especializa en sustentabilidad, energía y cuestiones ambientales relacionadas que afectan a las partes interesadas de todas las industrias. Puede comunicarse con él al 212-730-7700 o wkoshofer@mrllp.com. Seth Leibenstein También es socio de la oficina de Nueva York de Michelman Robinson, un abogado inmobiliario que asesora a propietarios, promotores y family offices. e inversionistas en transacciones que involucran activos multifamiliares. Para propiedades de uso mixto, centros minoristas y edificios comerciales en todo el país, puede comunicarse con Seth al 212-730-7700 o sliebenstein@mrllp.com.
