Varaha de la India recauda 20 millones de dólares para impulsar la eliminación de carbono del Sur Global

VarahaUna startup de tecnología climática con sede en la India ha recaudado 20 millones de dólares en nuevos fondos mientras busca escalar proyectos de eliminación de carbono del Sur Global y posicionarse como un proveedor de menor costo de reducciones de emisiones verificadas.

La inversión marca la primera parte de una ronda Serie B planificada de 45 millones de dólares liderada por WestBridge Capital, la primera inversión de la empresa de riesgo en tecnología climática, con la participación de inversores existentes, incluidos RTP Global y Omnivore. Fundada en 2022, Varaha ha recaudado aproximadamente 33 millones de dólares en capital hasta la fecha, además de 35 millones de dólares en financiación de proyectos y 500.000 dólares en subvenciones para construir proyectos de eliminación de carbono en Asia y África.

India se ha convertido en una base cada vez más importante para proyectos de eliminación de carbono, al ofrecer costos operativos más bajos, cadenas de suministro agrícolas profundas y una gran reserva de talento técnico a medida que aumenta la demanda corporativa de eliminaciones verificadas, incluso de empresas que enfrentan un mayor uso de energía de centros de datos y cargas de trabajo de inteligencia artificial. Varaha se está posicionando para capitalizar estas ventajas, argumentando que su modelo centrado en la ejecución le permite proporcionar eliminación de carbono a un costo menor y al mismo tiempo cumplir con los mismos estándares de verificación internacionales que los competidores de mayor precio en Europa y América del Norte.

La ventaja de Varaha reside menos en la tecnología patentada y más en la ejecución, dijo en una entrevista el cofundador y director ejecutivo Madhur Jain, argumentando que los altos costos operativos podrían convertirse en una limitación para los desarrolladores de eliminación de carbono en los mercados más ricos a medida que los precios se ven bajo presión.

“Si el crédito de carbono es un costo para las empresas que compran esos créditos de carbono… es un costo en su balance. No es un elemento de RSE”, dijo Jain a TechCrunch. “Y por lo tanto, si el costo de una geografía determinada es tan alto en un orden de magnitud de 1,5 a 3 veces la producción de crédito, será extremadamente difícil para estas empresas sobrevivir”.

Varaha desarrolla proyectos de eliminación de carbono en cuatro vías principales: agricultura regenerativa, agrosilvicultura, biocarbón y meteorización mejorada de rocas. trabajando principalmente con pequeños agricultores y socios industriales en mercados emergentes. La startup genera y vende créditos de eliminación de carbono verificados a través de registros internacionales, incluidos Puro.earth, Isometric, Verra, Gold Standard y Carbon Standards International, con sede en Suiza, posicionándose como proveedor de corporaciones globales que buscan reducciones de emisiones duraderas y validadas de forma independiente.

Hasta la fecha, Varaha ha eliminado más de 2 millones de toneladas de dióxido de carbono en 14 proyectos activos, generando alrededor de 150.000 créditos de eliminación de carbono, dijo Jain. Añadió que la startup fue la primera en la India en emitir créditos de carbono a partir de proyectos de biocarbón y la primera en Asia en emitir créditos mejorados de erosión de rocas a través de un registro internacional.

Varaha reportó ingresos de 430 millones de rupias (alrededor de 4,76 millones de dólares estadounidenses) en el último año financiero provenientes de créditos entregados y espera que los ingresos aumenten a casi mil millones de rupias (alrededor de 11,06 millones de dólares estadounidenses) este año, sin dejar de ser rentable después de impuestos.

La startup ha firmado acuerdos de compra a largo plazo con compradores globales, incluidos Google y microsoftasí como empresas como Lufthansa, Swiss Re y Capgemini.

Varaha opera actualmente en India, Nepal, Bangladesh, Bután y Costa de Marfil, trabajando con entre 170.000 y 175.000 agricultores en aproximadamente 1,7 millones de acres, dijo Jain. La última financiación se utilizará para expandirse a mercados adicionales en el sur y sudeste de Asia, incluidos Vietnam e Indonesia, al tiempo que profundizará su presencia en geografías existentes.

La startup también está lanzando un Programa de Socios Industriales, que permite a los operadores industriales con acceso a biomasa sostenible y capacidad de gasificación generar créditos verificados de eliminación de carbono a base de biocarbón utilizando los sistemas de medición, informes y verificación de Varaha. El programa ya está operativo con socios en África occidental e India, incluidas empresas de agronegocios y un productor de acero, ya que Varaha busca aumentar la eliminación de carbono a través de asociaciones en lugar de poseer todos los activos.

“El problema es tan grande que la tecnología, etc., se convertirá en código abierto con el tiempo”, dijo Jain. “Entonces, lo que más importa es la ejecución”.

Varaha emplea entre 225 y 230 personas, incluidas alrededor de 55 en funciones de tecnología, ciencia, productos y datos, y más del 80% de su fuerza laboral se encuentra en la India. Aunque la startup no tiene oficinas en el extranjero, tiene empleados en mercados como Nepal, Alemania, Estados Unidos y Australia, lo que refleja su creciente base de clientes internacionales.

“Creemos que Varaha está en una posición única para construir la plataforma global de eliminación de carbono de la India, combinando integridad, escala e impacto”, dijo Sandeep Singhal, cofundador y socio gerente de WestBridge Capital. “Esta inversión refleja nuestra convicción en el equipo y su potencial para dar forma a la próxima fase de la infraestructura climática en todo el mundo”.