Walmart se une al club del billón de dólares mientras los compradores frugales generan ganancias

Un repunte de las acciones de Walmart Inc. elevó su capitalización de mercado a más de 1 billón de dólares el 3 de febrero por primera vez, colocando al minorista más grande del mundo en una categoría típicamente ocupada por grandes empresas de tecnología como Nvidia Corp.

La acción subió hasta un 1,6% a las 9:45 a.m. en las operaciones de Nueva York, alcanzando un récord intradiario de 126 dólares por acción y elevando su valor de mercado a poco más de 1 billón de dólares, según datos compilados por Bloomberg. La acción ha subido un 12% este año, superando la ganancia del 1,9% del índice S&P 500.

La cadena con sede en Bentonville, Arkansas, una de las favoritas desde hace mucho tiempo entre los consumidores que buscan gangas, ha flexibilizado su escala masiva y su red de proveedores para mantener los precios bajos y captar participación de mercado en todo el espectro de ingresos. Si bien Walmart ha mantenido su atractivo para las familias que buscan valor, sus ofertas en línea están atrayendo a compradores nuevos y más ricos que buscan comodidad.

“Walmart ha experimentado una enorme transformación digital en los últimos años”, dijo Eric Clark, director de inversiones de Accuvest Global Advisors. “Dejaron de ser simplemente un minorista tradicional y comenzaron a utilizar la tecnología para generar más participación”.

Ambiciones tecnológicas

Las recientes inversiones en inteligencia artificial han ayudado a impulsar el avance de las acciones. Walmart ha estado presionando para incorporar IA en sus operaciones y ya está utilizando la tecnología para acelerar tareas que van desde la programación hasta la gestión de la cadena de suministro.

A principios de este año, anunció una asociación con Alphabet Inc. para ofrecer compras mejoradas con IA en la plataforma Gemini de Google, y recientemente se unió a OpenAI para permitir a los clientes navegar y comprar sus productos directamente a través de ChatGPT. La compañía fue agregada al índice Nasdaq 100 el mes pasado, lo que subraya el apetito de los inversores por sus ambiciones tecnológicas.

El minorista es la empresa más grande en el índice S&P 500 Consumer Staples por valor de mercado, seguida por Costco Wholesale Corp., Procter & Gamble Co. y Coca-Cola Co. Ahora también es una de las pocas empresas no tecnológicas con un valor de 1 billón de dólares o más, junto con Berkshire Hathaway Inc.

comienzos humildes

Walmart comenzó como una sola tienda en 1962 y rápidamente eclipsó a competidores como Kmart y Sears. A principios de la década de 2000, Walmart luchó por expandir su negocio de comercio electrónico, pero se ha convertido en una formidable potencia digital compuesta por divisiones de entrega y membresía bajo Director ejecutivoDoug McMillon. Ahora vende de todo, desde tarjetas coleccionables hasta bolsos Chanel usados ​​en su sitio web y entrega pedidos en línea más rápido. La publicidad y otras operaciones no minoristas también están impulsando el crecimiento de las ganancias.

El nuevo director ejecutivo, John Furner, tiene la tarea de continuar con este impulso, además de liderar la adopción de la IA por parte de la empresa. Asumió el cargo el 1 de febrero. Mientras tanto, la competencia se avecina a medida que Amazon.com Inc., Aldi Inc. y otros aumentan su enfoque en precios bajos, y Target Corp.

Los analistas parecen confiar en la compañía por ahora, ya que Walmart cuenta con 47 calificaciones equivalentes a comprar, más sólo tres retenciones y una venta, según datos compilados por Bloomberg.

Sin embargo, su sólido desempeño ha llevado a algunos participantes del mercado a preguntarse cuánta ventaja le queda a la acción: el precio objetivo promedio de 12 meses de Walmart de 124,37 dólares está cerca de donde cerraron las acciones el 2 de febrero.

Algunas de esas dudas se disiparon cuando la compañía elevó sus proyecciones de ventas y ganancias para todo el año en noviembre después de superar las expectativas del tercer trimestre. Se espera que la compañía publique sus resultados del cuarto trimestre el 19 de febrero.

El analista de Jefferies, Corey Tarlowe, dijo que la orientación inferior a las expectativas preparó el escenario para nuevos aumentos y avances.

“En general, creemos que Walmart seguirá invirtiendo en precios para ganar participación de mercado en 2026 y creemos que las perspectivas probablemente serán conservadoras”, escribió.

Walmart ocupa el puesto número 1 en la lista de los 100 temas de transporte más importantes del mundo mayores operadores privados de América del Norte.