Scout Motors en exhibición durante el Salón del Automóvil de Los Ángeles 2025 en el Centro de Convenciones de Los Ángeles el 23 de noviembre. (Josh Lefkowitz/Getty Images/Bloomberg)
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Volkswagen AG está reviviendo su sólida línea Scout de SUV y camionetas –originalmente concebidas como vehículos puramente eléctricos– como una marca de híbridos principalmente de gasolina y electricidad.
Más de ocho de cada 10 consumidores que hicieron una reserva de $100 en un Scout seleccionaron versiones híbridas enchufables en lugar de vehículos eléctricos, según el alto ejecutivo de la marca. A medida que la demanda de vehículos eléctricos disminuyó en los EE. UU. el año pasado, Scout agregó versiones eléctricas de rango extendido, o EREV, que cuentan con un motor de combustión interna impulsado por gasolina que recarga automáticamente la batería a medida que el vehículo avanza por la carretera.
“El mercado ha hablado claro, sin lugar a dudas, y les gusta la tecnología EREV, punto”, dijo el director ejecutivo de Scout, Scott Keogh, en una entrevista, señalando que el híbrido puede viajar 500 millas con una combinación de electricidad y un tanque de gasolina. “Esto es un vehículo eléctrico sin drama”.
VW adquirió Scout Motors cuando Compré Navistarla empresa sucesora de la empresa matriz original de la marca, International Harvester, en un acuerdo alcanzado en 2021. A raíz de la exitosa resurrección del SUV Bronco por parte de Ford Motor Co., VW buscó ir un paso más allá con una versión eléctrica del Scout retro.
Ahora Scout se está preparando para afrontar el momento en que el presidente Donald Trump y los legisladores republicanos hayan tomado medidas para poner fin a lo que él llama el “mandato de vehículos eléctricos”, eliminando un Crédito fiscal al consumidor de $7,500 en compras de vehículos eléctricos y anular efectivamente las regulaciones sobre economía de combustible y emisiones. Esto ha disparado las ventas de SUV que consumen mucha gasolina, mientras que las ventas de vehículos eléctricos están cayendo en picado en Estados Unidos.
Cuando la Scout salga a la venta a finales de 2027, hará una especie de regreso a sus raíces de mediados de siglo como vehículo utilitario deportivo y camioneta a gasolina. VW está haciendo una gran apuesta por la línea de camiones clásicos estadounidenses, que finalizó su producción en 1980, en un intento de convertirse finalmente en un actor importante en el mercado norteamericano.
Keogh dijo que Scout no está reduciendo el precio inicial de aproximadamente $60,000 de su SUV Traveller y su camioneta Terra para compensar la pérdida del crédito fiscal al consumidor.
“No voy a quitar $7,500 del precio del auto”, dijo Keogh. “Y, francamente, no creo que sea necesario”.
Scout recibió el año pasado más de 130.000 reservas sin compromiso. De ellos, alrededor del 73% se destinó al SUV, mientras que sólo el 27% se destinó a la camioneta.
Camionetas eléctricas, incluida Tesla Inc. Cybertruck, han estado luchando para atraer compradores debido a las preocupaciones sobre el consumo de batería al remolcar o transportar cargas pesadas. General Motors Co. y Stellantis NV han reducido sus planes para camiones eléctricos, mientras Ford está considerando eliminar su F-150 Lightning recogida de complementos, informó el Wall Street Journal.
Keogh no descartó tomar medidas similares si la camioneta Scout también tuviera problemas.
Reed Loustalot, del Truck Parking Club, analiza cómo una combinación de financiación pública e innovación privada puede aliviar el problema del aparcamiento de camiones. Sintoniza arriba o visita RoadSigns.ttnews.com.
“Eso es ciertamente algo que podríamos considerar”, dijo Keogh sobre la posibilidad de cancelar su retirada. “Pero no vamos a tomar esa decisión ahora”.
El fabricante de automóviles alemán también podrá construir sus modelos de lujo Audi junto con vehículos Scout híbridos cuando su nueva inversión de 2 mil millones de dólares fábrica en carolina del sur comienza la producción a finales de 2027. El director ejecutivo de Audi dijo recientemente que la marca está considerando un SUV centrado en EE. UU., que, según un informe de Automotive News Europe, se construiría sobre la base mecánica del SUV Scout.
“Somos capaces de fabricar productos para otras marcas, por lo que la plataforma y la fábrica son capaces”, dijo Keogh. “Pero en realidad no tengo nada que confirmar sobre Audi. Audi puede darle esa respuesta”.
El objetivo de VW con el Scout es mejorar la cuota de mercado del fabricante alemán en Estados Unidos, que ronda el 5%. Keogh dijo que los SUV y camionetas revividos competirán en segmentos que representan alrededor del 40% de las ganancias del mercado automotriz estadounidense.
“El grupo puede plantar una marca justo en el centro de ganancias de Estados Unidos”, dijo Keogh. “Independientemente del partido, creo que los estadounidenses quieren cosas hechas en Estados Unidos. Estos segmentos están fuertemente dominados por una mentalidad de ‘compre estadounidense'”.
Keogh dice que el enfoque de Trump de “Estados Unidos primero” en la construcción de cosas en Estados Unidos contribuye a la estrategia de Scout, que incluye el reciente anuncio de una inversión de 300 millones de dólares en un parque de proveedores de 200 acres que estará adyacente a su fábrica en Colombia.
“No se construye una fábrica, no se inicia una marca, no se hacen las inversiones que estamos haciendo en base a dinero que puede o no estar sobre la mesa durante básicamente cuatro años”, dijo Keogh. “No había manera de que pudiéramos tomar una decisión de 50 años basada en eso, porque eso es lo que es Scout”.
