El misterio de lo que realmente hay debajo del hielo antártico finalmente ha sido revelado.
Los expertos han cartografiado el paisaje del Continente Helado con un detalle sin precedentes, exponiendo características nunca antes vistas.
AntártidaEl hielo grueso hace que sea increíblemente difícil para los científicos descubrir los secretos que se esconden debajo, hasta tal punto que sabemos más sobre la superficie de algunos planetas distantes.
Pero ahora las técnicas de mapeo inteligentes, utilizando datos satelitales y la física de cómo AntártidaSe han utilizado glaciares cambiantes para descubrir lo que realmente podría esconderse debajo.
Y los resultados sugieren que hay miles de colinas y valles subglaciales enterrados.
Sus descubrimientos incluyen detalles geográficos específicos de grandes cadenas montañosas y profundas gargantas, así como amplios valles.
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“Debido a que es difícil realizar observaciones científicas a través del hielo, sabemos menos sobre el paisaje oculto debajo de la Antártida que sobre su superficie. Marte o Venus”, dijo la Dra. Helen Ockenden, quien dirigió la investigación.
“Por eso es realmente emocionante que este nuevo método nos permita utilizar mediciones satelitales de la superficie del hielo para llenar todos los vacíos en nuestros mapas, revelando nuevos detalles sobre cadenas montañosas, cañones y límites geológicos”.
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Los expertos dicen que los hallazgos “llenan muchas lagunas”, pero advierten que el método aún no es perfecto.
Sin embargo, significa que “ya no estamos tan ciegos”.
“Tenemos una muy buena impresión de dónde el lecho es bastante irregular, donde habría que mirar más de cerca si realmente se quiere ver el detalle de las características”, dijo el profesor Robert Bingham, glaciólogo de la Universidad de Edimburgo quienes también participaron en el estudio.
La técnica de mapeo que utilizaron para lograr el descubrimiento se conoce como Análisis de perturbación del flujo de hielo (IFPA).
Esto identifica formas características en la superficie glacial generadas por el hielo que fluye sobre colinas y valles.
Luego, los científicos combinaron los datos de la IFPA con las últimas observaciones satelitales para revelar el paisaje en los 5,5 millones de kilómetros cuadrados del continente, incluidas regiones previamente desconocidas.
“Este método de proyectar información de la superficie del hielo desde satélites a la base del hielo proporciona una forma completamente nueva de ver a través de las capas de hielo”, explicó el profesor Andrew Curtis, también de la Universidad de Edimburgo.
“Durante varios años hemos demostrado que funciona bien en pruebas detalladas, y esta aplicación en toda la Antártida demuestra su poder”.
Su investigación fue publicada en la revista Science.
