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Waymo se convertirá en el primer proveedor de robotaxi en EE. UU. en ofrecer viajes sin conductor en las autopistas, un hito que lo posiciona para competir mejor con las empresas de transporte privado y los servicios de taxi tradicionales.

A partir del 12 de noviembre, la unidad de Alphabet Inc. comenzará a ofrecer a algunos pasajeros rutas que incluyen autopistas en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles, dijo en un comunicado. El servicio de autopista estará disponible las 24 horas del día. Los usuarios que hayan optado por los nuevos servicios y funciones de Waymo serán los primeros en poder probar este tipo de viaje.

Waymo gradualmente pondrá el nuevo servicio a disposición de más usuarios con el tiempo, dijo la compañía. Se negó a compartir un cronograma para expandir las rutas de carreteras a otros mercados donde opera.

La expansión de Waymo más allá de las pruebas hacia el servicio de autopistas comerciales marca un punto de inflexión para la empresa y consolida su posición como proveedor líder de robotaxi en EE. UU. El lanzamiento de servicios de autopistas tiene el potencial de hacer que Waymo sea más competitivo con los viajes compartidos y los taxis tradicionales, que no tienen restricciones para operar en las autopistas. Y los clientes pueden disfrutar potencialmente de viajes más cortos ahora que los vehículos Waymo no tienen que planificar una ruta que evite las autopistas.

Los rivales estadounidenses de Waymo también están probando la conducción en carretera y, en algunos casos, cobrando a los clientes, pero hasta ahora la presencia de un humano en el coche era un hecho. Tesla Inc. lanzó recientemente su Servicios de taxi autónomo en Austin.donde ofrece algunos recorridos por autopista, con un monitor de seguridad en el asiento del conductor para ese tipo de rutas. (También tiene monitores humanos presentes para viajes fuera de la carretera, pero en esos casos se sientan en el asiento del pasajero). Por otra parte, la compañía dirigida por Elon Musk está probando un vehículo autónomo especialmente diseñado.Cibertaxi”, que según Musk entrará en producción en abril.

Fuera de EE.UU., La empresa china de robotaxi WeRide Inc. ya ofrece algunos viajes en las autopistas de Abu Dhabi, también con conductores de seguridad.

Waymo, con sede en Mountain View, California, dijo que confía en la misma pila de software y conjunto de sensores para la conducción en autopistas que utiliza en las vías urbanas. Pero para mejorar sus sistemas para las condiciones de la autopista, utilizó una combinación de circuito cerrado y pruebas de simulación. El sistema ha sido entrenado para manejar condiciones de conducción tanto “raras” como “inevitables”, añadió.

Los coches están diseñados para mantenerse al día con el tráfico y circular hasta el límite de velocidad en las autopistas, según la empresa. Si es necesario detenerse, los autos intentan salir de la autopista y encontrar un lugar seguro en una carretera cercana, dijo.

Waymo también está ampliando su zona de cobertura en el Área de la Bahía hasta San José. Esa región incluirá un nuevo acceso al Aeropuerto Internacional de San José, donde los autos Waymo cobrarán la misma tarifa de acceso al aeropuerto que otros taxis.

Waymo dijo que también está trabajando activamente con el Aeropuerto Internacional de San Francisco, donde actualmente se permite realizar pruebas.

La compañía dijo que no espera que el servicio de la autopista aumente significativamente la congestión local. Su flota actualmente incluye 1.000 automóviles en su área de servicio del Área de la Bahía de San Francisco, 700 en Los Angeles500 en Fénix200 en austin y 100 en Atlanta.



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