Alfabeto Waymo dijo el miércoles que comenzaría a ofrecer viajes en robotaxi que utilizan las autopistas de San Francisco, Los Ángeles y Phoenix, una novedad para la filial de Google a medida que acelera su expansión en medio de la competencia global y nacional en la industria de la conducción autónoma.
Los viajes en autopista estarán inicialmente disponibles para usuarios de acceso temprano, Waymo dicho. “Cuando una ruta de autopista es significativamente más rápida, se puede combinar con un viaje por autopista, proporcionando viajes más rápidos, fluidos y eficientes”, dijo.
Waymo, que ya opera en partes del Área de la Bahía de San Francisco, también está ampliando sus operaciones a San José, incluido el aeropuerto internacional Mineta San José, el segundo aeropuerto en su área de servicio después de Phoenix Sky Harbor.
La medida se produce cuando Tesla amplía su servicio de robotaxi con conductores y monitores de seguridad, y Zoox, respaldado por Amazon, ofrece paseos en robotaxi gratuitos en el Strip de Las Vegas y sus alrededores.
Waymo es la única empresa que gestiona un servicio de robotaxi de pago en EE. UU., una flota de más de 1.500 vehículos, sin conductores de seguridad ni monitores a bordo. Waymo comenzó a ofrecer viajes pagos en Phoenix, Arizona, en 2020, unos 11 años después de que la compañía, anteriormente conocida simplemente como el proyecto de automóvil autónomo de Google, comenzara a trabajar en el desarrollo y prueba de tecnología autónoma.
Waymo ha ido creciendo de forma lenta pero constante a lo largo de los años y la empresa, al igual que sus rivales, se ha enfrentado a investigaciones federales por comportamientos de conducción inesperados.
Conducir en una autopista es relativamente menos complicado que navegar por las muchas variables de una calle de la ciudad, pero introduce un nuevo conjunto de factores por los que los vehículos tienen que maniobrar a velocidades mucho más rápidas, incluidos otros vehículos que se incorporan y cómo salir. Si bien operar vehículos autónomos es más desafiante en una ciudad con peatones, intersecciones frecuentes y situaciones impredecibles, cualquier error o mal funcionamiento a altas velocidades en una autopista podría tener graves consecuencias. La compañía dijo que había desarrollado nuevos protocolos de autopistas con patrullas de carreteras locales y agencias de seguridad.
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Si bien Tesla ha ofrecido durante mucho tiempo funciones de asistencia al conductor en las autopistas, la medida convertirá a Waymo en la primera compañía en ofrecer viajes sin conductor en una autopista.
